天边泛起鱼肚白时，林笙悄无声息地翻回了客栈的后院。

柴房的门从里面用木棍抵著，她只用指尖在门缝上有节奏地敲了两下，门就立刻被拉开了。

是大娃。他一夜未睡，手里还握著一根粗壮的木棍，眼睛里布满了红血丝。看到是林笙，他紧绷的身体才鬆懈下来。

屋里的其他孩子也都醒著，一个个蜷缩在被褥上，看到她回来，七双眼睛齐刷刷地望了过来，里面有担忧，更有全然的信赖。

“娘。”

“都起来，收拾东西，我们换地方。”林笙的声音很轻，却不容置喙。

她没有解释昨晚的惊心动魄，也没有描述那个名为“蝎子”的部队有多么恐怖。

她只知道，从现在起，任何掉以轻心，都可能让他们万劫不復。

要猎杀戈壁上最毒的蝎子，首先，得为自己筑一个足够坚固的巢穴。

安顿好孩子们，林笙再次出门。

清晨的安西城，像是刚从一场宿醉中醒来，街道上满是垃圾和污秽。

早起的人们行色匆匆，脸上都带著一种被生活压榨后的麻木。

林笙的目標很明確，她需要一个独门独院，有高墙，出口少，既能隱蔽，又便於防守的地方。

她找到了城里专门做房屋买卖中介的“牙行”。

一个贼眉鼠眼的男人，將她从头到脚打量了一遍，当看到她身后没有跟著男人时，那双小眼睛里便多了些別样的意味。

“大妹子，一个人带这么多娃不容易吧？”他搓著手，笑得不怀好意，“房子有倒是有，就是这价格嘛……当然，你要是肯通融通融，哥哥我给你算便宜点。”

林笙没有说话。她只是拿起男人桌上用来压纸的铁秤砣，在手里掂了掂。那秤砣至少有五斤重。

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她看著男人，然后五指发力。

“咯吱……”

坚硬的铁块，在她的掌心发出了不堪重负的呻吟，表面甚至被捏出了清晰的指印。

男人的笑容僵在了脸上，额角的冷汗一下子就冒了出来。他看著那个变形的秤砣，再看看林笙那双平静的眼睛，腿肚子开始打颤。

“城东，福顺巷，最里面那家，有个院子要租。”他的声音变了调，又快又急，再不敢有半句废话。

林笙扔下秤砣，转身就走。

福顺巷的院子位置不错，但房东是个精明的胖女人，一看林笙是个外地来的寡妇，带著七个孩子，便狮子大开口，一个破院子，租金要得比城里最好的客栈还贵。

林笙连价都懒得还，直接扭头离开。

她有的是耐心，在这座吃人的城市里，越是著急，就越容易成为別人的盘中餐。

一个上午，她几乎走遍了安西城所有的偏僻角落。

最后，在城西一处靠近垃圾场的死胡同里，她找到了一个几乎被人遗忘的院子。

院墙很高，是用黄土夯实的，上面还零星插著些碎瓦片，一扇破旧的木门是唯一的出入口。

院子很大，里面有三间正房和两间厢房，虽然破败，但主体结构还在。

最关键的是，院子后面就是城墙根，再往外，便是无人涉足的乱石堆，是一条绝佳的退路。

院子的主人，是一个咳得快要断了气的老头。他躺在院里的一张破竹椅上，身上盖著一张散发著霉味的被子，每一次咳嗽，都牵动著全身的骨头。

“咳咳……看房？”老头抬起浑浊的眼睛，有气无力地问。

“不看，就这了。”林笙开门见山，“怎么卖？”

“卖？”老头浑浊的眼睛里闪过一丝精明，“这可是我祖上传下来的宅子……咳咳……你要是诚心要，三十两黄金，一分不能少！”

他显然是把林笙当成了不懂行情的外地肥羊。

林笙没有说话，她走到老头面前，从怀里掏出一个沉甸甸的布袋，然后从里面摸出了一根小小的金条。

在安西城，金条比任何官府发行的票据都更硬通。