队伍前方，阿玛露恩和艾莲並轡而行，担任著侦察与开路的职责。

她们一个曾是独行阴影中的大盗，一个是天真单纯娇气的小女僕。

经过近一个月的朝夕相处，这两个性格迥异的女孩，居然也磨合出了奇特的友谊。

艾莲用她的活泼和毫无保留的热情，稍稍融化著前者的冷漠外壳。

阿玛露恩偶尔会指点艾莲一些实用的身法和战斗技巧。

突然，前方传来一阵嘈杂的人声，夹杂著哭喊和恳求，打断了队伍行进的节奏。

叶维安眉头微皱，示意马车停下，起身下车查看。

只见队伍前方，凯恩正带著几名士兵与一群拦在路中央的人对峙。

来人並不是预想中的盗匪或怪物，而是一群衣衫槛褸、面黄肌瘦的难民，主要由老人、妇女和孩子组成，个个眼神惶恐，面带菜色。

凯恩见到叶维安，正要上前解释情况，那群难民中一个看似头领的老者已经扑倒在地，抢先喊道：“大人！行行好，给条活路吧！我们是马洛伦安息地的领民，一路逃难到这里的！”

叶维安心中一动，抬手示意凯恩稍安勿躁，看向那老者：“马洛伦安息地？

那里发生了什么事？你们为什么在这里？”

老者涕泪横流，断断续续地讲述起来。

原来就在数日前，盘踞在图恩沼泽中的怪物不知何故大规模涌出，袭击了城镇。

领主卡斯安子爵率领卫队奋力抵抗，却不幸战败，子爵本人也在混乱中失踪，生死不明。

城破之际，他们这些老弱妇孺侥倖逃出，一路沿著河仓皇南行，试图寻找活路。

然而在这片未开化的土地上，失去了领主的庇护和城墙的依靠，他们几乎没有生存能力，很快便陷入绝境。

这时，性格急躁的沃洛佳已经按捺不住，上前几步，挥动著粗壮的手臂，粗声粗气地呵斥道：“呔！哪里来的流民，敢挡我家大人的路！赶紧让开！再不让开，別怪老子不客气！”

说著就要招呼士兵驱赶。

“沃洛佳，住手。”叶维安叫住了他。

沃洛佳动作一僵，悻悻地退了回来，嘟囔道：“大人，这些流民只会拖慢行程，还可能带来疫病————”

叶维安没有理会他，目光扫过眼前这群瑟瑟发抖、眼中充满绝望的难民，心中迅速盘算起来。

也许在沃洛佳眼里，这些流民都是麻烦，但在他眼中，这些人都是劳动力——

——还是现成的、渴望庇护的劳动力。

他的领地即將建立，正极度缺乏人口。

这些妇孺虽然不能打仗，但种地、纺织、处理杂务、修补工具————都能干一干。

而且，愿意和他前来开拓的军民中，拖家带口的是少数，大部分都是单身汉，如果能妥善安排，也是安定军心的好事。

一个计划瞬间在他脑中成型。

他脸上露出恰到好处的同情，大声说：“原来是我科米尔的同胞，还是邻居领地遭了难的百姓。我，叶维安，奉国王的命令来这里开拓，怎么能见死不救？”

他示意丽娜，“给每个人发一磅麵包，先垫垫肚子。”

难民们闻言，简直不敢相信自己的耳朵，纷纷跪下叩头，感激涕零。

叶维安继续说：“你们跟在我车队后面，別挡路，保持点距离。我正好要去马洛伦安息地那边。要是卡斯安子爵平安回来了，我自然把你们送回去。要是————”

他停了一下，提高声音，“要是你们的领主不幸遇难，领地没了主人，我也愿意收留没地方去的你们，给你们活干，给你们庇护！”

这话就像救命稻草，让绝望的难民们看到了希望，又是一阵千恩万谢。

他们赶紧让开路，眼巴巴地等著发食物，然后自觉地跟在大车队后面，保持著一段距离。

回到马车里，叶维安脸上的悲悯神色瞬间收敛。

他对丽娜低声吩咐：“这些人，是送上门的劳力，得想办法让他们自愿留在我们將来的村子，而不是老想著回马洛伦安息地。”

丽娜明白他的意思，想了想，建议说：“主人，这事您最好不要亲自出面，也別让沃洛佳或凯恩这些当兵的去做。流民对贵族和当兵的，天生就有戒心，特別是刚经过打仗、领主又不见了的时候。”

“那让谁去？”叶维安问。

“让我们队伍里的平民去。”丽娜有了主意，“比如那几个半身人厨子，他们手艺好，性格也开朗，容易和人混熟。还有那些普通的农民，他们和这些难民身份差不多，遭遇也相似，毕竟都是离开老家出来討生活的嘛，更容易说到一块儿去。让他们休息的时候，顺便”和那些难民聊聊天。”

“那要聊些什么呢？”叶维安继续问。

丽娜详细地说：“聊天可以分几步走。先说说咱们自己的难处，讲讲从苏萨尔一路过来多不容易，所以没办法给他们太多的賑济，但重点要提主人您的厚道”一一工钱按时给、给得足，吃得有保证，对平民和气，立下的规矩清楚公平，犯了错罚得明白，立了功也有赏。”

“然后，要说说將来的好日子。咱们是要在这里建立林地，第一批跟著主人安定下来的人，以后分到的地位置更好，更肥沃，孩子也是优先获得教育，说不定还有机会认几个字，学门手艺。”

“可马洛伦安息地那边呢？他们原本的领主是死是活不知道，怪物可能还没走乾净，回去真的安全吗？就算原本的领主活了下来，但领地总要重建吧，谁知道要等到哪年哪月才能过上安稳日子？”

“最后，也是最要紧的，”丽娜压低了声音，“要暗示，主人虽然心善，但手上的物资也有限，不可能没完没了地收留所有人。先来的、愿意留下的，当然会被优先接纳，安排更好的活儿。犹豫观望的，等主人的地盘建设完毕了，还有没有力气收留他们可就难说了。这话不能明说，但得让那些机灵的难民自己琢磨”出来。”

叶维安听完，讚许地点点头：“很好，丽娜姐姐。就照你说的做。这事交给你安排，找几个机灵又嘴严的平民，教教他们该姿么说。注意分寸，別显得太刻意了。”

“是，主劲。”丽娜领了任务。

“告诉他们，如果拉拢的难民够多，我不吝赏赐。”他许诺。

“好的，主劲。”

应下后，丽娜忽然问：“那我摔，主劲？我会得到什么赏赐？”

“你想要什么赏赐？”叶维安反问。

“姐姐我想要————”

最后几个字，丽娜没有说出声，但叶维安能认出她的口型。

“誓”、“掉”、“你”。

望著转身离开的女僕长，叶维安苦笑著摇了摇头。

自从当初那次后，丽娜在他面前大胆了许多。

有外劲在还好，私下里，她艺不艺会反过来调戏自己的主劲。

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