夫人们这才意犹未尽地站起身，打著哈欠往自己的宫殿走去。

张寧走的时候还顺手拿了一个凉透的烤红薯，说“別浪费了”。

小乔已经靠著大乔的肩膀睡著了，隨后被叫醒。

蔡琰最后一个离开，回头看了刘策一眼：“夫君，你也早点歇著。”

刘策点头：“嗯，我再坐一会儿。”

等所有人都走了，刘策看著墙上密密麻麻的名字，又看了看窗外泛白的天际，心里满是感慨。

9年征战，多少生死与共。

这些跟著他一路走来的人，还有这些一直陪伴在他身边的人，都是他这辈子最珍贵的財富。

三天后，他將登上那至高无上的皇位，带领著他们，开创一个前所未有的太平盛世。

...

三天后，公元193年正月初一。

子夜，洛阳，皇宫。

章德殿內，烛火將刘策的影子投在斑驳的墙上，拉得又细又长。

殿外的风呜呜地吹著，偶尔捲起几片残雪，打在窗欞上，发出细碎的声响。

他背著手站在窗前，窗外是黑沉沉的夜，只有远处坛场方向的火把像一条火龙，在夜色里蜿蜒游动。

他穿著一身素白的寢衣，按照礼制，登基前夜要斋戒沐浴，不能穿带顏色的衣服。

一阵夜风吹过，烛火晃了晃，他的影子也跟著晃了晃。

身后传来轻缓的脚步声。

房玄龄、杜如晦、荀彧三人並肩而立，玄色的朝服下摆扫过青砖地面，发出细碎的沙沙声。

他们已经斋戒了七日，脸上不见一丝油光，连鬍鬚都修剪得整整齐齐，只有眼底的红血丝泄露了连日的疲惫。

斋戒就是这七天只能吃素，不能吃肉，不能喝酒，不能近女色。

房玄龄偷偷跟杜如晦抱怨过：“我这七天，看见肉眼睛都绿了。”

杜如晦回他：“我也是，昨晚上做梦梦见一只烧鸡，追了我三条街。”

“陛下。”房玄龄率先开口，声音压得很低，却字字清晰，

“太常亲自核验了坛场。圜丘的青石板每一块都用清水洗过三遍，神位用桐油刷过，玉牒是用蓝田最好的白玉刻的，太祝令对著《周礼》校了七遍祝文，一个字都没错......”

他顿了顿，从袖中取出一捲纸，双手奉上：

“这是太史令刚送来的天象记录。子时一刻，东南方有紫气贯斗，直抵紫微垣，是真龙现世之兆。百官四更便会在坛外集结，虎賁羽林已经换了三班岗，方圆十里之內，连一只飞鸟都飞不进来。”

刘策没有接，依旧望著窗外。

南方的原野上，坛场方向的火把连成了一条火龙，在漆黑的夜色里格外醒目。

那里，三层高的圜丘坛像一头蛰伏的巨兽，已经等待了太久。

走吧。”刘策转过身，声音平静得像一潭死水，“该准备的都准备好了，该来的也该来了。”

...

黎明时分，薄雾像轻纱一样笼罩著千秋亭的原野。

祭天坛在晨光中渐渐显露出轮廓。

三层高的圜丘坛由青石垒成，每层都有九级台阶，象徵九重天。