“陛下，微臣今日多饮了几杯，言语难免失序衝撞，恳请陛下降罪。”
骂得痛快之后，林轩这才转身向天子行礼，神色恳切地请罚。
“这才是真心为国为君。”
天子对自己一手擢升的这位镇北大將军，实在是满意至极。
“陛下，此子猖狂，必须严惩！”
“没错，绝不能轻易放过他。”
“绝不能轻饶。”
先前被压制住的那些諫官们，见此情形，立刻又活跃起来。
至於內阁首辅张巨禄、神侯以及兵部的顾尚书，连同其他六部官员，都极为审慎地保持了沉默。
今 ** 们算是看明白了。
这位镇守北方的大將军绝非易与之辈，军功卓著，性情骄悍，口才更是了得，能言善辩。
最要紧的是，林轩的背后有当今圣上撑腰。
一想到即將掀起的波澜，他们的心绪就更加低沉。
“父皇，各位大人。”
此时，一道清亮的嗓音传入殿中，身著华美宫装长裙的少女带著侍女来到大殿门外。
她的视线掠过殿內文武百官，最终停在神色泰然自若的镇北大將军身上。
朱唇轻启：“儿臣来迟了，请父皇降罪。”
“何罪之有，皇儿来得正好，快进来吧。”
皇上含笑招手：“你不是早就念叨著想见见朕的镇北大將军吗？”
“诸位皆是朝廷栋樑，不必再爭执下去，今日乃是为大將军接风庆功，朝政改日再议。”
“遵旨。”
吃了亏的官员们虽心有不甘，却也只能强忍下来。
顷刻间，乐声再度响起，退下的舞姬重新入殿，继续翩躚起舞。
少女在林轩身旁的案几坐下，身姿纤秀，仪態优雅，肌肤如脂，正值芳华，浑身洋溢著蓬勃朝气。
“林轩，这是朕的小女儿，灵犀公主。”
皇上笑道：“自幼聪颖，琴棋书画、诗词歌舞无不精通，更有过目不忘之能，还喜 ** 剑。
对你这位镇北大將军，可是仰慕已久。”
“见过灵犀公主。”
他起身微微頷首。
“大將军不必多礼。”
少女亦起身，盈盈一礼，明眸含笑：“大將军唤我灵犀即可。”
说罢，素手执起酒壶，斟满一杯，双手捧起，轻声道：“这一杯，灵犀敬大將军破敌有功，拓土扬威。”
“些许微功，不足掛齿。”
他摇头，同样举杯，一饮而尽。
看似宾主尽欢的大殿，实则暗潮汹涌。
林轩面色如常，不復先前冷峻，敛去杀气后，儼然一位温文尔雅的翩翩君子。
他的事已办完，接下来，便是那位天子登场的时候了。
厂卫即將出动，借清查北蟒细作之名，整肃朝堂。
那些不肯屈服、不愿退让的，多半会被打成北蟒奸细，该斩的斩，该抄的抄。
他用余光扫过那些面色凝重的官员，心中暗自冷笑：“好好享受最后这几日吧。”
宴席的后半段
那位灵犀公主的目光，始终停留在林轩身上，眸中光彩流转，波光瀲灩。
甚至几度凑近主动攀谈，问起战场旧事，他都耐心一一回应。
这般宴席实在乏味，其本质早已超越寻常饮宴，沦为权力的角逐。
你提防我，我算计你，天子谋臣，臣子谋君，彼此欺诈，互相倾轧，无趣之至。
“大將军，听闻您的刀法极为高超，不知閒暇时，能否指点一二。”
少女轻声开口，面颊微染红晕，或许是酒意上涌。
“自然可以。”
他点头应允。
“多谢大將军。”
少女收回目光，拭去唇边酒渍，隨即起身告辞离去。
待到暮色四合，天色渐暗，这场宴席方告结束，官员们三五成群地离去。
林轩正欲起身，却被曹正淳唤住。
“大將军请留步。”
“曹公公有何事？”
“大將军稍候片刻，陛下吩咐咱家备车送您前往大將军府。”
曹正淳说道。
“大將军府？”
他轻声疑问。
“是陛下特地在京城为您购置的宅邸。”
曹正淳解释：“日后大將军难免常来京师，总不能一直住在驛馆。”
在大將军府居住方为妥当。
“谢陛下恩典。”
林轩站直身躯，向端坐龙椅的 ** 郑重拱手。
“且去歇息吧。”
** 含笑摆手。
离开宫殿，乘上宫中备好的车驾，由两名內侍与一队禁军隨行护卫，前往大將军府邸。
方才喧譁的大殿顷刻安静，宫人们手脚利落地整理著案几坐席。
此时，灵犀公主自殿后缓步走出。
“皇儿观林轩此人如何？”
** 斜倚龙椅，指尖轻转著酒杯。
“回父皇，大將军甚好。”
少女近前，为他轻按肩背。
“儿臣原以为他只擅征战，未料思虑亦如此敏捷，不似寻常武夫，竟能令张首辅与神侯无言以对。”
想起先前在殿外窥见的场景，少女含笑低语：“连御史台那些言官亦被斥得无言以对，总算为父皇稍解鬱结。”
“只是未免过於张扬了些。”
灵犀公主眉间浮起忧色：“一日之间，朝堂上下几乎尽数开罪，日后难免遭 ** 劾。
那些世家大族，恐怕亦难容他。”
“昔年北凉王徐囂，也未敢在朝中如此锋芒毕露。”
“尚未成婚，便已向著外人说话了。”
** 故作不悦：“朕这些年真是白疼你了。”
“父皇——”
少女面颊微红，挽住他的手臂轻声道：“大將军是父皇倚重之臣，儿臣这也是为父皇思虑。”
“况且……尚不知大將军是否情愿。”
“他岂敢不愿。”
** 双目一瞪：“他未娶，你未嫁，正是良配。
朕明日便下旨，由不得他不应。”
“父皇，可否容儿臣先与大將军相识几日？”
少女心中忐忑。