然而，事情的发展渐渐超出了好玩或养成的范畴。

白家的步步紧逼，雍州事件的惨烈，她自身才华的显露，以及……他自己內心深处某种连自己都未曾预料的情感激流，都让这段关係变得复杂而深刻。

他为她铺路，为她挡灾，为她筹谋未来，早已不仅仅是兴趣使然。

这里有算计，想培养一个並肩作战又无话不聊的战友；

这里也有责任，既然把人放在身边，就要护她周全，给她应有的前程；

但似乎，也掺杂了越来越多超乎计算的在意。

看到她受伤会失控地愤怒，看到她成功会由衷地欣慰，看到她熟睡的样子，心里会升起一种奇异的平静与满足。

这种在意，对他而言是陌生的，甚至带著点危险。

它让他多了软肋，也让他的棋局增加了变数。但他没想过斩断。

方敬修的人生信条里，没有逃避和割捨这两个词。既然出现了，那就纳入计算，转化为优势。

就像现在，他站在这里抽菸，脑子里转的不仅是明天的部务会、白家可能的新动向、以及如何將李小宝案的证据链与白家的灰色產业更紧密地勾连起来，同样也在清晰规划著名她的下一步。

研修班只是一个起点，进去后如何表现，如何结交真正有用的人脉，如何避开可能的嫉妒与陷阱，甚至……未来几年，如何在体制內找到最適合她发展的那条细分赛道。

这一切，他都会为她铺好路，扫清障碍，但绝不会代替她去走。

就像他当年一样。

他想起大学毕业那年，父亲方振国曾问过他，要不要直接进总参或核心部委的办公厅，起点高，晋升快。

他拒绝了，选择去了那个听起来並不光鲜的县级市。母亲不解，甚至有些生气，觉得他自討苦吃。

父亲当时没多说什么，只是眼神深沉地看著他。后来在基层，他遇到过刁难，被排挤过，也因为太讲原则得罪过人，最困难的时候，连续几个月加班到凌晨，解决一个歷史遗留的征地纠纷，体重掉了十几斤，他也没向家里吐过一句苦，更没动用过任何家族关係去摆平。

他要证明的，不只是自己的能力，更是方家子弟的骨头成。

方家的人不需要靠別人。

不是一句空话，是刻在每一个方家人脊樑里的东西。

也正是那段经歷，塑造了他今天行事的方式：相信规则，但更深諳规则之下的潜流；重视实绩，因为那是谁也拿不走的立身之本；手段可以灵活，但底线必须清晰；

可以利用资源，但绝不能依赖资源。

所以，柳家的联姻提议，父亲会提，是出於家族长远风险分散的考量，

柳家那样的门户，知根知底，规矩森严，柳思樺本人也受过最好的教育，至少能成为一个不出错的、体面的方太太，能帮稳住后方，应付各种复杂场面。

更重要的是，一旦真和柳家绑在一起，很多想动方家的人就得掂量掂量，等於给方家，也给自己，上了一道保险。

方家是一个整体，一荣俱荣，一损俱损。自己如果出事，牵扯的绝不止自己一个人。

但他自己从未真正考虑过。

靠女人、靠裙带关係稳固地位，在他方敬修看来，是无能且可耻的。

他要的，自己打下来才踏实。

烟燃到了尽头，烫到指尖。

方敬修回过神来，將菸蒂按灭在一旁水晶菸灰缸里。那里已经积了几个菸头，都是他深夜独处时留下的。

他回头，看了一眼臥室的方向。门虚掩著，里面一片安寧。

白家的事，必须儘快了结。

拖得越久，变数越多，对陈诺的潜在威胁也越大。李小宝的死是一个突破口，白祁的死则让这个突破口变得更加微妙和危险。

他需要更精密的布局，更犀利的刀锋，既要达到打击白家、清除障碍的目的，又不能引火烧身，更不能將方家拖入不可控的泥潭。这其中的分寸，需要他极致的冷静与算计。

而陈诺……她是他棋盘上最重要的一颗棋子，也是他內心深处愿意划出一片区域来妥善安置的、鲜活的存在。

他会继续带她，直到她足够强大，强大到能与他並肩，甚至在某些时候，成为他的助力。

那將是他权力与情感最终理想的交匯点。一个由他亲手培养、彼此深度绑定、利益与情感高度统一的伴侣。

这很难，甚至充满了风险。

但他方敬修，向来喜欢挑战，也相信自己有能力掌控局面。

夜风寒凉，透过玻璃也能感受到丝丝凉意。他最后看了一眼窗外渐渐泛起灰白色的天际线，转身，赤著脚走回臥室。

床上的人似乎感觉到他回来，无意识地向他这边靠了靠。

方敬修躺下，將她揽入怀中。她的身体温暖柔软，带著睡眠特有的安寧气息。背上的抓痕在动作间传来轻微的刺痛感，他几不可察地勾了勾嘴角，闭上了眼睛。