大荒王朝，京城，皇宫。

未央宫的灯笼掛了三层，夜风一过，纸壳子里的烛焰摇得厉害。

寢殿里药味儿重得呛人。

哪怕紫金香炉里塞了三斤沉水香，都压不住那股从骨头缝里渗出来的阴寒之气。

龙床的纱帐被撩到了一边，十一岁的七公主萧玉瑶躺在三层锦被下面，脸色苍白嘴唇是青紫色的，眼窝深得嚇人，胸口起伏的幅度小到几乎看不出来。

殿內跪了一地的人。

太医院院首方鹤年跪在最前面，额头上的汗把地砖都浸湿了一块。他身后是六名太医院的御医，一个个低著脑袋不敢出声。

龙椅上没人坐。

大荒皇帝萧景渊站在龙床边上，六十三岁的老人，右手攥著床栏的金柱，手背上青筋暴起。

“方鹤年。”

“臣……臣在。”

“你跟朕说实话。”

方鹤年的脊背弯得更低了，膝盖骨硌在金砖上痛得发木，但他不敢动。

“臣……臣无能。”

四个字出口，

方鹤年的声音已经在抖了。

“七殿下寒疾入心，心脉三条已断其二，最后一条也……也已冰封大半，臣用尽了一切手段，最多只能再撑到……”

他顿了一下。

“今夜子时。”

安静。

殿內安静得连香炉里炭火爆裂的声音都听得见。

然后，

一声极重的喘息从萧景渊嘴里挤出来。

不是怒吼。

老皇帝已经过了怒吼的阶段了。

三年，

整整三年，

从七公主八岁查出先天寒疾开始，

太医院换了四拨人，药方改了一百多个版本，什么千年雪参、万年冰莲、北渊寒铁粉，能想到的都试过了。

每一次都是，有效，暂缓，復发，加重。

循环往復，直到今天。

“朕说过。”

萧景渊的声音似乎压抑著什么：“谁能治好瑶儿，官升三级，黄金万两，就算他要成为异姓王，朕也不是不能考虑。”

“……”

方鹤年的额头贴在了地砖上。

“可到头来，你告诉朕，朕的女儿，撑不过今夜？”

“臣万死！”

方鹤年磕了一个头。

血从额头上渗出来，顺著鼻樑淌下去，滴在金砖上面。

殿內的宫女太监没人敢抬头。

侍立在侧的內阁首辅杨文清微微闭了一下眼，

没说话。

他跟了陛下四十年，太了解这位天子的脾气了，萧景渊不是暴君，但在最宠爱的七公主的事情上，他的底线比任何时候都低。

方鹤年今晚要是不死，

那是运气。

就在这时候，

殿外传来一阵急促的脚步声。

“陛下！”

门口的太监总管刘安小跑进来，弓著腰凑到萧景渊耳边，压低了嗓子。