太极殿前的晨审结束时，日头已经升高了不少。
白玉广场上的光，亮得晃眼。
可此时此刻，天启城里最耀眼的，却不是太阳，也不是太极殿门前那座关著三位上界来客的仙笼。
而是消息。
消息像长了腿，顺著宫道、街巷、茶楼、府邸，几乎以一种夸张到离谱的速度，朝整座天启城四面八方狂奔而去。
——巡界殿摘果七步，曝光了！
——北离天下早就在局中！
——萧瑟是主果，雷无桀他们是“一串果”！
——再过不久，还有什么“接引使”要来，专门决定这一界值不值得继续养！
——苏先生听完之后，转头就去后厨做饭了！
前面几条，每一条都足够震翻一片人。
最后一条，看似最离谱，却偏偏最让人津津乐道。
没办法。
这实在太像苏长青了。
別人听说大敌將至，都是闭门议事、加紧布防、杀气腾腾、草木皆兵。
苏长青倒好。
听完“接引使”三个字，抬头看了看天色，问了句中午吃什么，然后就准备去后厨磨刀了。
这种离谱到不能再离谱的从容，反而成了天启城如今最大的定心丸。
很多原本因为“封园”“摘果”“接引使”而心里发慌的人，听到这一句后，竟硬生生把心放回肚子里了一半。
为什么？
因为苏先生还有心思做饭。
那就说明——
事不大。
至少，大不到要他停下手里锅铲的程度。
……
太极殿偏殿后方，原本属於御厨房外侧的那片大院，如今早已被长青楼天启总店彻底接管。
高高的宫墙挡住了一部分外头的喧闹。
院中，几口大灶一字排开，烟气裊裊，蒸汽腾腾，空气里混著米香、鲜味、药材香、热油香，还有一股被灵气催出来的清甜气息。
这里不像皇城后厨。
倒更像一个被武侠世界和烟火日常强行揉在一起的奇怪战场。
而今日，这片“战场”的主厨，正是苏长青。
他一进院子，原本还在忙活的眾人，动作都下意识停了一瞬。
下一刻，雷无桀第一个嚷了起来。
“老板来了！”
“老板亲自下厨了！”
“今天稳了！”
声音那叫一个洪亮，活像前线援军终於到了。
苏长青瞥了他一眼。
“你很閒？”
雷无桀立刻脸色一正，疯狂摇头。
“不閒，一点都不閒！”
“我刚才还在剁肉！”
说著，他赶紧把手里那把大菜刀举起来，试图证明自己的忙碌程度。
只可惜，他案板上的那堆肉馅，剁得大小不一，乱七八糟，跟狗啃过似的。
苏长青扫了一眼，眉头轻轻一挑。
“你这剁的是肉丸子，还是给猪餵的泔水？”
雷无桀：“……”
院中几个伙计顿时把脸憋得通红。
无双站在另一边洗鱼，听见这话，嘴角都微不可察地动了动。
雷无桀有些不服，小声嘟囔道：“不都差不多嘛，最后进锅里不一样还是吃……”
“嗯？”
苏长青看了他一眼。
雷无桀瞬间立正：“老板说得对！完全不一样！我重剁！马上重剁！”
说完，他埋头就开始疯狂补救。
李寒衣抱著苏小糯从后面走进来，看见这一幕，眼底掠过一丝淡淡笑意。
她发现，不管外头是巡界殿也好，天闕也好，执牧者也好，接引使也好，只要一进这后厨院子，整个画风都会莫名其妙变得正常。
哦，不对。
也不能说正常。
应该说，会变得很像长青楼。
大事压顶，照样开火做饭，顺手骂雷无桀两句，安排无双切鱼，再看看今天中午给孩子吃什么。
这种感觉，很奇妙。
也很踏实。
苏小糯一进院子，眼睛就先亮了。
“爹爹！”
“鱼鱼！”
她一眼就看见了木盆里活蹦乱跳的灵鱼，小腿一蹬，就想从李寒衣怀里扑下去。
“慢点。”
李寒衣把她放下，又不忘叮嘱。
“別伸手去抓，滑。”
“哦！”
苏小糯嘴上答应，下一刻却还是蹲到木盆边，睁著大眼睛认真盯著里面那两条银白色灵鱼看。
那鱼明显不是凡品，鳞片在日光下泛著极淡的蓝银色光，尾巴一摆，盆中便盪开一圈细碎灵纹。
苏小糯看得入神，伸出一根小手指，在盆边点了点。
“你们乖一点哦。”
“等会儿要给我和娘亲、还有爹爹吃的。”
“你们要努力变好吃。”
“……”
院中安静了一瞬。
雷无桀差点没当场笑喷，握著菜刀肩膀直抖。
无双默默低头，继续刮鳞。
李寒衣扶了扶额。
苏长青却一本正经地点头。
“说得对。”
“食材听得懂，自然就会更卖力一点。”
苏小糯顿时开心了，像得到了权威认证一样，更认真地对著灵鱼说：
“你们听见了吗？”
