“终於……又有新的宿主了。”

“看看你们的世界能撑多久。”

“杀了他。”

——

林墟被按在祭坛上，四肢被刻满符文的镣銬锁死，金属嵌进皮肉，稍微一动就疼得发颤。

神明降世的第三年，他终於被抓住了。

三年前那天，他还在特种部队服役。那些年学的东西，本以为是用来保家卫国的，结果全用在了逃命上。三年来，他像老鼠一样在废墟中穿行，躲过了无数次搜捕。

直到三个小时前。

他躲在废墟区的地下室里，啃著发霉的饼乾。然后门被踹开，衝进来的是一张他认识的脸——老周，五十多岁，以前是个修车的，神明降临后和他一起躲了大半年。

老周身后站著六个神殿骑士。

“对不起。”老周没敢看他的眼睛，“他们抓了我闺女。”

林墟没说话。

老周的闺女他见过，十二岁，瘦得皮包骨，笑起来有两个酒窝。

他没法恨老周。换成他，他可能也会这么做。

但他还是在被按倒的瞬间，一肘砸在老周脸上，听到鼻骨碎裂的声音。

然后他被打晕了。

再醒来，就在这里。

“燃烬之神，永恆之火！”

“净化污秽，燃尽不洁！”

祷告声山呼海啸。祭坛下黑压压全是人，穿著赤色麻衣，脸上涂著油彩。三年前，这些人里可能有教师、医生、程式设计师。神明降临那天，他们跪下了，换来神力庇护。

林墟没跪。

所以他在这里。

他没看那些信徒，目光落在祭坛边缘的几个人身上——和他一样的祭品。三男两女，被绑在石柱上，手臂上全是放血的伤口，鲜血顺著石柱流淌，匯入祭坛下方的沟渠。

但他们的眼睛让林墟脊背发凉。

空洞，麻木，嘴角甚至掛著笑。没有恐惧，没有挣扎，就那样安静地垂著头，像是在等一件期盼已久的事。

其中一个中年男人嘴唇在动。林墟听清了他在说什么。

“感谢神明……赐予我……荣耀……”

三年。三年就能把人磨成这样。

林墟舔了舔乾裂的嘴唇，尝到铁锈味。他已经两天没喝水，胃里烧得难受，后脑勺还在突突地疼——那是被打晕时留下的。

但他的眼睛一直在动。

神使站在祭坛前方。

他穿著一身精致的赤铜甲冑，上面流淌著熔岩般的暗红纹路。面容隱藏在冰冷的面具之下，只露出一双眼睛——像两块燃烧殆尽的余烬，冷漠，空洞，没有任何波动。

神使身后三步远的地方，放著一个黑色托盘。托盘上躺著一柄备用匕首，刀刃上燃著永不熄灭的火焰——那是主祭匕首出现意外时的替补圣器。

一米五。

祭坛两侧各站著四名骑士，手持长戟，间隔两米。

祭坛到神殿大门，大约三十步。门口没有守卫，信徒们堵在中间，但他们手无寸铁。

这些信息在林墟脑子里过了一遍，然后他得出结论：

没有机会。

以他现在的状態，就算拿到那把匕首，也跑不出这座神殿。逃跑的成功率无限接近於零。

但他还是记下了每一个细节。

三年了，他就是靠这个活下来的。记住每一条巡逻路线，每一个藏身点，每一扇没锁的窗户。大部分时候没用，但偶尔有用。

偶尔有用就够了。

“无信者。”

神使开口了，声音从面具后传出，冷得像刮骨刀。

“你的顽固毫无意义。你的存在，本身就是对神明的褻瀆。今日，你的血將洗刷你的罪孽，你的灵魂將在神火中得到净化。”

林墟没吭声。

不是怕，是省力气。

神使也没指望他回答。一个祭品，本就不需要回答。

他俯下身，抓起林墟的左臂，手里的匕首没有丝毫犹豫地划了下去。

刀刃切开皮肤，灼热的神力破坏血肉。

疼。

从伤口一直烧到肩膀，像有人拿烧红的铁丝在肉里搅。林墟咬住后槽牙，把声音顶回嗓子眼，只发出一声闷哼。

血涌了出来，顺著手臂往下淌，滴答、滴答，落在黑色石板上。

他感觉四肢开始发麻，眼前有点发黑。

以这个出血速度，他最多还有三到五分钟的清醒时间。之后就算有机会，他也没力气抓住了。

三到五分钟。

然后他注意到一件事。

血流到某个地方，消失了。

不是渗进石缝，是直接没了，像被什么东西吸走。

林墟艰难地转动眼球。石板上有一道裂痕，很细，布满青苔，和周围崭新的石料格格不入。边缘有人工雕琢的痕跡，但被岁月磨平了稜角。

他的血正一滴不落地渗进那道裂痕，被贪婪地吞噬，没留下一丝痕跡。

什么东西？

这念头刚冒出来，一股冰凉从尾椎躥上后脑。

不是比喻，是真的冰。像有什么东西从骨头缝里钻出来，顺著脊髓往大脑爬。

然后是声音。

不是从耳朵里听到的，是直接在脑子里炸开的。

【检测到古老契约……激活中……】

【世界之抗体协议被激活……】

【最终协议確认……】

【神格吞噬系统，绑定中……】

【绑定成功。】

林墟瞳孔猛缩。

他眼前凭空出现一块半透明的面板，散发著幽蓝色的光，数据流飞速划过，最后定格成他能看懂的文字。

他下意识看向祭坛下的信徒——没人有反应，还在狂热地祷告。再看神使——正低头念咒，眼皮都没抬。

只有他能看见这东西。

幻觉？

不像。太清晰了，清晰得不像濒死前的走马灯。

就在他短暂失神的时候，另一个声音响了起来。

不是系统的机械音。

是从他身体里传出来的。

冰冷，沙哑，带著一种让人头皮发麻的饥渴。

“终於……又有新的宿主了……”

“看看你们的世界能撑多久。”

“杀了他。”

林墟心臟猛地一缩。

这声音——和他刚才在黑暗中听到的一模一样。

那不是幻觉，不是濒死前的走马灯。

是真的。

这东西……从一开始就在等他。

但他没时间想。神使已经念完了咒，手里的匕首高高举起，刀尖上的火焰从红色变成暗金色，对准了他的心口。

死亡的阴影再次笼罩下来。

但这一次，林墟眼里多了点不一样的东西。

他盯著那块蓝色面板，脑子里只有一个念头：

让我看清楚他。