李怀德只觉得脑子里嗡的一声炸响，整个人都懵了。
他身体猛地一僵，瞳孔因为极致的震惊而骤然收缩。
他像看一个怪物一样看著许林，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，却发不出半点声音。
这些话！
这些话是今天下午，杨安国在厂长办公室里，关上门，亲口跟他说的！大致意思几乎没差！
这小子……他怎么可能知道？
难道杨安国身边有他的人？
不可能！
这个念头刚一冒出来，就被李怀德自己否决了。杨安国生性多疑，身边的人都是跟了他几年的心腹，不可能被外人收买！最起码也不会被刚来的许林收买！
那他是怎么知道的？
猜的？
这怎么可能猜得这么准！简直就像是亲耳听见了一样！
看著李怀德那副惊骇欲绝的表情，许林嘴角的弧度更深了。
他当然没有在杨安国身边安插眼线。
他只是太了解杨安国那种人的思维模式了。
黔驴技穷之下，除了动用职权卡脖子，玩弄权术，借力打力，他还能有什么新花样？
李怀德的冷汗，已经匯成了一道水流，顺著鬢角滑落，滴在他的衣领上。
他彻底明白了。
在眼前这个年轻人面前，任何隱瞒和算计，都是自取其辱。
他深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，做出了这辈子最关键的一个决定。
“许厂长，我服了！我李怀德，是彻底服了！您料事如神！”
他一咬牙，索性把心一横，將所有事情竹筒倒豆子一般，全部说了出来。
“杨安国確实是给我交代了这些任务！但我一听就知道，他这是疯了！是昏了头！跟您作对，跟高部长亲自拍板、方区长亲自掛帅的项目作对，他那是螳臂当车，自寻死路！”
他的语气变得无比诚恳，甚至带著一丝后怕的庆幸。
“我把这事儿，原原本本地跟我岳父一说。我岳父当场就把我骂了个狗血淋头，说我糊涂，差点被杨安国那个蠢货给拖下水！然后，他就要我立刻、马上来找您！”
“一方面，是向您表明我们的態度，我们绝不会与您为敌，更不会干那些蠢事！”
“另一方面，也是想问问您，这个项目，利国利民的大好事……我们，能不能也出点力。”
许林听完，意味深长地看了他一眼。
这傢伙，是个天生的投机客。
见风使舵的本事，已经修炼到了炉火纯青的地步。
不过，这种人也好用。只要给足了利益，绑在同一辆战车上，他就会成为最锋利、最不计后果的那把刀。
“你岳父，是？”许林淡淡地问道，声音里听不出喜怒。
“他……他在军管处任职，姓白。”李怀德的声音压得更低了，几乎只有两个人能听见。
军管处，白。
许林心中瞬间瞭然。
“好。”
他点了点头，没有丝毫拖泥带水，乾脆利落地站起身。
“带路吧。”
李怀德完全没想到许林会答应得这么痛快，他愣了一下，隨即狂喜涌上心头。
“好好好！许厂长，车就在外面等著！”
他连忙起身，因为动作太急，差点撞翻了椅子。
许林走出书房，秦淮茹已经站在门口，眼神里带著一丝询问。
“我出去一趟，可能晚点回来，你先睡。”
许林简单交代了一句，语气温和。
“嗯，路上小心。”
秦淮茹没有多问，只是点了点头。
许林跟著李怀德，快步走出了院门。
夜色深沉，像一块厚重的幕布，將整个四合院笼罩。
院门口昏黄的路灯，勉强撕开一角黑暗，光晕下，静静地停著一辆黑色的伏尔加轿车。
车身线条流畅而坚硬，漆黑的烤漆在灯光下反射出幽冷的光泽，沉稳地趴伏在地面，如同一头蛰伏的钢铁猛兽。
李怀德殷勤地小跑到车边，拉开了后座的车门，躬身对许林做了一个请的手势。
他的姿態放得很低，甚至带著一丝谦卑的討好。
许林的视线没有在他身上停留，而是越过他，落在了那块悬掛於车尾的车牌上。
他的瞳孔，在那一瞬间，发生了极其细微的收缩。
白色的底，鲜红的字。
最开头的那个字符，锋利如刀。
“军”。
这个字带来的衝击力，远比李怀德之前所有的言语加起来都更具分量。
许林心头瞬间明镜一般。
来头，比他预估的还要大上一个层级。
他脸上没有流露出任何情绪，依旧是那副平静无波的模样。
没有多言，他弯腰，径直坐进了轿车的后排。
车门“砰”地一声关上，隔绝了外界的喧囂与寒意。
车內空间宽敞，真皮座椅散发著一股独特的味道，混杂著淡淡的菸草气。
李怀德紧跟著从另一侧上车，坐在了许林的身边，却刻意保持了半个身位的距离。
司机没有回头，也没有发问，只是在两人坐稳后，便熟练地掛挡，鬆开手剎。
轿车引擎发出一声低沉的咆哮，悄无声息地启动，平稳地滑入街道，匯入深沉的夜色之中。
车厢內陷入了绝对的寂静。
李怀德显得有些侷促，双手放在膝盖上，手指无意识地蜷缩又张开，几次想开口打破这令人窒息的沉默，但话到嘴边，看到许林那张平静的侧脸，又都咽了回去。
许林靠在座椅上，视线投向窗外飞速倒退的街景。
他的大脑，却在以惊人的速度运转。
