第五章：霽云

清晨的长怀山，雾靄如纱，繚绕於殿阁之间。

一间小院之內，一名女子一手持一薄册，正在翻阅，另一边却又为几株灵草浇水。曦光穿过鏤花窗格，在她素雅的衣袂间洒下细碎光斑。

李象汐手中这卷《共灴朝日经》，乃是灴火一脉的服气养性功法，据传源自那布燥天，也不知这庆氏从何得来。若论珍稀程度，堪称无价之宝——稟赋足够之人，凭此一卷经书便可直修至金丹境界，中途不必更换功法，亦无须忧虑根基虚浮。

然而凡是此类服气养性的上乘法门，最是讲究缘法与悟性，门槛高得嚇人。书中文字晦涩枯燥，往往数句之间便藏著去芜存菁的真意，若无那份静气凝神的定力，便是读破了书卷也是枉然。

想来庆家也是看准了这一点，才敢如此大方地將这等重宝相赠。既显了长怀庆氏的底蕴与气度，给足了面子，又篤定她这般资质绝难修出什么名堂，不必担心自家核心传承外泄，这如意算盘打得倒是噼啪作响，做得好顺水推舟的人情。

正思索间，脚步声从院门外传来。

“仙子。”

声音细弱，带著几分小心翼翼。

李象汐直起身，转头看去。

一个十二三岁的小丫鬟捧著一只玉匣站在门槛內侧，身形瘦小，穿著青灰短袄，头髮用一根木簪挽在脑后。她低垂著眼，下巴几乎抵在玉匣边缘，整个人显得拘谨而卑微。

是阿蘅。

这丫头是庆氏安排来伺候她的杂役，每隔几日便会送来一些修行资源——火属灵石、丹药、功法註疏之类。除此之外，院中洒扫、法器整理，也都归她料理。

李象汐听说过她的来歷。乃是山下的凡人，世代为山上做事，偶尔有孩童被测出一丝微薄灵根，便会被选入山门做最底层的杂役。这些孩子无修行之望，却也回不去原来的生活，只能在山上做些粗活，以此换取一口饭食。

“进来吧。”李象汐將水壶与经书都放在廊下，拍了拍手上沾的泥。

阿蘅应了一声，提步跨过门槛。

然而不知是脚下绊了什么，还是那玉匣太沉，她身形猛地一晃，整个人向前趔趄，怀中的玉匣险些脱手飞出。

李象汐眉头微动，但阿蘅反应更快。她双手死死抱住玉匣，膝盖“咚”地一声磕在青石地面上，这才堪堪稳住。

“扑通”一声，她已跪伏在地。

“大人恕罪！“阿蘅的声音发颤，额头紧贴地面，“奴婢该死，奴婢该死……”

李象汐没有说话，只是静静看著她。

晨光里，这孩子的肩膀在微微发抖，像一只受惊的幼兽，把自己蜷缩得儘可能小。她的后颈露在外面，能看见几根汗湿的碎发贴在皮肤上。

『这反应……不像是头一回了。』

李象汐心中嘆了口气，走上前去，俯身將阿蘅的手臂搀住，轻轻一提。

“起来罢。”

阿蘅身子一僵，似乎对触碰充满了恐惧。她抬起头，一双眼睛里满是惶恐：“大人，奴婢……”

“无妨。”李象汐的语气平淡，却並不冷漠，“东西没摔著便好，你先起来便是。”

阿蘅怔怔地看著她，片刻后才反应过来，手忙脚乱地站起身，又將玉匣往前递了递：“这是庆管事让奴婢送来的，说是长怀的一点心意……”

李象汐接过玉匣，隨手放在院中的石桌上。

匣盖上雕著繁复的云纹，一看便知珍贵。蘅仍站在原地，双手垂在身侧，指尖不安地搅动著衣角。

李象汐的目光不经意间扫过，落在她露在袖口外的那截手背上。

几道新添的伤痕斜斜交错，还带著淡淡的血痂，一看便知是被什么抽打过。

“手怎么了？”

阿蘅身子一颤，下意识將手藏到身后，低头道：“奴婢……奴婢不小心打碎了一只茶盏，管事罚的……”声音越说越低，到最后几乎细不可闻。

李象汐从袖中取出一只小瓷瓶，瓶身莹白，塞著木塞。走到阿蘅面前，將瓷瓶放在她手心里。

阿蘅愣住了。她抬起头，眼眶微红，嘴唇翕动了几下，却说不出话来。

在长怀山三年，她见过形形色色的修士。那些仙师们从她手中接过东西时，目光从不会落在她身上。好一些的，不过是无视；差一些的，稍有不顺便非打即骂。

“大人……”她的声音哽咽，“这太贵重了，奴婢不敢……”

“拿著。”李象汐將瓷瓶塞进她手里，语气温和道：“不过是些寻常药膏，算不得什么。”

她顿了顿，又道：“你平日里做事仔细些，莫要再挨罚了。”

阿蘅把瓷瓶紧紧攥在手心，用力点了点头，鼻尖微酸。

院中安静了片刻。

李象汐重新走回石桌旁，似是隨口问道：“这几日山上可有什么动静？”

阿蘅正要退下，闻言脚步一顿。

她犹豫了一下，小声道：“奴婢听说……霽云天快开了，各家的仙师都在往问松台去。”

李象汐的表情没有什么变化，只是轻轻点了点头。

“我知道了。”她对阿蘅笑道，“你去將院中的落叶扫净，便回去歇著吧。”

