“俺家世代是屯军，到俺这辈已不知是第几代了。洪武爷那时候，俺家分了五十亩地，有耕牛，有农具，一年忙到头也能吃饱饭。此后便不断被卫所官员侵占，最常见的手段就是『羊羔利』。

“遇到灾年绝收，便只有向官户借贷。今年借一两银子，明年就要还三两。这哪还得起，便只有私下变卖屯田。到了俺这一辈，全家八口人只剩下九亩田，还都是远离无定河的下等薄田。

“田没了，朝廷定的屯粮一粒都不能少！俺家只有九亩下等田，却要缴五十亩田的粮粒，就是全缴了也不够呀，更別说全家吃饭了！欠了粮，就被抓进监狱，打得皮开肉绽，家里能卖的全卖了，房梁都拆了卖了！

“……”

老人的声音颤抖得厉害，渐渐变成了呜咽。在边镇，军户屯田被侵占是再普通不过的事情，很快便引起了弟子们的共鸣。

一个四十出头的大娘哭著说道：“天启年间修边墙，有个腹里来的浪荡子，说是延安卫的军户，看上了俺家闺女。俺想著，延安卫怎么著也在腹里，比咱镇虏堡还是要好上许多，便准了这门亲事。

“结果有人告状，说那浪荡子是民户。边镇严禁军户女子嫁入民户，以防人口流失。狗官趁机勒索钱財，俺一个穷苦人家，哪有钱贿赂狗官。结果，闺女被抓了回来，关入卫所监狱，没过半月就不明不白地死了啊！死了啊！”

弟子们都红了眼眶，谁家没有本血泪帐？別人的遭遇，也是他们每一个人的遭遇。

很快又有人说道：“咱们军户被民户称为『军癩子』，民户避之不及。没错，咱们军户命贱，除了看守堡城、墩台、走站、走塘，还要给官户私役，盖房子、种私田、砍柴、放马、看家护院，这些，咱都认了。

“可俺男人呢，竟被指派给坐堡官的亲戚种私田、干杂活。那亲戚原本也是个军户，仗著自家女儿漂亮，送给坐堡官做小妾，竟也狐假虎威起来。他是谁呢，就是管站的总旗-癩头王三。

“俺男人气不过，便和王三拌了嘴。坐堡官一个令牌下来，把俺男人杖打一百。杖伤还没好呢，又被拎出去守墩，结果杖伤发作，连郎中都不敢去看，活活疼死了！

“男人没了，家里顶樑柱塌了，屯粮子粒还要缴，羊羔利滚利，逼得俺不作人，把闺女卖给了人牙子！要不是圣使来了，免了俺家欠的屯粮，俺娘仨早就饿死了！”

“还有俺！”吕文选也站了出来，他那挺拔的身姿、那隱约散发出来的边军气质，令王大柱有些畏惧，令王二妮暗自崇拜。

“俺在靖边营当马兵，拼死拼活出边杀韃子，斩了首级，功劳全被上官抢了去！军餉欠了三年不发，弟兄们饿得偷吃马料，上官却天天大鱼大肉！稍有不满，就扣上譁变的罪名，甚至杀了俺们冒功！俺是实在活不下去了，才逃到镇虏堡来的！”

话匣子打开了，大家你一言我一语，有人说，自己一辈子给上官当牛做马，私役去种私田、放马、砍柴，一年到头，连自家的地都没时间种；有人说，儿子去当兵，战死在边外，尸首都找不到，抚恤金被上官贪了；有人说，灾年里易子而食，不是心狠，是实在没活路了；还有人说，父辈当了一辈子屯兵，种了一辈子屯田，到死连一口饱饭都没吃过，连一块属於自己的地都没有。

哭声、骂声、哽咽声混在一起，这些在黄土里刨了一辈子的屯兵，在刀口上舔过血的边军，今天把压抑已久的苦水全倒了出来。

王大柱也红了眼眶。他想起被自己送走的小孙女，想起去年全家饿得只剩一口气，想起自己一辈子给上官当牛做马，连儿子娶媳妇都只能靠换婚。

他以前总觉得，自己就是这个命，烂泥里的命，只能忍著受著。直到方圣使来了，他才知道，世上原来是有好官的，日子原来还能这样过。