军管处。
白姓。
军牌伏尔加。
这些线索串联在一起，勾勒出一个庞大而模糊的轮廓。
李怀德的岳父，那位白姓领导，绝不是一个普通的部级干部那么简单。
能在那个特殊年代坐上军管处的位置，並且有资格配备这种级別的专车，其背后所代表的能量，已经超出了寻常官僚体系的范畴。
对方今晚见自己，目的绝不仅仅是李怀德口中说的“表明態度”和“出点力”。
这是一次试探。
更是一次评估。
评估他许林，是否有资格成为一个值得投资的合作对象。
想通了这一点，许林的心反而彻底沉静下来。
未知的才是最可怕的。
既然已经大致猜出了对方的底牌和意图，那这场牌局，便有了清晰的打法。
车辆一路畅行无阻，甚至在经过几个关键路口时，站岗的民警看到这辆车的车牌，都提前挥手放行。
这就是权力的无声展示。
最终，轿车拐进了一个大院。
院门高耸，门口的岗哨亭里，两名卫兵身姿挺拔，眼神锐利。
看到伏尔加驶来，一名卫兵上前一步，抬手敬礼，另一名则迅速打开了厚重的铁门。
整个过程没有一丝多余的动作，充满了军人特有的纪律性。
车子驶入院內，道路两旁是修剪得整整齐齐的松柏，在夜色中更显苍翠肃穆。
空气中都仿佛瀰漫著一股铁与血的味道。
车子在一栋亮著温暖灯光的两层小洋楼前，缓缓停下。
李怀德如蒙大赦般长舒一口气，第一时间推开车门，又绕过来，恭敬地为许林拉开了车门。
“许厂长，请。”
许林下了车。
夜风微凉，他抬头，目光平静地扫过眼前这栋建筑。
红砖墙体，西式结构，在夜色中显得格外安静肃穆。从窗户透出的灯光，柔和而不刺眼，给这栋充满威严的建筑增添了一丝家的暖意。
他收回目光，跟在李怀德身后，踩著青石板铺就的台阶，走向那扇厚重的实木大门。
门没有关。
李怀德轻轻推开，一股混合著旧书卷、淡淡茶香以及一丝若有若无的药草味，扑面而来。
那是一种岁月沉淀下来的，独有的气息。
一楼客厅的陈设简单而厚重，深色的木质家具，墙上掛著几幅笔力遒劲的书法。
没有电视，只有一台老旧的收音机摆在角落。
整个空间安静得能听到彼此的呼吸声。
脚下的木质地板，因为年头久了，踩上去会发出沉闷而厚重的迴响，一步一步，都像是敲在人的心上。
李怀德引著许林，径直走向二楼。
楼梯的扶手被摩挲得光滑温润。
最终，李怀德在一扇厚实的木门前停下了脚步。
他整理了一下自己的衣领，神情变得前所未有的严肃。
他抬起手，没有用指节，而是用指肚，在门上轻轻叩响了三下。
“咚，咚，咚。”
声音沉稳，富有节奏。
片刻之后。
“进来。”
门內传来一个低沉的声音。
这声音並不响亮，却带著一种不容置疑的穿透力，仿佛能直接钻进人的骨头里。
李怀德推开门，没有先进去，而是侧过身，將位置完全让给了许林。
书房內的光线柔和，来自於一盏老式的檯灯。
许林迈步而入。
他的目光在进入房间的一瞬间，就被书桌后那个身影牢牢地吸引住了。
那是一个男人，五十出头的年纪。
他没有穿常服，而是一身洗得微微发白的旧军装。
军装的肩章已经拆卸，但布料上留下的浅淡痕跡，以及那挺括的肩线，无声地诉说著它曾经的主人，经歷过何等崢嶸的岁月。
男人的头髮梳得一丝不苟，鬢角已经染上了风霜的顏色。
他只是安然坐在那张宽大的书桌后面，腰板却挺得如同一桿標枪。
整个人的气场，內敛到了极致，却又锋利到了极致，宛如一柄藏於鞘中的国之利刃，虽未出鞘，寒芒已然透体而出。
最让人无法忽视的，是他的那双眼睛。
那是一双真正从尸山血海中走出来的眼睛。
深邃，锐利，带著久经沙场的审视与洞察。
任何谎言，任何偽装，任何心计，在这双眼睛的注视下，似乎都会被瞬间剥离，无所遁形。
“爸，许厂长到了。”
李怀德的声音，比在外面时又低了几分，带著他自己都未曾察觉的恭谨与紧张，打破了书房里凝滯的寂静。
被称为“爸”的男人，白守业，没有立刻说话。
他的目光，只是从自己女婿的脸上一扫而过，隨即，便如同两道实质的探照灯，精准地锁定在了许林的身上。
那道目光，从许林的额头开始，一寸一寸地往下移动…...
没有敌意，没有审判。
却带著一种令人脊背发麻的压迫感。
那不是单纯的打量，而是一种剖析。
一种来自上位者，对一个闯入自己领域的人，从身体到精神层面的全面评估。
许林感觉到，自己的每一个毛孔，似乎都在这道目光下被彻底洞穿。
他没有躲闪。
他没有退缩。
他也没有刻意去迎合。
在白守业的目光落到他肩膀的一瞬间，许林动了。
他的身体，在剎那间绷紧。
双脚后跟“啪”的一声，清脆併拢，身体挺得笔直。
右手五指併拢，以一种迅猛而精准的姿態，猛地抬起，停在了自己的太阳穴旁。
一个无比標准的军礼。
动作乾脆利落，没有丝毫的拖泥带水，充满了钢铁般的力量感。
整个书房的空气，似乎都在他这个动作完成的瞬间，为之一振。
“白首长好，我是许林。”