太守府中，僕役们正忙於整理宅院、搬运物资，数千军士家属则被安置在府后的东市区域。
“张管家，货物入库时清点务必仔细，帐目一定要核对清楚。”
府內的大丫鬟沐晴做事细致，唯恐出错，特意到后院反覆叮嘱僕役们。
“晴姑娘，张伯办事你还不放心吗？”
跛足的老者笑呵呵地应道：“若是帐目有半分差错，张伯自己把脑袋拧下来。”
“那便有劳您老人家了。”
沐晴点头：“我去为公子整理房间。”
原本寂静的太守府渐渐热闹起来，人影往来不绝。
林轩在府內外巡视一圈，走遍各处院落房间后，回到正堂。
桌上铺开一幅巨大的燕郡地图，除了已前往断龙关的张威、张龙两兄弟，他麾下的亲信將领皆聚集於此。
“再过一月便是秋收时节。”
林轩坐下，端起茶杯缓缓说道：“有断龙关在，北蟒暂可无忧，但周边的胡羌部落必定会前来抢掠。”
“各位可畅所欲言，谈谈看法。”
“东原三县將最先受到衝击。”
王清凝视著地图，神色凝重：“西边几县紧挨大伏山，地势起伏，粮食產量一直上不来。
整个燕郡最丰產的几个县，偏偏都集中在菖水两侧，这才是最棘手的地方。
东边仅有三座城池，地势开阔，完全挡不住羌族骑兵的突袭。
要是秋收时节被他们反覆劫掠，今年冬天整个燕郡不知会有多少人挨饿受冻。”
田虎、孟蛟与呼延烈皆是沙场老將，只瞥了几眼地图，便对当前局面有了清晰判断。”眼下最要紧的，是確保菖河沿岸各县能平安完成秋收。”
林轩望向孟蛟：“你接著说。”
“单纯防守是行不通的。”
孟蛟略作思索，“燕郡南北延伸五百里，地势平坦，胡羌骑兵轻捷如风。
別说我们眼下只有八百人，就算增加到八千，也根本守不过来。”
“那就主动出击。”
田虎眼中闪过锐光，“守不住，不如先发制人，找几个胡羌部落开刀，立威示警。
等秋收结束，立刻招募新兵、加紧操练。
我记得大人提过，王爷允诺拨给五千骑兵和一万步兵的军械装备？给我一个冬天，不敢说练成精锐铁骑，但整编出几千像样的骑兵绝非难事。
待到明年春天，便將战线前推，深入胡羌领地，依託东边三城，以战养战，搅得他们不得安寧。
到那时，看他们还怎么分出心思来抢粮。”
“这主意可行。”
王清表示赞同。
“八百人確实不够。”
孟蛟语气严肃，“燕地胡羌人的骑射功夫不容小覷，论箭术马术，这些部落骑兵甚至能压过北蟒铁骑一头。”
“就是不清楚燕郡现有的府兵究竟有多少，战力如何。”
田虎摩挲著手掌，跃跃欲试，“只要不是太差，咱们很快就能给那些羌人一点顏色瞧瞧。”
“名册上是八千人，”
林轩扯了扯嘴角，“实际只有五千。”
早在出发前，他已派人前来燕郡暗中搜集情报。
“张松这人本事不大，胆子倒不小。”
孟虎冷哼一声，“大人，要不要先拿他下手？”
“暂时不宜动他，”
林轩摇头，“此时杀他，恐怕会导致燕郡人心动盪。”
他的手指移向地图上的菖河：“我原本计划在菖河沿岸、东原县以东修建一座要塞，用以防御胡羌。
但现在我改了主意。”
他的目光扫过眾人：“正如你们所说，守是守不住的。
必须先出手震慑，拿人立威。”
“嘿嘿，大人，您选两个目標吧。”
田虎咧嘴笑道。
“已经选好了。”
林轩的手指落在菖水以东约三百里处，“这里的贺兰部落，人口约两万，可出战骑兵四千左右，是方圆几百里內最大的胡羌部落。
就拿他们来敲山震虎。”
“你们谁去？”
“我去！”
孟蛟抢道，“谁跟我爭，我跟谁急。”
“你急也没用，这头阵该我来打。”
田虎毫不相让。
“两位战功比我多，这次总该轮到我了吧。”
呼延烈赶忙插话。
“別闹了。”
田虎当仁不让。
“我只需四千人。”
呼延烈看向林轩。
“我只要三千。”
孟蛟立刻接话。
“我两千就够了。”
田虎把两人往旁边推了推。
“爭来爭去没什么意思，”
林轩一锤定音，“这是我们在燕郡立足的第一仗，必须打得漂亮。
所以你们三人同去。
田虎任主將，孟蛟、呼延烈为副將。”
“咳，”
王清適时插话，“大人，现在决定谁领兵是不是还早了些？燕郡的兵权，我们还没拿到手呢。”
夜色渐深，太守府內灯火通明。
张松与文丞坐在席间，神色间隱约透著几分不安——林轩尚未露面。
厅外传来隱约的乐声，几名 ** 正翩然起舞，纱裙轻扬。
可这般景致，两人却无心欣赏。
“张司马、文主簿，大人手头尚有要务处理，命我先来相陪。”
王清一边说著，一边为二人斟酒。
“无妨、无妨。”
张松连忙摆手。
王清在文丞身旁坐下，轻嘆一声：“各县衙的人今日接连求见，事情一桩接一桩，竟似说不完一般。”
文丞目光微动，低声问：“大人正在接见各衙官员？”
“正是。”
王清点头，“这个要粮，那个討兵，还有开口就要拨钱的。
东原县县丞更是直接，竟请大人派兵协助秋收。”
“用兵之事，无非兵马钱粮。
大人今日方到，兵不足、粮匱乏，库中银钱更是寥寥。
我午后去看过府库，仅余几串零散铜钱。”
王清摇头，“燕郡之地，果然艰难。”
“確实如此。”
文丞与张松齐声应和，“胡羌屡屡侵扰，民生凋敝，府库空虚，我等也日夜忧心。”
“我看未必。”
王清忽然冷笑，“燕郡虽处边陲，终究是一郡之治，府库何至於空荡至此？”
文丞肩头几不可察地一颤，张松迅速递去一个眼神。
“必是郡中藏有蛀虫。”
王清猛然拍案，声色转厉，“大人平生最恨此辈。