一夜无话。

林墟是在一阵低沉的轰鸣声中醒来的。

那声音来自远处的工坊区，是熔炉开始新一天工作的动静。没有神殿令人压抑的钟声，也没有下城区清晨时分的咒骂与殴斗，只有这规律的、充满了某种力量感的声响。

他从一张铺著乾草的简陋木板床上坐起身，活动了一下身体。

骨头髮出轻微的“噼啪”声，飢饿与疲惫一扫而空，取而代之的是一种久违的充实感。

他低头看向自己的左臂。

伤口被包裹在乾净的麻布下，墨绿色药膏的清凉感正丝丝缕缕地渗透进去，压制著神力火焰残留的灼痛。老瞎子的药，效果出奇的好。仅仅一夜，那股深入骨髓的剧痛就已大为好转，至少，他现在可以握紧左拳，而不会痛得齜牙咧嘴。

身体在恢復，精神也前所未有的清明。

他知道，这不仅仅是食物和药品的作用。更重要的是安全感。

在这个地底深处的据点里，他终於可以放下那根绷紧了十几天的神经，获得真正的休息。

林墟站起身，走到小屋门口。

外面，巨大的地下空间已经完全活了过来。工匠的锤打声、老者的翻书声、妇人们的交谈声，匯成了一股嘈杂却充满生机的暖流。他看到苏黎正坐在一块田埂上，帮一个老婆婆分拣那些发光的蘑菇，她的侧脸在矿石柔和的光芒下，显得寧静而专注。

她似乎找到了自己的位置。

而我呢？

林墟收回目光，眼神变得锐利。

老瞎子的话，还在耳边迴响。

“想要留下来，你就必须证明自己的价值。”

“明天，自己去下城区转转，回来告诉我，你看到了什么，听到了什么，想到了什么。”

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考验吗？

不，这不仅仅是考验。

林墟很清楚，老瞎子是在给他一个机会，一个重新审视黑石城，並找到自己立足点的机会。

昨天，他是以一个快死的难民的视角，踉踉蹌蹌地闯进这座城市。而今天，他將以一个猎人的姿態，重新踏入那片混乱的丛林。

他没有和任何人打招呼，只是从桌上拿起据点统一分配的、仅够一人份的黑麵包和清水，沉默地吃完，然后转身，走向那条通往地面的螺旋石阶。

再次站在下城区的巷口，仿佛隔世。

阳光被两侧高耸、骯脏的黑石建筑切割成一条条狭窄的光带，投射在湿滑的地面上，照出浮动的尘埃和挥之不去的腥臭。

与地底据点那温暖、有序的世界相比，这里才是真实的、残酷的“人间”。

林墟將兜帽拉得更低了一些，遮住大半张脸，然后迈步，匯入了骯脏、麻木的人流中。

这一次，他的脚步不疾不徐，目光沉静如水。

他不再是那个为了一个发霉麵包就要和野狗拼命的饿鬼，而是一个冷静的观察者。

他看到一个孩子因偷水果被打断胳膊，扔在路边无人理会；一个女人为了半块麵包，面无表情地走进掛著破布帘的黑屋。

这就是下城区——神明的光辉照不进的地方。

林墟拐进了黑市。

巷子狭窄如蛛网，空气中瀰漫著劣质麦酒和血腥的味道。摊贩们席地而坐，售卖生锈的匕首、残缺的甲片，还有被镣銬锁住、眼神空洞的活人。

林墟放慢了脚步，像一条幽灵，在各个摊位前缓缓移动。他看似在隨意瀏览，但耳朵却贪婪地捕捉著周围的一切声音。

“听说了吗？血斧帮昨晚又吞了两个小帮派，『屠夫』那傢伙，快把东区给占满了。”

“哼，让他狂。惹到了『灰蛇』，有他好果子吃。”

“灰蛇算什么，西区那位『夫人』才是真不好惹。她的『蛛网』，可是连城主府的消息都能搞到。”

“別他妈提了，老子昨天出城接的一批货，在迷雾峡谷被一伙疯子劫了，连人都没看清……”

一条条零碎的情报，像拼图一样，在林-墟的脑中飞速组合，勾勒出黑石城下城区那错综复杂的地下势力分布图。

血斧帮、灰蛇、蛛网……

他將这些名字和它们代表的势力范围，一一记在心里。这些，都是他未来需要打交道，或者需要避开的。

这就是老瞎子想要的答案吗？

不，不够。

这些只是表象。一个合格的猎人，不仅要看清森林里的猛兽，更要能察觉到隱藏在草丛深处的毒蛇。

他需要更有价值的东西。

林墟继续向黑市深处走去。光线越来越暗，人也越来越少，周围的摊贩眼神也愈发警惕和危险。

他停在了一个贩卖各种金属零件的摊位前。摊主是个独眼龙，正用一块油布擦拭著一柄断掉的骑士长剑，对林墟的到来眼皮都懒得抬一下。

林墟蹲下身，隨手拿起一个锈跡斑斑的齿轮，装作仔细端详的样子。

就在这一刻。

一股极其微弱的、冰冷的能量波动，毫无徵兆地从他身后传来。

那不是燃烬神殿那种狂暴灼热的神力，而是一种阴冷、滑腻，如同毒蛇信子般的气息。

林墟的身体没有动，但全身的汗毛，瞬间倒竖！

杀气！

这股杀气很淡，却无比纯粹，目標明確地锁定了他。

他假装对那个齿轮失去了兴趣，缓缓站起身，用眼角的余光，瞥了一眼身后的阴影。

巷子拐角处的阴影，比別处更深。就在那片浓稠的黑暗里，有什么东西，正在以一种反常理的方式扭曲、蠕动著。

被人盯上了。

什么时候？为什么？

无数念头在林墟脑中闪过。是因为自己这张生面孔？还是因为自己看起来像个没什么油水的肥羊？

来不及多想。

那个扭曲的阴影，猛地拉长、变薄，一个瘦削的人影，竟如同没有骨头一般，无声无息地从中滑了出来！

他全身都笼罩在灰黑色的破旧斗篷里，与阴影融为一体，脚步轻得像猫。

他手中握著一柄漆黑的、不反光的匕首，刀尖上淬著幽蓝的毒光，直刺林墟的后心！

快、准、狠！

这是一个专业的刺客。

换做任何一个普通的流浪者，甚至是一个经验丰富的帮派打手，在这样无声无息的偷袭下，都绝无生还的可能。

然而，就在匕首即將触及后背的瞬间，林墟动了。

他猛地拧腰，旋身，整个人不退反进，如同一头被惊扰的猎豹，悍然迎向了那致命的锋芒！

这一瞬间的爆发，完全超出了那名刺客的预料。

他的眼中闪过一丝错愕。