马车碾过青石路面, 驶入南洲与西洲交界处的望渊城时，暮色正沉沉压下。

这座矗立在大陆边缘的巨城，受两道地脉交错影响，灵气显得格外驳杂混乱, 反而成了藏匿行踪的绝佳之地。

傅九川并未亮明身份, 只递出了一枚玄铁令牌，守城卫士便躬身退开, 当即放行。

马车穿过喧闹的主街, 拐入一条幽深的巷道，最终停在一处白墙黛瓦的静谧别苑之前。

门楣上悬挂着一枚木质商旗, 旗面上绣了一个遒劲的“莫”字。

“这是莫家商盟的一处私苑，只接待持有信物的熟客。”

傅九川率先而行, 侧身示意。

“莫家少盟主与我是旧识, 此地清净，不必担忧耳目繁杂。”

庭院内, 花木扶疏，景致古朴。夜色中只闻叶片沙响，彻底隔绝了外界的嚣然。

“通往内域的传送节点, 便在此城之中。”傅九川转身，看向身后那道雪色身影。

幂篱轻纱随着对方细微的颔首动作，荡开一抹微涟。

其下隐约可见线条清绝的下颌，与极淡的唇色。

傅九川引着二人穿过回廊, 走向内院, 继续道。

“望渊城是四洲大陆通往内域大世界为数不多的固定节点。每隔二十年, 此地通道才会开启一次。届时，四洲之内获得资格的青年才俊，都会汇聚于此, 一同前往。”

方逢时闻言，微微一怔：“二十年才开启一次的通路……这名额，想必极为难得？”

“确实。”

傅九川颔首。

“内域灵气之充裕，远非外域可比，机缘无数，却也危机四伏。外域寻常的筑基修士踏入，无异于危险重重。至少需金丹修为，方有自保之力。”

他语气微顿，看向方逢时：“你宗门想来亦是此意，待你境界足够，自会为你筹谋。”

“我本也欲待筑基圆满，半步金丹后再参与下一次通道开启。”

“如今情形不同，不得不提前动身，唯有万事愈加小心。”

他进一步解释道：“我家族中，每个前往内域的子弟，皆有三个伴修名额。多数人会留出一个名额，以此结交人情，其余两个则带上心腹，或护道长老。”

“我名下名额尚且空悬，正好可借此带迟兄同行。”

方逢时神色一动，尚未开口，傅九川已继续道。

“但此时距离通道正式开启，尚有月余，此事需得绝对保密。”

“此次舍了家族驻地，隐秘落脚于此，也是为此缘故。”

傅九川神色转为凝重，声音压得更低。

“绝不能因我等相交之情，让人推测出迟兄的行踪。这一个月，务必隐匿行迹，以策万全。”

夜风拂过廊下，带来远处模糊的更梆声。

院内一时寂静，唯有傅九川低沉的话语余音。

迟清影始终未语，此时方才应声。

“好。”

他只一字，声线清泠，无波平静。

几人随即在别苑之中各自安顿下来。

舟车劳顿，此时也当休憩一番。

但迟清影却并未就寝，反而径直步入了静室。

门在迟清影身后无声合拢，他指尖轻抬，数道禁制流光便瞬间落下。

将内外彻底隔绝。

下一刻，一抹似有若无的轻幔虚影自他周身荡开，将整个静室笼罩其中。

那面流转星芒的遮天幔悬于中央，如夜空垂落，散发着柔和却不容窥探的力量。

距离初次鲸吞，已过三日，那名罗盘修士的力量，已被迟清影彻底炼化。

先前恶战留下的暗伤，也近乎痊愈。

迟清影盘膝坐下，感受着体内充盈的金丹之力。

他眸色沉静如水，投向了遮天幔须弥空间中那几具沉寂的尸身。

“复活”郁长安的路径，已在心中有过推演无数。

但如何自其遗物之中，精准剥离出完整的意识碎片，仍是悬而未决，需待摸索。

眼前这些尸身，便是他的试炼石。

迟清影的目光，先是落向了曦光仙子。

按境界排列，此人为金丹后期，正是五人中的下一顺位。

迟清影并未急于动手，而是探出神识，如丝如缕，细致地描摹过曦光早已冰冷的经脉与丹田。

神识过处，反馈回的细微触感让他眉尖几不可察地一动。

这具身体的经脉异常柔韧，对灵力的包容性远超常人，甚至隐隐透出一丝非人的特质。

“这是……？”

迟清影心下低语，指尖凝出一缕极细的灵力，尝试着渡入那死寂的经脉。

对此，经脉竟未立刻排斥，反而仍残存着一丝微弱的活性。

一个模糊的念头在他心中闪过，但并未立刻抓住。

思索之后，迟清影暂且将此节压下，移开了视线。

曦光的情况似有特殊，迟清影便先越过她，看向了下一个。

是元婴初期的炎厉。

而在应对这具尸身时，迟清影立刻感到了不同。

当初吸收同为金丹的罗盘修士时，鲸吞之法运转极为顺畅，整个时长也并非耗费太久。