喝完糖水，刘承宗觉得浑身舒坦，走路都带风。他换了身乾净衣服，拿著本书（纯粹装样子），踱到院子里，准备享受一下这难得的、有甜水滋润的休沐时光。

院子里，刘萍正带著妹妹刘薇在树荫下玩。刘薇已经能摇摇晃晃地走几步了，刘萍小心地护著她，逗她笑，姐妹俩咯咯的笑声清脆悦耳。

刘承宗看著她们，不知怎的，又想起了那碗甜丝丝的糖水，一股炫耀的衝动涌上心头。他眼珠一转，故意清了清嗓子，走到离刘萍不远的地方，背对著她们，用不大不小、刚好能让刘萍听到的声音，自言自语般地说：

“唉，这书读得人口乾舌燥……幸好奶奶疼我，给熬了那么一大碗糖水，又稠又甜，喝下去整个人都舒坦了，脑子都清醒了不少！果然是读书人的好东西！”

他说著，还故意咂了咂嘴，仿佛在回味那美妙的滋味。

刘萍逗弄妹妹的动作，几不可察地顿了一下。糖水……她知道。那天晚上她和娘分著喝了小半碗几乎没味的，后来就再没见过了。原来，奶奶都给堂哥熬了，还熬得“又稠又甜”……

她想起那天弟弟病刚好，站在院子里问奶奶的话，想起奶奶隨手扔过来的那个小甜菜根，想起娘夜里偷偷抹泪的样子……鼻子忽然有点发酸。她赶紧低下头，装作专心哄妹妹，但原本开心的笑容却消失了，嘴角紧紧抿著。

刘承宗用眼角余光瞟著刘萍的反应，见她低著头不说话了，心里更是得意。他转过身，脸上掛著那种刻意做出来的、带著优越感的笑容，走到刘萍面前。

“萍丫头，带妹妹玩呢？”他故作亲切，“你还没喝过糖水吧？嘖嘖，那可是真甜！比什么野果子甜菜根好吃多了！改天我跟奶奶说说，兴许能让你也尝尝味儿？”他这话听起来像施捨，更像是在刘萍心口上撒盐。

刘萍的脸涨红了，是羞恼，也是委屈。她紧紧抱著妹妹，声音细若蚊蚋：“我……我喝过……”

“喝过？就那天晚上刮锅底那点刷锅水？”刘承宗嗤笑一声，语气更加轻蔑，“那也能叫糖水？餵鸡都嫌淡！我跟你说，真正的糖水，得像我喝的那样，顏色黄亮，甜得粘嘴唇！那才是好东西！”

他越说越起劲，把自己喝糖水的感受添油加醋地描述了一遍，每一句都像针一样扎在刘萍心上。她只是一个七岁的孩子，长期生活在不公平的待遇下，本就敏感脆弱，被堂兄这样当面炫耀加贬低，眼泪再也控制不住，在眼眶里打转，却又强忍著不让它掉下来，那模样看著可怜极了。

刘承宗却觉得畅快极了。上次被刘泓用“君子不迁怒”堵回来的那口气，似乎都在这番炫耀里出了。他看著刘萍要哭不哭的样子，心里那点虚荣心得到了极大的满足。

就在这时，一个平静的声音从他身后响起：

“堂哥。”

刘承宗嚇了一跳，回头一看，刘泓不知何时站在了他身后不远处。小傢伙今天穿著洗得发白的旧衣服，小脸乾乾净净，眼神清澈，正静静地看著他。

刘承宗心里没来由地一虚，但隨即又挺起胸膛：“干嘛？”

刘泓没理他，径直走到刘萍身边，伸出小手，轻轻拉住姐姐因为用力而有些发抖的手，然后才抬起头，看向刘承宗，一字一句，清晰地说道：

“糖水好喝，堂哥多喝点，读书用功。”