执事上前，声音洪亮地宣布了最终名次：“本届芒城预备弟子小比，头名—玄元宗，萧一；第二名—青云宗，楚玥；第三名—紫霞门，白浅。请三位上台，领取奖励。”
“后生可畏，仙道可期。”柳城主將第一个锦盒递予萧一，笑容和蔼，“望尔等戒骄戒躁，潜心修行。”
“谢城主。”萧一双手接过。锦盒入手微沉，以紫檀木製成，表面雕有云纹，盒口贴著简单的封灵符籙。
林清羽上前一步，补充道：“萧一，你所得奖励为：下品灵石二十枚，一品蕴灵丹一瓶（五粒）。此外，因夺得头名，额外赐予筑基丹一粒，由宗门另行颁发，待你正式入宗后领取。”他声音不大，却清晰地传遍全场，尤其是筑基丹三字，引得无数目光匯聚而来—羡慕、炽热、嫉妒，如芒在背。
楚玥和白浅也各自获得了灵石与丹药奖励。
颁奖结束，人群开始逐渐散去，萧一的名字如旋风般在芒城修士圈中传开。
“八岁，练气一层，力压二层巔峰……此子前途不可限量！”
“玄元宗这次捡到宝了！”
“那最后一招究竟是怎么回事？我看著像是穿过了火凤？”
“据说他灵力纯净得嚇人，怕是有什么特殊体质或机缘……”
萧一隨著周执事挤出仍显拥挤的人流。他能感觉到，一些隱秘的目光始终跟隨著他。
“莫要多看，径直回去。”周执事的声音在耳边低声响起，带著一丝凝重。
“感觉如何？”周执事问道。
“灵力消耗甚大，有些疲乏。”萧一老实回答，同时暗中调息。
“嗯。”周执事点点头，目光却锐利地扫过巷子前后，“你今日锋芒太露，虽是好事，却也免不了引来麻烦。修真界弱肉强食，明面上有规矩，暗地里的齷齪却从未少过。你身上这些奖励，尤其是那筑基丹的承诺，足以让一些亡命之徒鋌而走险。”
萧一心中一凛：“执事是说……”
“未必是现在，也未必是在城中动手。但出了芒城，前往玄元山脉的路途漫长，什么都有可能发生。”周执事语气严肃，“回去后，你儘快將灵石和丹药收好，若无必要，近期不要轻易离开接引点。待开山大典时日確定，宗门自会派遣飞舟或高手接引，那才是相对安全的时候。”
“晚辈明白。”
两人继续前行，巷子快到尽头，前方隱约可见青竹巷的入口。然而，就在此时，异变陡生。
巷子两侧高墙的阴影中，射出三张淡金色的灵力大网，分別从上方、前方和侧方罩向萧一。网上灵光流转，显然带有束缚与禁灵的功效。与此同时，一股刻意收敛但仍令人心悸的气息瞬间笼罩了整条小巷。
不是杀意，而是某种志在必得的擒拿之意！
“小心！”周执事厉喝一声，一把將萧一推向侧方，同时双手结印，数道风刃斩向最近的一张金网。
风刃与金网相触，发出“嗤嗤”声响，却只在网上留下几道浅痕，未能將其斩破。金网去势不减，依旧罩下。
“何方朋友，在此设伏？”周执事挡在萧一身前，沉声喝道，暗中已將一枚传讯玉简扣在手中。
墙头之上，三道身影悄然浮现。
为首一人身著灰色劲装，面覆黑巾，只露出一双精光內敛的眼睛。左侧是个身材魁梧的光头大汉，赤手空拳，双臂肌肉虬结，隱现古铜光泽。右侧是个手持青玉笛的瘦高中年，神色淡漠。
三人气息凝实，均在练气后期以上，那灰衣人更是气度沉凝，至少是练气圆满。他们並未立刻进攻，而是呈三角之势，封住了巷子前后的去路。
“周执事，此事与你无关。”灰衣人开口，声音低沉沙哑，“我等奉命，请这位小兄弟走一趟。还请行个方便。”
“奉命？奉谁的命？”周执事冷笑，“在我玄元宗地界，公然擒拿我宗弟子，好大的胆子，真当我玄元宗是摆设不成？”话音未落，他已猛地捏碎了手中的传讯玉简。
一道微不可查的青光瞬间冲天而起。
“传讯？”灰衣人眼神一凝，“既然执事不肯通融，那就得罪了。动手，速速擒人，莫要伤他性命！”
光头大汉与瘦高中年应声而动。大汉低吼一声，一步踏出，地面微震，双拳泛起土黄光泽，直奔周执事，拳风厚重，意在逼退而非重伤。瘦高中年则將青玉笛横於唇边，一缕低沉呜咽的笛音响起，音波无形，却直钻识海，令人心神恍惚，灵力运转滯涩。
周执事只觉头晕目眩，急忙运转心法固守灵台，同时祭出青铜小盾抵挡大汉重拳。
“鐺！”拳盾交击，周执事身形一晃。那大汉力量惊人，且拳劲中蕴含一股奇特的震盪之力，让他气血翻腾。
“萧一，走！”周执事嘶声喊道，勉力支撑。
萧一在笛音响起的瞬间便觉脑海一沉，青光自发流转，一股清凉气息直衝灵台，瞬间將笛音带来的晕眩感驱散。他不及细想，流云步急速展开，欲从侧方空隙突围。
然而那灰衣人身影一晃，已如鬼魅般挡在他身前，右手五指成爪，泛起一层柔和的银色灵光，不带杀气，却带著一股强大的吸摄与禁錮之力，凌空抓向萧一肩膀。
这一抓看似缓慢，却封住了萧一所有闪避角度。
萧一避无可避，將锦盒挡在身前，同时全力运转灵力护体。
“噗！”
银爪抓在锦盒上，一股柔韧却无可抗拒的力量传来。萧一虎口发麻，整个人被带得向前一个踉蹌。锦盒上瞬间覆盖了一层银色灵纹，封灵符籙明灭不定。那灰衣人手腕一抖，竟是要连人带盒一併摄走。
就在锦盒即將脱手的剎那，萧一体內那缕青光猛然一盪。一股温和浩大的气息自主涌出，迅速流遍全身。银爪上的禁錮之力与这股气息一触，竟如春雪遇阳，悄然消融了大半。萧一趁机发力，稳住身形，锦盒未曾脱手。