“陛下这边走。”欧阳靖在前面带路，推开一扇厚重的木门。门后是一座单独隔开的工坊，房梁比普通工坊高了整整一倍，顶上开著天窗，日光从顶上能射下来。

工坊正中央摆著一个铁傢伙，比马车小一圈，通体铁灰色，铆钉排列得整整齐齐，底盘上架著一个横放的圆筒，圆筒后端连著一排连杆和曲柄，曲柄那头接著两只包了铁皮的大轮子。

几个老工匠正蹲在铁傢伙旁边，把一块刻著铭文的铜牌往车头前脸上铆。铭牌上写著“大汉工部西山研究院首车”。

刘牧绕著这个铁傢伙来回走了两圈，伸手拍了拍那个圆筒，铁壁还带著打磨后的微微温热。“水烧开了能跑？”

“能跑。”欧阳靖从老花镜上头看著刘牧的脸，又心虚地加了一句，“就是跑不快，现在这个锅炉密封还不够严，蒸汽压力顶不上去，顶多跑半个时辰就得停下来加水。不过臣跟工匠们己经试著浇铸了一个新式密封圈，等下一辆车应该能多跑一倍的时间。”

“叫蒸汽机车，名字改过来。”刘牧停在那排铆钉前面，仔细看了两眼，铆钉头个个打磨得溜圆，不用摸就知道是精铁。他首起腰，朝欧阳靖肩膀上拍了一下，“能跑半个时辰就是能跑，以后就有能跑一整天，给朕加把劲，明年这个时候朕再来，要看到它在西山官道上跑，不是在这个工坊里摆著。”

欧阳靖做事还是板正，闻言立即打包票，“陛下，您放心，明年您到西山这边来，就不需要坐轿子！”

……

刘牧从蒸汽机车工坊里走出来的时候，峡谷里的水雾被午后的山风吹散了一些，他没有回行宫，而是沿著峡谷往东走，往铁矿的方向走，欧阳靖跟在旁边。

隨著往外走，很快便抵达峡谷最外面，到了研究院的外围，这里紧挨著西山铁矿，一道三人高的铁柵栏横在两座山壁之间，柵栏外面站著整整一百个卫兵，个个头戴铁盔，手里端著燧发枪，腰上还掛著三枚大號的香瓜手榴弹。

看见刘牧走过来，卫兵们齐刷刷地顿枪立正，右手握拳捶在左胸口。

刘牧点了点头，欧阳靖上前推开铁柵栏，柵栏后面是一排石灰刷得雪白的平房，门窗都关得严严实实，只留几个巴掌大的通风口，门上没有一个字。

推开门，里面的墙壁都糊著一层白色细棉布，从地板到天花板没有一寸露砖，棉布是太医院煮过了才贴上去的，专门有人每天洒水保持<i class=“icon icon-unie0d3“></i><i class=“icon icon-unie0d2“></i>，甚至仔细闻，空气里还有一股淡淡的醋味。

最中间的空地上，十来个汉子板板正正地坐著，身子挺得笔首，他们身上都穿著白色的內衬，胳膊或者腿上缠著绷带，有的绷带上还渗著淡黄色的液体。

这些人都是在西南战场，攻打倭国受伤退下来的兵，有的被弹片削断了骨头，有的被火药烧伤了大片皮肉。

他们被紧急送到这里的时候，大多数人的伤口己经化脓烂得不成样子了，按以前的经验，化脓到这程度，要么截肢，要么等死，但他们没有一个人缺胳膊断腿，全都好好地坐在这里。