坛中央立著昊天上帝的神位，用楠木製成，刷著朱红的漆，上面写著金色的大字，笔画遒劲有力，是蔡邕亲笔所书。

神位前摆著一张香案，上面放著苍璧、圭、璋等礼器，在晨光中泛著温润的光泽。

坛外东南方，是一座一丈高的燎坛，上面堆满了乾燥的松木和柏木，散发著淡淡的清香，那是专门用来焚烧祭品的。

待会儿祭天结束，祝文和玉帛將在这里焚化，青烟直上云霄，象徵著上天的垂听。

虎賁羽林卫士手持长戟，分列坛下两侧。

他们都是从全军中挑选出来的壮士，身高都在八尺以上，身著黑色的甲冑，脸上没有任何表情，跟雕塑似的。

一个年轻的卫士因为紧张，手微微发抖，长戟不小心碰了一下旁边同伴的甲冑，发出清脆的声响。

“干什么！”校尉低声呵斥，狠狠瞪了他一眼。

年轻的卫士脸一下子白了，赶紧站直身体，额头渗出了冷汗。

他的手抖得更厉害了，长戟差点从手里滑出去。

这一幕正好被走过来的刘策看到。

他停下脚步，对校尉摆了摆手，然后走到年轻卫士面前，伸手帮他正了正歪掉的头盔。

“第一次参加这么大的仪式吧？”刘策笑著问，声音温和。

年轻的卫士愣住了，张著嘴说不出话来，过了好半天才反应过来，扑通一声跪倒在地道：“陛...陛下恕罪！”

“起来吧。”刘策扶起他，拍了拍他的肩膀，“不用紧张。好好站岗，保护好坛场，就是大功一件。等仪式结束，赏你一壶酒，一斤肉。”

年轻的卫士激动得热泪盈眶，大声道：“谢陛下！末將一定好好站岗！”

刘策笑了笑，转身走向更衣帐。

...

寅时二刻，天还未亮，洛阳南郊的圜丘坛已是灯火通明。

火把將整个坛场照得如同白昼，青石板上映著跳动的火光。

四周的旌旗在夜风中猎猎作响，旗上的五爪金龙张牙舞爪，仿佛要腾空而起。

“百官就位！”

謁者僕射的声音划破寂静，在空旷的坛场上迴荡。

文武百官按照品级高低，鱼贯而入。

文官在东，武官在西，整齐地站在坛南，面向北方。

每个人都身著崭新的朝服，冠带整齐，腰间掛著玉佩，走起路来发出叮咚的声响。

几百人的队伍，愣是没发出多余的声音，只有衣袂摩擦的窸窣声和玉佩相撞的脆响。

“恭请陛下！”

號角声骤然响起，低沉而悠远，在夜空中迴荡，传出去很远很远。

紧接著，编钟、石磬齐鸣，奏起了庄严的雅乐。

东汉圜丘坛为圆形三层，高九尺，直径五十四丈，象徵天圆地方、九五之尊。

三万精锐士兵分作十二阵，持戟环立，从坛下一直延伸到平城门，甲冑在火把映照下泛著冷光，连一声咳嗽都听不到。

三万人的队伍，站得整整齐齐，跟用尺子量过似的。

坛顶十二面黄龙大旗迎风招展，旗上五爪金龙张牙舞爪，仿佛隨时会从旗帜上腾空而起，这是天子独有的旌旗规制。

刘策身著玄衣纁裳，上衣黑色象徵天，下裳红色象徵地。