一天早上，天阴沉沉的云层压得很低，像是隨时都要落雨的样子。

林惟民没让办公厅提前通知下面，只带了小周和司机老张三个人，沿著省道往北开了一个多小时，又拐进一条弯弯曲曲的乡间公路，路两边是大片大片的麦田，麦子已经抽穗了，绿油油的，在灰濛濛的天色下绿得有些发暗。

车子在一座小石桥旁边停下来，桥那头是一个叫柳树沟的村子，藏在两座低矮的山包之间，远远看过去只能看见几栋白墙黑瓦的房子从树丛里露出来，炊烟细细的还没来得及升到屋顶就被风吹散了。

林惟民下了车，站在桥头往村子里看了看。

村口有一棵老槐树，几个老人坐在树下的石墩上，有的在择菜，有的在抽菸，有的就那么静静地坐著，目光落在远处的田野上不知在想什么。

小周从后面跟上来，手里拿著一份名单，名单上列著几户人家，是民政厅从全省困难群眾台帐里隨机抽出来的，有因病致贫的、有因残致贫的、有孤寡老人、有留守儿童。

林惟民接过名单看了一眼，叠了两折塞进上衣口袋里，然后迈步走过那座小石桥，桥下的水很浅，能看见底下的石头和石头上绿油油的青苔，水流声细细的像是在轻声细语地说著什么。

村口那几个老人看见有人走过来，抬起头打量了一下。

一个戴著草帽的老汉最先认出了林惟民，手里的菜篮子差点掉在地上，嘴唇哆嗦了几下才挤出一句话来。

“林书记，您怎么到我们这穷地方来了？”

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他站起来的时候腿脚明显不利索，右腿拖在后面像是使不上劲的样子，旁边的老汉赶紧扶了他一把。

林惟民快走几步，一把按住了他的肩膀，另一只手指了指旁边的石墩，

“老哥，你坐你坐，別起来。

我今天不是来检查工作的，就是来看看你们，跟你们聊聊天。”

说完他自己先在一个空著的石墩上坐下了，石墩有些凉隔著裤子的布料那股凉意还是慢慢渗了过来，但他没有在意，两只手搭在膝盖上，目光从几个老人的脸上一一扫过去，每一张脸上都刻著深深浅浅的皱纹，每一道皱纹里都藏著说不完的故事。

那个戴草帽的老汉重新坐下来，把菜篮子放在脚边，两只手在裤腿上搓了搓，不知道该说什么好。

旁边的另一个老人倒是不怯场，从口袋里摸出一包皱巴巴的烟，抽出一根递过来。

“林书记，抽菸。”

林惟民摆了摆手，那老人也不勉强，把烟別到自己的耳朵上，嘿嘿笑了一下。

“林书记，我跟您说个事，我们村去年搞的那个饮水工程，好！

以前喝水要靠挑，一天两趟，累死个人。

现在自来水接到厨房里了，龙头一拧水就来了，甜丝丝的，比城里卖的矿泉水还好喝。”

林惟民点了点头，目光从说话的老人身上移到那个戴草帽的老汉身上，老汉的裤腿挽到了膝盖上面，小腿上有一道很长的疤痕像是一条蜈蚣趴在那里，伤口的疤痕的顏色很深，深得发紫。

“老哥，你这腿怎么回事？”

林惟民指著那条腿问。

老汉低头看了一眼自己的腿，像是才注意到它似的，用手掌在疤痕上摸了摸。

“哎呀，这个啊，早些年修渠的时候石头砸的，骨头碎了，接上了，但走路还是有点不得劲。

不碍事，不碍事。”

林惟民站起来，蹲到老汉面前，用手轻轻按了按那条小腿上的疤痕，疤痕硬硬的像是树皮一样粗糙。

“疼不疼？”

老汉摇了摇头。

“不疼了。

就是阴天下雨的时候有点酸，习惯了。”

林惟民没有再问，站起来拍了拍膝盖上的灰。