战场的消息，周衡是从常安每日简短的稟报中拼凑出来的。

腊月廿三，大军抵滁州城外三十里扎营。廿五，前锋试探性进攻，滁州守將闭门不出，凭坚城固守。

廿七，萧决下令围城，同时分兵截断滁州与邻近州县的通道。

年关將近，王府里却无半分年节气氛。周衡整日抱著云团坐在窗边，看雪落雪停。胸口那块玉佩偶尔会微微发热，尤其在深夜，像某种不祥的预兆。

正月初三，滁州传来第一场大捷——萧决用计诱出守军一部，在城外五里的落雁坡设伏，全歼三千人，主將阵亡。

常安稟报时，语气里带著掩饰不住的振奋。周衡却问：“我们……伤亡多少？”

常安愣了一下：“具体数目不知，但应当不多。”

周衡“哦”了一声，继续低头逗猫。他不知道该为萧决的胜利高兴，还是为那些死去的人悲哀。

正月初十，滁州城破。

消息是半夜传来的。周衡从浅睡中惊醒，听见院外有人疾步走动，压低的交谈声里透著激动。

他披衣起身，推开房门，正撞上匆匆而来的常安。

“公子怎么起来了？”常安手里拿著一封加急军报，蜡封已拆。

“滁州……破了？”周衡盯著他手里的信。

常安犹豫一瞬，点头：“是。王爷用火药炸塌了东门瓮城一段，赵挺將军率先登城，巷战一夜，今晨已完全控制四门。”

“火药？”周衡捕捉到这个关键词。他记得自己只在閒聊时提过一嘴黑火药的粗糙配方，萧决当时只是听著，未置可否。

“是匠作营新制的『霹雳火』。”常安道，“威力惊人。”

周衡沉默。他忽然意识到，自己那些“隨口一提”的现代知识，正在这个时空里变成真实的杀戮武器。

“王爷……可好？”他问。

“王爷无恙。”常安將信递过来，“王爷特意吩咐，捷报传来，要第一时间告知公子。”

周衡接过信。纸上只有寥寥数语，是萧决的字跡：“滁州已下，安好，勿念。雪寒，添衣。”

他將信纸贴在胸口，那里跳得厉害。

滁州破后，南线战事如摧枯拉朽。

正月十五，萧决分兵西进，取庐陵。庐陵守军闻风而降，几乎未遇抵抗。

正月廿二，主力南下，兵临抚州。抚州太守据城死守五日，城破后自焚殉节。

二月初三，萧决回师东进，与赵挺部合围建昌。建昌城池坚固，守將顽强，围城十日，最终粮尽开城。

至此，江左门户尽失，南都暴露在兵锋之下。

这期间，周衡只收到萧决三封信。一封比一封短，字跡也一封比一封潦草，显然是在军旅倥傯间仓促写就。

內容无非是“安好”“勿念”“天冷加餐”，但每封信末尾，都会有一句不同的话。

第一封：“猫儿可还闹你？”

第二封：“庭中梅花开了否？”

第三封，只有两个字：“等我。”

周衡將这三封信收在枕下，夜里睡不著时就拿出来看。

云团长大了些，不再整日黏人，但每当他坐在窗边发呆时，总会跳上他膝头，蜷成一团陪他。

二月中，南都终於有了动作。

小皇帝下詔亲征，集结京畿最后十万精锐，由老將李崇统率，北上迎击。

同时，朝廷发出檄文，斥萧决“狼子野心，荼毒生灵”，號召天下勤王。

消息传到临川时，周衡正在给云团梳毛。梳子“啪”一声掉在地上。