刘萍觉得自己像个守护著绝世宝藏的小侍卫。

弟弟给的那一小撮灰黄色、看起来其貌不扬的土糖，在她心里，比奶奶锁在柜子里的整罐糖稀还要珍贵一百倍，不，一千倍！因为这是弟弟亲手为她做的，而且真的像弟弟说的那样，“更甜”，甜得让她心尖儿都在打颤。

她捨不得一次吃完。那天晚上，她只小心翼翼地舔了两粒，那极致的甜味在嘴里化开的感觉，让她幸福得冒泡，连梦里都是甜的。剩下的，她找了一块最乾净（其实也满是补丁）的旧手帕，里三层外三层地包好，然后塞进了自己唯一的、装著小石子和破烂头绳的小包袱最底层。

这个小包袱，平时就放在她和妹妹睡觉的炕角，用一块破蓆子盖著。她觉得这里最安全，谁也想不到这里面会藏著比糖稀还金贵的宝贝。

接下来的两天，刘萍过得既甜蜜又忐忑。甜蜜的是，她时不时会摸摸炕角，感觉到那个小包硬硬的存在，心里就踏实又欢喜；忐忑的是，她总怕被人发现，尤其是怕被奶奶或者大娘看见。每次路氏或者王氏经过西厢房门口，她的心都会提起来。

她像只护食的小松鼠，偷偷地、极其珍惜地享用著她的宝藏。白天，趁著没人的时候，她会飞快地打开包袱，拈起最小的一粒糖，飞快地放进嘴里，然后立刻包好藏起来，整个过程不超过几个呼吸。那短暂的甜味，能让她开心一整天。

但她毕竟只是个七岁的孩子，再小心，也难免有疏忽的时候。那个小包袱的布料太旧了，洗了太多次，纤维已经鬆散。糖块虽然被包著，但有些许糖粉还是透过布料的缝隙渗了出来，在手帕上留下一点点湿润的痕跡。更要命的是，刘家这破旧的屋子，老鼠从来就没断过。

就在刘泓“实验”成功后的第三天夜里，一只半大的灰老鼠，大概是嗅到了那若有若无的、对老鼠来说具有致命诱惑力的甜味，顺著墙根溜进了西厢房。它目標明確，直奔炕角，用尖利的牙齿，轻而易举地就在那个本就脆弱的旧包袱上咬开了一个小洞。

刘萍睡得正香，梦里还在和弟弟一起吃甜甜的糖。小老鼠钻进包袱，爪子扒拉著，很快找到了那个用旧手帕包著的小包。它咬开手帕，里面十几粒灰黄色的糖结晶露了出来。老鼠兴奋地吱了一声，叼起其中沾得比较鬆散、个头也稍大的一粒（大概有两三粒粘在一起了），转身就溜，顺著来时的路线，飞快地逃出了西厢房。

它没有跑远，就在堂屋门槛附近的角落里，迫不及待地享用起这意外的“甜点”。老鼠吃相自然不会好看，糖粒被咬碎，糖渣掉落在角落的尘土里。吃完后，心满意足的老鼠舔了舔爪子，溜走了，只在堂屋地上留下几点不易察觉的、混著泥土的深色糖渍，以及门槛边角落里，一小撮更加明显的、亮晶晶的糖渣混合物。

夜，静悄悄地过去。

第二天早上，一家人照例起床，洗漱，准备早饭。宋氏在厨房和堂屋之间忙碌，刘萍帮著烧火，刘全兴在院子里劈柴，路氏指挥著王氏摆碗筷。谁也没有注意到堂屋门槛边那点异常的痕跡。

变故发生在早饭过后。

王氏收拾碗筷，拿著抹布习惯性地擦桌子，擦凳子。擦到门槛附近时，她弯下腰，想清理一下角落的浮灰。就在这时，她眼角的余光瞥见了门槛边角落里那一点亮晶晶的、顏色明显不同於尘土的东西。