他的目標很明確。

他走进一家最破败的酒馆，里面只有三两个酒鬼趴在桌上。他直接走到吧檯前，扔下了一枚黑铁徽记。不是神恩徽记，而是黑石城卫兵私下流通的那种。

“找一个人。”卡尔的声音平淡得没有一丝波澜，“外號禿鷲，一个地痞头子。”

酒保浑浊的眼睛亮了一下，他抓起徽记，塞进怀里，用油腻的抹布擦了擦手。

“出门右转，第三个巷子，最里面那个掛著风乾耗子当门牌的，就是他的老巢。”

“禿鷲”正缩在他的“老巢”里，心烦意乱地喝著劣质的麦酒。

几天前那个能凭空弄出火焰的少年，成了他挥之不去的噩梦。他已经失去了对那条街的控制权，手下也跑了大半。

就在这时，他那扇由破木板拼成的门，被人一脚踹开了。

“禿鷲”嚇得跳了起来，抄起桌边的砍刀。

门口站著一个穿著灰色斗篷的男人，正午的阳光在他身后，让他看起来像一个模糊的影子。

“谁他妈……”

“禿鷲”的咒骂只说了一半，就卡在了喉咙里。

因为那个男人伸出了一只手。

一小簇暗金色的火焰，在他的掌心凭空燃起。

那火焰很小，只有指甲盖那么大，但它散发出的威严与神圣的气息，却让“禿鷲”这个在刀口舔血的地痞，双腿一软，直接跪在了地上。

那是神明的火焰！

是燃烬之神的神恩！

黑石城里神恩不存的铁律，在这一刻，被彻底击碎了。

“禿鷲”浑身抖得像筛糠，他终於明白，自己那天遇到的根本不是什么恶魔。

那是一个神使！

而眼前这个，是另一个！

“几天前，一个能用火的少年，在这里出现过。”卡尔走进屋子，居高临下地看著跪在地上的“禿鷲”，“把他的一切，告诉我。”

“禿鷲”不敢有丝毫隱瞒，將那天发生的事情，连同林墟的外貌特徵、左臂的伤势，一五一十地全部说了出来。

卡尔静静地听著。

赤红色的火焰？狂暴，不受控制？

他灰色的眼睛里，闪过一丝轻蔑。

那是窃取了神力的凡人，才会有的表现。力量驳杂不纯，空有其形，未得其神。

“很好。”卡尔收起了火焰，“现在，带我去找血斧帮的屠夫。”

下城区是一张蛛网，而他是外来者。要在最短时间內找到一只躲藏的老鼠，他需要一条熟悉每一条阴沟的本地狗。

血斧帮的总部，设在一个废弃的屠宰场里。

“屠夫”正赤裸著上身，用一把巨大的斧头，將一头刚死去的变异猪开膛破肚。

他喜欢这种感觉，鲜血的温热，骨骼碎裂的声响，能让他感受到自己的力量。

就在这时，卡尔在“禿鷲”的引领下，走了进来。

“屠夫”停下了动作，他眯起眼睛，打量著这个不速之客。他能闻到对方身上那股乾净得与下城区格格不入的味道。

“滚出去。”“屠夫”声音沉闷，像是在拉一个破风箱，“这里不欢迎……”

他的话再次被打断。

卡尔没有看他，而是看向了他手中那把沾满血污的巨斧。

他抬起手，食指遥遥对著那柄斧头。

“屠夫”突然感觉手中一沉，他低头看去，瞳孔骤然收缩。

那柄由精钢打造的、陪伴他杀了不知多少人的巨斧，斧刃的部分，正在以肉眼可见的速度变得通红，然后……融化。

就像一块被投入熔炉的黄油。

一滴，两滴……滚烫的铁水滴落在地，发出“嗤嗤”的声响，冒起一阵白烟。

前后不过三个呼吸的时间。

那柄沉重的巨斧，只剩下了一个光禿禿的木柄还握在“屠夫”手里。

“屠夫”呆呆地看著自己空荡荡的手，又看了看地上那滩迅速冷却的铁水，一股寒气从脚底板直衝天灵盖。

他引以为傲的蛮力，在这股无法理解的力量面前，脆弱得像一个笑话。

他扔掉木柄，庞大的身躯，重重地跪了下去，额头紧紧贴著骯脏油腻的地面。

“大人……您……您有什么吩咐？”

卡尔这才將目光转向他。

“从现在起，你和你的人，都为我做事。”他用不容置疑的口吻说道，“我要你们，把整个下城区翻过来，找一个左臂受伤的少年。他会用一种红色的火焰。”

他顿了顿，补充道：“死活不论。”

一场风暴，在黑石城的下城区，毫无徵兆地颳了起来。

血斧帮的成员，像一群被放出笼子的疯狗，开始挨家挨户地踹门搜查。他们翻遍每一个角落，盘问每一个可疑的面孔，整个下城区陷入了一片鸡飞狗跳的混乱。

而此刻的林墟，正安静地待在拾火者的地下据点里，对头顶上即將到来的危机，一无所知。