月轨巡逻艇投入使用后的第十九天，第一份事故报告摆到了王明远面前。

七號艇在返航途中，因为避让一艘矿区运输舱，多绕行了三十分钟。三十分钟不长，可在月球低轨上，这意味著灵能推进器过热、姿態阵盘偏移、驾驶员真元消耗逼近警戒线。

最后它是擦著回收窗口强行降下来的。

艇体落地时，底部阻尼架直接崩断了两根。

人没事。

但所有人都看明白了一个问题。

月轨巡逻艇能用，却不能一直依赖地面基地补给、换班、维修。

京都联合主控室里，林峰將巡逻数据投在大屏幕上。

“单艇標准巡航六小时，超过六小时，姿態修正误差会明显变大。现在巡逻艇数量还少，勉强能排班。等以后增加到三十艘、五十艘，广寒基地地面起降窗口根本不够用。”

阵法院院长拄著手杖，沉声补充：“它们需要一个轨道上的落脚点。”

王明远看著月球外侧那圈淡蓝色轨跡，片刻后，在广寒基地上方三百公里处点下一个坐標。

【月轨一號中继站】

“先不做大。”王明远说道，“能停靠，能补能，能换班，能急救，就够了。”

他顿了顿。

“先让巡逻艇在天上有个能喘气的地方。”

……

命令传到广寒基地时，老刘正在二號温室外面修一条堵塞的水循环支线。

听完任务，他沉默了半天。

“地底下还没修明白，现在又要上轨道盖房子？”

李响把结构图投出来。

所谓月轨一號中继站，和旧时代想像里的太空站没有半点关係。

它就是三只粗重的鈦钢罐子，被一根中央主轴串在一起。

一个泊位舱，一个补给舱，一个小型维生舱。

外围再焊六根摺叠阻尼桁架，用来抗微陨石衝击。

老刘看了半天，评价道：“像几个煤气罐焊一块儿。”

李响点头：“但能用。”

老刘骂了一句：“你们搞设计的真是一点审美都没有。”

“在月球上，能用就是最高审美。”

这句话把老刘堵了回去。

广寒基地现在已经不是当初那个几百人的矿业工地。巡逻艇、运输舱、矿区、温室、传送阵、大日引灵阵，全都在运转。月球外层空域要是没有一个中继点，迟早会被起降调度拖垮。

……

三號装配区很快开工。

太乙熔炉吐出的月面鈦钢粗胚，被切成弧形舱板。工程修士负责焊接外壳，阵法师负责蚀刻抗辐射阵纹和密封迴路。

老刘一连骂了三天。

“这条焊缝重做。”

“阻尼阵纹偏了两毫米，拆。”

“別跟我说能凑合，上了轨道再漏气，死的是人。”

年轻阵法师被骂得脸色发青，却只能咬牙返工。

没人觉得老刘过分。

在月球，嘴软的人带不回人。

十六天后，三个主体舱段完成封存，被分別装入三艘短程推送舱。

承担护航任务的，是六艘月轨一型巡逻艇。

这也是巡逻体系第一次承担轨道工程护航。

发射当天，没有仪式。

只有一道道冰冷的参数確认。

“三號推送舱，主轴锁定。”

“补给舱模块，气密值稳定。”

“护航编队，就位。”

“低轨拼接窗口，倒计时三十秒。”

老刘穿著改装版玄武-3型工程装甲，站在推送舱固定架旁。

这套装甲背后加了姿態喷口，手臂外侧多了四条机械辅助臂，比原版更笨，也更难操纵。

但低轨施工没有地面可踩，人必须靠这东西把自己钉在工位上。

李响的声音从频道里传来：“刘队，低轨作业时间最多五小时。超过五小时，你们的维生系统会进警戒线。”

老刘扣上头盔。

“知道。”

“別逞强。”

老刘咧嘴：“我什么时候逞强过？”

频道里没人接话。

倒计时归零。

三艘推送舱缓缓离开月面，向低轨拼接点升去。

广寒基地在脚下缩小成一片幽蓝色光斑。

远处，地球安静地悬在黑暗里。

老刘只看了一眼，就收回目光。

“都別看景了，干活。”

……

抵达预定轨道后，二十名工程修士从气闸舱中弹射而出。

“安全索接入主模块。”

“姿態喷口限幅。”

“泊位舱对接，开始。”

第一段拼接还算顺利。

可到补给舱接入时，问题来了。

三號模块因为姿態喷口延迟，偏出了预定轴线两厘米。

两厘米在地面不算什么。

可在低轨上，两个几十吨的舱段一旦错位咬合，整根主轴都会被撕歪。

“二號机械臂，顶住！”

“別用蛮力！让阻尼阵列吃力！”

一个年轻工程修士还是下意识运转真元，想把模块硬拉回来。

下一秒，他整个人被反作用力甩出十几米，安全索猛地绷直，將他狠狠拖了回来。

砰！