湖面炸开，水柱冲天！一条水桶粗细、头生独角、鳞片泛著幽蓝光泽的“碧水蟒”破水而出，蟒首高昂，冰冷的竖瞳锁定岸边眾人。
一阶后期！萧一心中一凛。这等妖兽实际战力可比修士练气圆满，皮糙肉厚，绝非寻常练气弟子能单独应对。
碧水蟒显然被惊扰，张口便是一道凝练的碧色水箭，速度快得惊人，直射赵明轩！
赵明轩脸色微变，长剑出鞘，剑光如雪，与那水箭硬撼一记。
“鐺！”
金铁交鸣声中，赵明轩身形晃了晃，连退三步，剑身上竟凝结了一层薄冰。他脸色更沉，低喝：“联手！”
李牧等人也知情况危急，迅速与天剑峰三人结成临时阵线，各种法术、剑光齐出，与碧水蟒战在一处。
湖水翻腾，灵光爆闪，场面一时混乱。
萧一目光却紧锁芦苇丛。趁此混乱，一道身影悄无声息地潜入芦苇丛—竟是王清瑶！她显然也看出端倪，身法灵巧如燕，几个起落便接近那隱晦灵力源头。
几乎同时，另一侧芦苇丛边缘，李牧的身影也悄然闪现。这对师兄妹竟默契地分头行动，一人正面牵制吸引注意，一人暗中取符。
萧一心中暗赞，却依旧按兵不动。他视线余光忽然瞥见—更远处的林边阴影中，一道模糊的影子一闪而逝，气息隱蔽得极好，若非青光灵目术对灵力流动异常敏感，几乎难以察觉。
还有人黄雀在后？萧一心中警惕更甚。
下方，王清瑶已从泥沼中取出一枚玉符，迅速后退。李牧接应，两人匯合后毫不恋战，立即撤离。
碧水蟒察觉玉符气息消失，愈发狂暴，巨尾横扫，逼得赵明轩等人连连后退。天剑峰与万象峰剩余弟子也趁机脱离战场，四散退走。
萧一又静待了约半盏茶时间，確认再无人潜伏，碧水蟒也缓缓沉回湖中，才悄然退离山坡。
他未去追踪王清瑶李牧，也未尝试探索湖心。那碧水蟒实力强横，非必要不硬撼。试炼才刚开始，玉符尚有数百，不必急於一时，更不必为了一枚玉符与堪比练气圆满的妖兽死磕。
他在一处隱蔽岩缝中暂歇，服下凝气丹调息。灵目术持续运转消耗不小，需保持状態。
正调息间，萧一耳廓微动。
青光灵目术捕捉到极其微弱的、非自然的灵力靠近痕跡—与之前李霄动用隱匿符籙时的残余波动有几分相似，但更隱蔽，且带著一丝刻意压抑的阴冷。
“不是李霄……是另一批人，而且来者不善。”萧一心中一沉，瞬间將气息收敛至极致。
岩缝外，传来极轻微的脚步声，以及压低到几乎听不见的交谈：
“……感应就在这附近，標记很微弱，但没错。”
“主上交代必须得手，这次不容有失。”
“他孤身一人，正是机会。速战速决。”
萧一心中警铃大作。他瞬间收敛所有气息，身体紧贴岩壁阴影，灵力內敛如石。
透过岩缝细微空隙，他看见两名身著普通內门服饰的男子正在林间搜寻。两人面容平凡，丟入人堆难以辨认，但眼神阴鷙，气息凝实—都是练气六层！
萧一心中寒意蔓延。他不认识这两人，但对方话中“標记”“主上”等词，瞬间让他联想到芒城遇袭的灰衣人。
两人搜寻细致，渐渐逼近岩缝。
其中一人手中托著一枚灰扑扑的罗盘状法器，指针正微微颤动，指向萧一藏身方向。
“近了。”持罗盘者低声道。
萧一知道，藏不住了。
就在对方即將发现岩缝的剎那，他率先发动！
没有呼喊，没有试探，一出手便是全力！
左手掐诀，藤缠术瞬发，两根淡绿藤蔓破土而出，却不是缠向两人，而是猛然抽打地面枯叶！
“哗——！”
枯叶漫天飞扬，遮蔽视线！
与此同时，萧一身形如电射出，右手並指，体內灵力奔涌，经脉中那缕青光悄然融入—青元剑指，锋芒尽出！
一道凝练如实质、隱隱泛著淡青光泽的剑气撕裂空气，直刺持罗盘者咽喉！快！准！狠！
那持罗盘者大惊，他万没想到萧一竟敢主动出击，且攻势如此凌厉果决！仓促间他只能將罗盘挡在身前，同时激发护体灵光。
“嗤——！”
剑气穿透罗盘，余势未衰，点碎护体灵光，最终在其咽喉留下一点嫣红。
持罗盘者瞳孔骤缩，脸上满是难以置信的惊愕，喉咙里发出“嗬嗬”声响，手中罗盘“啪嗒”掉落，整个人缓缓软倒。
一击毙命！
从萧一出手，到此人倒下，不过一息之间！
另一人骇然变色，他根本来不及救援同伴。眼看萧一冰冷的目光已转向他，眼神只有一片沉静的杀意。
“逃！”
这念头瞬间占据心神。他毫不犹豫地捏碎了腰间一枚黑色符牌！
“嗡！”
黑光爆闪，將他身影包裹，下一瞬便消失在原地，只留下一股淡淡的腐臭气息。
萧一没有追击。他迅速蹲下，在持罗盘者尸体上快速搜查，找出身份令牌—確是玄元宗內门令牌，但名字陌生。他又以灵目术仔细检查尸体，终於在对方后颈衣领內侧，发现一个极小的、扭曲如锁链的灰色印记。
他迅速处理现场，火球术將尸体焚化，扫平打斗痕跡，取走那枚破损的灰扑扑罗盘和对方储物袋。
灰扑扑罗盘。罗盘中央已有一道穿透裂痕，灵光尽失，但材质特殊，入手冰凉。他尝试注入一丝微弱灵力，罗盘毫无反应，彻底损毁。
储物袋里，除了十几枚下品灵石、两瓶普通凝气丹，还有一枚半个巴掌大小、材质非金非木的黑色令牌。
令牌正面阴刻著一个扭曲的锁链图案，与尸体后颈的印记一模一样；背面则是一个模糊的、仿佛无数面孔痛苦嘶嚎匯聚而成的漩涡纹路，只看一眼，便觉心神微微不適。
萧一將令牌谨慎收起。此物或许日后有用，但现在，它是烫手山芋。
有玄元宗內门令牌但无护身灵佩，並未参加问心路试炼，恐怕是早已在此设伏。
萧一仔细以灵目术检查自身，终於在外袍下摆一处极隱蔽的线脚內，发现了一点微不可查的灰色光斑—正是那追踪標记。
萧一指尖灵力吞吐，小心地將光斑剥离、碾灭。他脱下外袍，换上一件备用衣物，又將旧袍彻底焚毁。清水符清洁双手面颊，运转灵力冲刷全身数遍，確保再无任何异常气息残留。
做完这一切，他才轻吐一口气，但眼神愈发凝重。
两名练气六层的邪修渗透者，携带专门追踪的法器……这绝非偶然。自己已被盯上，而且对方在宗门內很可能还有接应。
他望向莽莽山林深处，那里既有散布各处的试炼玉符，也可能有更多的埋伏与杀机。
不能退缩。
他整理心情，將杂念压下，眼神变得冷静锐利。身形再次没入林木阴影，向著试炼区更深处，稳健而警惕地潜行而去。