苏婉的忙碌，是无声而绵长的，她的忧思与不舍，没有化作泪水与言语，而是密密地缝进了每一针每一线。

萧一的行李，早在心中盘算了无数遍。衣服鞋袜，从贴身的里衣到御寒的棉袄，从轻便的春衫到耐磨的秋冬外袍，她选了最结实柔软的料子，一针一线亲手缝製。针脚细密匀称，鞋底纳得格外厚实。

除了衣物，她开始晾晒、醃製各种耐储存的乾粮。肉脯、菜乾、炒麵、耐放的粗麵饼……用油纸仔细包好，再套上防潮的蜡布。“山里路上，不要饿著。”她只是这样淡淡地对萧文远说，眼中却有著不容置疑的坚持。

萧一有时深夜修炼完毕，还能看到母亲房中透出的微弱灯光，以及她低头缝补的侧影。他默默站在门外片刻，心中酸涩与暖流交织，最终只是轻轻走开，將这份沉甸甸的母爱，深深烙在心底。

萧一要远行的消息，並未大肆宣扬，但村中几位核心的长者以及铁柱等亲近玩伴，还是从九叔公和萧文远那里隱约得知了风声—当然，具体去向与缘由，对外宣称为外出游学访师，归期未定。

九叔公的身体越发佝僂，精神却似乎因这件事而振奋了些。他將萧一叫到跟前，枯瘦的手摩挲著一根用老山藤打磨得油光水滑、顶端嵌著一小块温润青石的拐杖。“这藤杖，跟了老头子几十年，走南闯北，也算见过些风雨。这块青石，是当年路过一处深潭偶然所得，摸著心里静。你带著，不算什么宝物，走长路，撑著省些力气，看见它，就当看见村里还有个小老头记掛著你。”

萧一恭恭敬敬双手接过。“九叔公厚赐，萧一铭记。您老保重身体，待我……学有所成，再回来看您。”

除夕之夜，萧家小院却无多少喜庆气氛，一家三口围坐在暖炕上，吃了一顿比往年更丰盛、也更加沉默的年夜饭。

苏婉做了萧一最爱吃的几样菜，不停地给他夹菜，自己却没吃几口。萧文远破例饮了半杯薄酒，望著跳跃的烛火，缓缓道：“过了年，便又是新春。开春后，长风鏢局的人就该来了。”

苏婉別过脸去，悄悄拭了拭眼角。萧文远举起酒杯：“路上小心，家中勿念，无论走到哪里，记住你是萧家村的萧一。”

“孩儿谨记。”