林平之当时答得坦然，只说自幼父亲便寻来一种奇蛇蛇胆给他服用，故而內力根基远超常人。

还说下次回福州老家，定带些来孝敬师娘。

他神色坦荡，言辞恳切，看不出半分破绽。

寧中则见状，也不好再追问，免得寒了弟子的心。

……

一夜无话。

次日天光未亮，晨雾尚縈绕在山道间，华山派已忙碌起来。

不多时，山门前三十余人整齐列队——这便是华山派如今全部的人手。

为首九人是岳不群亲传弟子，余下二十三人则是外门与记名弟子。

想当年华山鼎盛之时，门下弟子数百，人声鼎沸，气象恢宏。

再看今日这般寥落，不免让人心生萧瑟。

寧中则一身浅青劲装，立在队伍最前，眉宇间凝著掌门夫人的沉稳。

她目光扫过两侧，对施戴子与高根明沉声吩咐：

“你二人带十名师弟留守华山，切记守好山门，谨慎行事，万不可外出生事。”

“弟子遵命！”

两人躬身应道，神色恭敬。

寧中则微微頷首，不再多言，抬手示意，便带著余下弟子启程下山。

一行人刚踏出华山地界，身后忽然传来一声呼唤。

“师娘且慢。”

她驻足回望，见林平之缓步上前。

“平之，有事？”

她面露疑惑。

林平之微微一笑，神色从容：

“弟子昨日吩咐家中僕人略作安排，算算时辰，此刻该到了。”

“安排？”

寧中则愈发好奇，

“你安排了什么？”

话音未落，山道尽头传来整齐的马蹄与车轮声。

眾人循声望去，皆是一怔。

只见十辆马车依次行来，车身用料考究，车厢宽敞，幔帐精致，前后更有数名精干僕役护卫，气派井然，非同凡响。

寧中则微微愣神，身后弟子们也面露惊诧。

林平之上前一步，温声解释：

“此去衡山路途遥远，徒步奔波恐师娘与诸位师兄师姐劳累。弟子擅自做主，备下几辆马车，也好让大家途中轻鬆些。”

“这……”

寧中则一时语塞。

她行走江湖多年，从未见过这般排场。

一旁的陆大有眼尖，当即惊呼：

“楠木、花梨木，还有苏绣帷幔……师弟，这是江南陈氏的马车？！”

“听闻此车行驶极稳，舒適无比，寻常官绅有钱都难买到。你一口气调来十辆，真是……真是了得！”

林平之只淡淡一笑，转而看向寧中则，伸手虚扶，姿態恭敬：

“师娘，路途辛苦，弟子扶您上车。”

寧中则目光扫过身后弟子，见眾人眼中皆有期待，轻嘆一声，不再推辞：

“上车吧，莫辜负了平之的心意。”

说罢，在林平之稳稳的搀扶下登上首辆马车。

接著，林平之又细心扶岳灵珊上车，安置妥当。

他自己却未入內，而是转身执起韁绳，亲自驾车。

其余弟子依次登车，原本萧瑟的队伍因这十辆马车顿时气象一新。

林平之手腕轻扬，一声清喝：

“驾——”

马蹄踏踏，车轮滚滚，一行人浩浩荡荡，朝著衡山方向迤邐而行。