史元带著吕尚，避开巡夜的戍卫，两人在荒郊野地里深一脚浅一脚地走了约莫半个时辰，来到一片位於荒坡背阴处的墓地。

“就是这里。”史元低声道，声音在夜风中显得有些飘忽。他放下药灯，从隨身的布袋里掏出两把短柄药锄，递给吕尚一把，“挖。”

吕尚接过药锄，看著眼前荒芜的坟塋，心中升起一股寒意和强烈的不安。挖人坟墓，这是大忌。但史元神色凝重，不似玩笑。

联想到白日校场那诡异的黑甲武士，吕尚咬了咬牙，开始动手。

土质不算坚硬，但冻得结实。约莫挖了半人深，药锄碰到了坚硬的东西——棺木。

史元示意吕尚停下，自己跳下土坑，用短刃小心地撬开已经腐朽的棺盖边缘。一股混杂著泥土和陈腐气息的味道逸散出来，並不浓烈，反倒有些……过於“乾净”。

棺盖被完全撬开。

史元举起药灯，昏黄的光线照入棺內。

空的。

棺槨內部空空如也，只有几块早已烂成碎片的陪葬布帛，和一层厚厚的、乾燥的尘土。没有尸骨，没有衣冠，什么都没有。

史元站在坑边，盯著那空荡荡的棺槨，良久，长长吐出一口白气，脸色在灯光下显得异常苍白：“果然……果然是空的。”

吕尚也感到一股寒气从脚底直衝头顶。墓是空的，那白日里那个穿著查戎旧甲、散发著死寂气息的黑甲武士……

“先生，”吕尚声音有些发乾，“查戎……到底是谁？他和侯爷……到底有什么仇怨？”

史元爬出土坑，靠在旁边一棵枯树上，仿佛一下子老了许多。他示意吕尚也上来，两人就著微弱的灯光，坐在冰冷的荒地上。

“那是三十年前的事了。”史元的声音悠远，带著回忆的沉重，“那时候，西岐北边，靠近渭水支流的一片河谷，来了一支妖族部落。

他们自称『池檀部』，以採集草药、编织和驯养小型灵兽为生，是迁徙途中路过，想找一处水土丰美的地方暂时歇脚，过冬。”

“妖族部落？”吕尚想起史元曾提过，妖族地位低下，常被歧视甚至奴役。

“嗯。当时的西岐，对妖族的戒备和歧视，比现在更甚。民间常有妖族劫掠、偷窃甚至害人的传闻——虽然很多是以讹传讹或別有用心。

池檀部刚扎下营盘不久，附近村落就接连发生了几起牲畜失踪、粮仓被破的事件。虽然没有直接证据指向池檀部，但在恐慌和偏见下，矛头自然对准了这些外来的『异族』。”

“当时的卫戍长，就是查戎。他年轻有为，勇武刚毅，深受姬昌之父器重。

接到民情后，他奉命率军前往河谷，驱逐或剿灭这支『可能构成威胁』的妖族部落。”

史元顿了顿，眼神变得复杂：“衝突很快就爆发了。双方都有伤亡，仇恨的种子就此埋下。但在一次小规模遭遇战后，查戎受伤落单，被池檀部的人俘虏了。”

“他没有被杀？”吕尚问。

“没有。救下他，並且悉心照料他的，正是池檀部的一个名叫兰若的女妖。”史元的声音里带著一丝感慨，“据说兰若性情温婉善良，精通草药，与世无爭。在照顾查戎养伤的日子里，两人……相爱了。”

“兰若告诉查戎，他们的部落只是路过，从未想过与西岐为敌。

那些所谓的劫掠事件，很可能是附近山贼或野兽所为，嫁祸给他们。

他们只想安静地度过冬天，开春就会继续迁徙。

查戎亲眼看到了这个部落的生活，他们老人编织，孩童驯养小兽，青壮狩猎採集，秩序井然，確实不像凶恶的强盗。”

“查戎相信了兰若的话。他意识到，这很可能是一场因误会和恐惧引发的无谓衝突。

伤势稍好，他便返回西岐，想向侯爷陈情，化解这场爭端。”

吕尚听得入神：“他成功了吗？”

史元摇头，脸上露出痛惜之色：“没有。当时的西岐，对妖族的成见根深蒂固。

侯爷虽非不明事理之人，但也难以完全採信查戎一面之词，尤其是查戎还曾被妖族俘虏过。

更麻烦的是，查戎有个妹妹，名叫查如。”

“查如？”吕尚想起史元之前提过。

“查如比查戎小几岁，自幼父母双亡，是查戎一手带大的。

她对兄长崇拜至极，也继承了查家刚烈固执的性子。

她坚信兄长是被那个『妖女』用邪法迷惑了心智，才会替妖族说话，甚至可能背叛西岐。兄妹俩为此爆发了激烈的爭吵。”

“就在这时，河谷方向又传来消息，说西岐一支巡边小队遭到袭击，数人伤亡，现场发现了池檀部特有的箭矢和痕跡——后来查明，那其实是另一股流窜的、偽装成妖族的匪徒所为，但当时，所有人都认定是池檀部撕毁了暂时的平静，再次挑衅。”

“衝突升级了。查戎被严令不得再接近河谷，更禁止他与池檀部有任何联繫。他心急如焚，却无能为力。”

史元的声音低沉下去：“查如却行动了。她认为，必须彻底斩断兄长与妖女的联繫，才能让兄长『清醒』过来，同时也要为死去的同袍报仇。

她瞒著查戎，带著几名忠於查戎、同样对妖族深恶痛绝的精锐家將，偷偷潜入了池檀部的营地。”