“要卖力一点哦！”
两条灵鱼在盆里甩了甩尾巴，水花溅起，像是在无声抗议。
……
后厨这边热热闹闹，太极殿前的生意却一点没停。
司空长风根本閒不下来。
他刚把上午那场“晨审”的尾帐核完，转头就已经开始安排“午后復盘场”和“晚间第三场”的座次、茶点、价目牌、文案牌、抄录人手，甚至还打算临时增设一个小摊位，专门卖“接引使预热限量木牌”。
萧瑟看著他在那边来回调度，头都大了。
“你能不能歇口气？”
司空长风头也不抬，手里算盘拨得噼啪响。
“歇什么？”
“热度就在眼前，不趁现在接住，难道等接引使真下来再临时准备？”
“到时候客流暴涨，服务跟不上，差评算谁的？”
萧瑟眼角狠狠一抽。
差评？
你现在连这个词都用上了？
旁边一名雪月城弟子正捧著新写好的牌子走来，小心翼翼问道：
“三城主，您看这个標题怎么样？”
司空长风接过一看。
上头写著一行醒目大字：
【午后復盘专场：接引使为何而来？封园之后谁还能活？】
司空长风皱了皱眉。
“太直了，不够抓人。”
“改。”
“改成——”
他沉吟片刻，眼中精光一闪。
“《接引使先抓谁？封园之后，你还是你吗？》”
弟子肃然起敬，立刻提笔记下。
萧瑟站在一旁，沉默了很久，最后才缓缓吐出一句。
“你確实適合干这个。”
司空长风哼了一声，语气里甚至有点骄傲。
“那是自然。”
“以前在雪月城，是我没找到真正的路。”
“现在看来，开酒楼、做项目、控场面、带票务、抓热点，这才是我的天命。”
萧瑟冷冷道：“你最好別被上面那些人听见『天命』两个字。”
司空长风一顿，隨即果断改口。
“那就叫……职业规划。”
“……”
……
而后厨里，苏长青已经开始真正动手了。
今日中午的菜，不复杂。
鱼片粥，蒸灵虾，肉丸汤，再配几样清口小菜。
听著平平无奇，像极了一家三口普通得不能再普通的一顿午饭。
可问题就在於——
苏长青手里的“普通”，从来都不普通。
他先净手，再挽袖。
动作很隨意，也很慢。
可仅仅只是站到案板前，整个人的气场便自然而然变了。
不锋利，不霸道。
却稳得很。
像是所有该落下的刀、该开的火、该燉的时辰、该到位的鲜味，都已经在他心里排好了顺序。
无双已经把处理好的灵鱼送了过来。
鱼身修长，骨刺极细，通体晶莹，鱼腹內甚至还残留著一丝灵泉气息。
“老板。”
无双开口道。
“这鱼有一缕冰灵性，若直接下刀，肉质会先收紧。”
苏长青点了点头。
“知道。”
他抬手在鱼身上轻轻拂过，一缕极淡的温和气机透入鱼腹。
下一瞬，那层原本贴著鱼肉的微寒灵意，竟像被春风吹化般，悄然散开。
鱼肉的纹理，也在这一刻变得更柔、更松。
无双看著这一幕，眼底微微一亮。
又学到了。
旁边雷无桀还在和那盆肉馅搏斗，见状忍不住凑过来。
“老板，这鱼就这么一摸就行了？”
“嗯。”
“那我这肉能不能也摸一摸就好？”
苏长青瞥了他一眼。
“可以。”
雷无桀眼睛一亮。
“真的？”
“你今晚別吃了，就能省这道工序。”
“……”
院子里顿时响起一阵没忍住的憋笑声。
雷无桀脸一垮，又灰溜溜回去继续剁肉。
苏长青手中刀起。
刷。
第一刀落下时，几乎没人看清刀锋是怎么走的。
只看到那条灵鱼在案板上轻轻一颤，下一刻，一片薄得几乎透光的鱼片便已经被完整揭了下来。
紧接著，是第二片，第三片，第四片……
刀光不快。
甚至给人一种很从容的感觉。
可每一刀都精准到了极点，鱼骨、鱼筋、鱼肉、脂膜，被分得明明白白，毫无拖泥带水之感。
不过片刻工夫，一整条鱼便已被拆得乾乾净净。
鱼片整齐码在白瓷盘中，像一层层半透明的玉。
鱼骨另放。
鱼头单独留出。
鱼腹最嫩那一小块，则被苏长青挑出来，放进一只小碗里。
苏小糯一眼就看见了，立刻噠噠噠跑过来。
“爹爹，这个是不是给我的？”
“嗯。”
“哇！”
“为什么这块最好呀？”
“因为最嫩。”
“那娘亲有吗？”
李寒衣本在旁边看著，听见这话，眸光微微一动。
苏长青笑了笑，又从另一条鱼腹下挑出一块更细更软的，放进另一只小碗。
“你娘亲也有。”
苏小糯顿时满意了，小脸认真点头。
“那爹爹呢？”