帝国，王都。

夕阳的余暉洒在巍峨的宫殿群上，將那些雕花石柱、精致拱门和镶嵌宝石的墙壁都镀上了一层金红色的光辉。

这座屹立了数百年的宫殿，见证了帝国从弱小到强盛的每一个瞬间。

但很少有人知道，在这片象徵著荣耀与权力的建筑群深处，藏著一扇毫不起眼的木门。

门后的房间没有任何华丽的装饰。

没有昂贵的家具，没有精美的掛毯，甚至连窗户都被厚重的帘布遮得严严实实，仿佛要將这里与外界彻底隔绝。

唯一的光源是墙角的一盏油灯。

微弱的火光在墙上投下摇曳的阴影，让整个房间都笼罩在一种诡异的氛围中。

一位中年男人站在门前。

他穿著帝国官员的制服，胸前佩戴著代表最高级职位的徽章——那是只有帝国七大执政官才有资格佩戴的“金鹰纹章”。

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但此刻，这位在外人面前威严无比的执政官，姿態却显得异常拘谨。

他抬起手，在门上轻轻敲了三下。

“篤、篤、篤。”

声音很轻，像是怕惊扰到什么。

没有回应。

房间里安静得像是空无一人。

中年男人没有再敲门，也没有离开，只是静静地站在原地等待。

他的额头渗出了细密的汗珠，手指微微蜷缩，呼吸也变得小心翼翼。

时间一分一秒地流逝。

走廊里传来远处侍从的脚步声，然后又渐渐远去。

中年男人依旧保持著恭敬的姿態，一动不动。

他知道规矩。

在这扇门前，任何人都必须等待——哪怕你是执政官，哪怕你掌握著帝国的军政大权。

因为门后的那位，是帝国——或者说，整个人类真正的支柱。

终於，门开了。

开门的人一身黑袍，从头到脚都被厚重的布料包裹。

连脸都藏在兜帽的阴影里，看不清任何五官。

但从那纤细的身形和略显娇小的身高来看，这应该是一位少女。

“何事？”

声音很轻，带著少女特有的清脆，却又透著一股不容置疑的威严。

中年男人立刻躬身行礼，动作標准而恭敬，就像面对帝国皇帝本人一样。

“贤者大人。”

他的声音压得很低，带著明显的紧张。

“您之前不是说过，要让帝国之剑嫁到克莱因那里去吗？”

黑袍少女原本漫不经心地靠在门框上，听到这句话，她的身体微微一顿。

“他们发生什么意外了吗？”

她的语气瞬间变得认真起来。

然后她似乎想到了什么，声音陡然严肃：“我不是告诉过你，不要监视他们吗？”

那语气中带著明显的不悦。

“不不不！”

中年男人连忙摆手，额头的汗水更多了。

“您吩咐下来的事情，我们自然不敢违背！只是……”

他顿了顿，小心翼翼地组织著语言。

“巡防司第三营的副营长卡尔·维森特，今天突然跑到军部自首。”

“他交代了自己这些年犯下的所有罪行——贪污军餉、收受贿赂、纵容亲人烧杀掳掠、私自贩卖军用物资……”

“列了不少罪状，足够判他死刑。”

黑袍少女没有说话，只是静静地听著。

兜帽下的脸看不清表情，但中年男人能感觉到，她正在思考。

“这件事十分诡异。”

中年男人继续说道，声音里带著困惑。

“卡尔·维森特虽然不是什么好人，但他一向谨慎，这些年也没有在明面上得罪什么大人物。”

“更没有人举报他，也没有任何调查的风声。”

“他就这么突然跑过来，跪在军部大厅里，当著所有人的面说自己有罪，要求接受审判。”

“当时在场的人都嚇了一跳，还以为他疯了。”

黑袍少女的手指在门框上轻轻敲了敲。

“篤、篤。”

那声音很轻，却让中年男人的心跳莫名加快。

“所以你们调查了这件事。”

她的语气很平静，却像是陈述一个事实。

“是的。”

中年男人点头，不敢隱瞒。

“我们只是调查了卡尔·维森特的行踪，没有触及克莱因大人和奥菲利婭大人。”

“发现了什么？”

“卡尔·维森特在自首前的最后一次行动，是带著士兵前往了石桥镇。”

中年男人说，“他在那里包围了一家旅馆，似乎是想抓捕什么人。”

“但具体发生了什么，我们不清楚。”

“我们只知道，他在离开旅馆后，就直接来王都自首了。”

黑袍少女沉默了片刻。

“继续。”

“我们查到……”

中年男人的声音变得更加小心。

“奥菲利婭大人以及克莱因大人，也在当天到达了石桥镇。”

“而且根据旅馆老板的描述，卡尔·维森特包围的，正是奥菲利婭大人所在的那家旅馆。”

空气突然安静了。

中年男人能感觉到，黑袍少女的气息变了。

那种变化很微妙，但却让他本能地感到不安。

“也就是说……”

黑袍少女的声音很轻，却透著一股寒意。

“卡尔·维森特对那两位出手了？”

“我们不確定。”

中年男人连忙说，“但从结果来看，卡尔·维森特自然是失败了。”

“他不仅没有抓到人，反而像是受到了什么刺激，直接来自首了。”

黑袍少女的手指停止了敲击。

她抬起头，兜帽下的阴影似乎更深了。

“从——克莱因的庄园到石桥镇，按照这个路线的话……”

她的声音突然变得急促。