阿蘅应了一声，快步走向角落里放著扫帚的地方。她动作很快，约莫一炷香后，院中已打扫得乾乾净净。

走的时候，她忍不住回头看了一眼。

晨光里，那位仙子正低头翻看玉匣中的东西。匣中整齐码放著几枚赤红的灵石，她隨手拿起看了两眼，又放回原处。

神情淡淡的，看不出喜怒。

阿蘅收回目光，轻手轻脚地出了院门。脚下的青石路延伸向远处，两侧古木参天，枝叶间漏下斑驳的光影。她將那只瓷瓶小心翼翼地揣进怀里，贴著胸口的位置，暖暖的。

……

女孩离去的脚步声渐行渐远，青石路上那细碎的足音尚未完全消散在晨风里，院门外便传来守门灵侍的通报声，有外客求见李仙子。

李象汐放下手中的玉匣，將匣盖轻轻合上。那几枚赤红灵石的光泽便被掩在了盖下，不再於晨光中闪亮。

三个月来，这位访客已是第四次登门。

院门吱呀一声轻响。

林原迈步入院，一身道袍在清晨的光影中显得有些陈旧。那袍子的材料原是不错的，只是不知穿了多少年月，唯有领口处的云纹绣样还依稀可辨当年的精致。

他约莫四十上下的面相，頜下蓄著短须，修剪得齐整。眉眼间带著几分討巧的笑意，既不显得过分热络以至於让人生厌，又不至於太过疏离而显得倨傲。

他本是蜀国的修士，在长怀山一带中混跡多年，这一副圆滑而不显諂媚的做派，早已。

“李道友安好。”他止步於石阶下，拱手一揖，笑道：“林某冒昧叨扰，还望道友莫要怪罪。”

犹记得三个月前，林原头一回踏入此院时，满口奉承之词几乎要將这方小院的门槛给填平了。他那时笑得热络，说是久仰素韞真人高徒大名，特来拜会。言语间旁敲侧击，想探问她与那位真人的渊源，想弄清楚为何將自己的亲传弟子送来这偏远的蜀地长怀山。

那位李家仙子只是淡淡应对，话头不冷不热，既未给他攀附的台阶，也没將人拒之门外。林原心知她寄居於此，本就是长怀山的客人，这般不卑不亢的態度，倒也在情理之中。

第二回来访时，林原已然换了副做派。他察觉这位李家修士虽出身显赫，却並无世家子弟惯常的倨傲与疏离，说话轻声细语，待人也算客气。於是便借閒谈之名，三言两语间试探起她的底细来。

二人一来一往，先是从长怀山近几个月请来的各路散修讲起，又顺水推舟，说到了各自所修的路数。林原本只是隨口问了一句她筑基所用何种仙基，又修的是哪一道命法，那李象汐便不紧不慢，淡声说起灴火一道的来歷与脉络，言及变位之说，如何平湿去雨，如何肃正木气、止寒抽煞，语气柔和，却將一门命道的纲要从源流到支脉轻描淡写地勾勒了个大概。

起初他还以为不过是族里抄来的几句门面话，细听之下，却发觉她隨口举出的例证，皆是他只在孤本中略有耳闻的秘篇旧注。偶然提到灴火古称，又信手拈出某代真君试法的旧事，前后援引，丝丝入扣，不见堆砌之態。许多名目他甚至连字都认得不全，她却说得自然。

林原这才生出几分敬畏来。

他出身边陲小世家，祖上有些传承，自问也算下过一番苦功，可到了此时，才觉自己那点积累不过是皮毛。反倒是这位寄居长怀的小小女修，稍一开口，高妙道论信手拈来，既无卖弄之意，亦无半分自矜，只言片语间，便显出底蕴来。

又问起修行中的见闻，言语间颇有些请教的意味。

没成想李象汐却摇了摇头：“细算起来，我入道至今尚不足三十载，又不曾离山远行，行止侷促一隅，倒真没什么值得说道的见识。”

当时林原险些呛住。

不到三十年？

他强压下惊讶，又看了眼面前的女子。她面容清秀，眉眼间尚带几分少女的柔和，若她所言非虚，岂非十岁不到便已入道？

“道友果真天资卓绝。”那时他乾笑一声，心中却是翻江倒海。二十余岁便已筑基，放在哪个宗门都是当之无愧的天骄。

见林原一脸震惊，眼前的女子终於忍不住，噗嗤一声，哈哈大笑起来，清脆的笑声在静室中迴荡：“我原以为道友机警聪慧，竟不料也被这等誑语唬住。”

她眉眼弯弯，原本略显清冷的面容顿时生动起来。

那之后，二人便熟络了许多。林原再来时，也不似头一回那般满口奉承、处处试探，话头渐渐隨意起来。有时带几卷长怀山外姓弟子间流传的杂记野史，有时只是閒坐片刻，说些山中近日的琐事。李象汐也不推拒，偶尔还会从匣中取出几枚灵茶，两人在院中石桌旁对坐，言谈间倒真有了几分故交往来的意味。

然而此番来访，与前几次略有不同。

林原才一脚跨进门槛，脸上虽仍掛著那副惯常的笑意，却比往日多了几分严肃。他没有像往常那样先从天气或琐事聊起，而是目光清亮，直视著李象汐，甚至少了几分平日里的圆滑，多了些许修士间谈生意的干练。

他站定片刻，拱手一揖，开门见山道：“李道友，明日……便要往问松台去了。”