苏阳走在队尾，与前方车队保持著三五丈的安全距离，目光扫视著道路两侧渐浓的暮色。
他侧身避开眾人视线，手裹麻布，探入身后的包袱，摸到了那个用粗麻布紧裹的布团。
他一边走，一边趁无人注意，將布团解开，快速清点这份来自死敌的“馈赠”。
一个皮质腰囊，入手厚实。
三柄形制奇特的青铜三棱飞鏢，触手冰凉。
一本用油布仔细包裹的薄册，封皮上四个铁鉤银划的字：《破甲鏢术》。
一个粗布小钱袋，入手沉甸甸，里面是几块切割不规则的碎银，掂量一下，约莫四两上下，外加几十文磨得发亮的五銖钱。
两个一指高的小瓷瓶，瓶身温润，以软木塞封口，上面贴著红纸签，墨字已有些模糊，但仍可辨出是“金疮药”三字。
“四两银子……还有破甲鏢术！”
“这一趟，大收穫！真没白来！”
苏阳呼吸微不可察地一促。
这四两银子，已是他在黄府足足两个月的薪餉。
尤其是那本《破甲鏢术》，正是他需要的！
他现在，要的就是武学！
苏阳强压下现在翻看的心思，將之收入包裹里，眼神渐渐的亮了。
有了破甲鏢术簿册，上面板就是板上钉钉了！
.........
夜幕初降，戌时三刻前后，车队终於踉蹌著抵达柳家庄。
庄门紧闭，墙头新掛上的风灯在浓重的夜色中晕出昏黄一圈，將车队眾人染血的衣甲、惊惶疲惫的面孔，照得晦暗不明，更添几分悽惶。
“来者何人？报上名號！”
门楼上的喝问声比预想中更为冷硬警惕，毫无深夜迎客的暖意。
“竟陵黄府护院王铁柱，奉命送货至此！”
王铁柱看著门楼方向，扬声应答。
不多时，庄门打开一条缝，一个鬚髮花白、身著乾净布衣的老苍头探出身，看到车队眾人身上的血跡和狼狈，脸上露出真切的不忍：“哎呀！这是遭了灾了！快进来，快进来！老奴这就去稟报庄主！”
老苍头手脚麻利地引著车队入庄，一边高声吩咐其他庄丁帮忙安置车马，自己则小跑著向內院稟报去了。
就在庄门缓缓合拢、即將完全关闭的剎那，一直保持警觉的苏阳，眼角余光敏锐地瞥见——门楼內侧的阴影里，似乎另有数道持弓的人影，沉默地一闪而逝。
庄內道路整洁，房舍整齐，几个路过的僕役停下脚步，好奇又同情地张望，低声议论著“真惨”、“流年不利”之类的话。
很快。
一个身著褐色绸衫、体態微胖、面相富態的中年男子在一群人的簇拥下快步走来，正是庄主柳世元。
他的脸上带著关切和焦急，目光扫过眾人，尤其在手臂骨折、脸色惨白的陈乐身上停留最久。
“王护卫！诸位兄弟！路上受苦了！”
柳世元上前握住王铁柱的手，语气沉痛：“这世道……唉！李管家，快去请李大夫！要快！其他受伤的兄弟也一併看看！”
他又转向王铁柱，诚恳道：“王护卫，诸位兄弟伤势不轻，今夜万万不可再赶路。若不嫌弃，就在敝庄住下，好生將养，待伤势稍稳，明日再回城不迟。所有用度、伤药，皆由敝庄承担！”
王铁柱看了看气息萎靡的陈乐，又看了看其他几个身上带伤的弟兄，抱拳道：“那就叨扰柳庄主了。大恩不言谢。”
“哪里话！黄府与柳家庄多年交情，理应如此！”
柳世元摆手，亲自指挥下人安排客房、准备热水饭食，显得周到而热忱。
.........
夜晚，戌时。
“为什么我这么倒霉？”
陈乐面色苍白的躺在大厢房简易的床铺上，身上的骨折伤已经被李大夫包扎上药。
剧痛之外，他心中后怕不已。
出来一趟，就差点死了！
“苏阳那个狗东西，怎么变得这么厉害了？”
“他和我是一起进黄府的啊！”
“差不多的年纪，差不多的起点啊！凭什么？”
陈乐的目光不由自主地瞥向隔壁房间，眼中露出深深的嫉妒和不敢置信！
要知道。
最初入府那会儿，苏阳瘦弱，唯唯诺诺，自己给他取绰號他屁也不敢放一个！
可今天。
苏阳居然在的黑衣人伏击里进退自如，刀光闪过就能夺人性命？
自己却成了这副模样，躺在这里像个废物。
这落差.......太大了！
这一刻。
嫉妒像毒蛇一样噬咬他的心臟，他恨恨的捶了一下床板，可却牵扯到伤口，痛得齜牙咧嘴，引来同房三位护院的侧目。
..........
苏阳靠坐在二人间的板床上，身边的位置空著——王铁柱刚刚起身去茅房了。
屋內只剩他一人，油灯昏暗。
“《破甲鏢术》就在包袱里……”
他强压下衝动。
王铁柱隨时可能折返。
这鏢术不能暴露。
“现在不能看.......忍一忍.........”
苏阳无声地吸了口气，將那股灼热的渴望死死压回心底。
旋即，他又想起了今日那颗救场的石子，以及那些黑衣人似乎在找什么东西。
不为財，只为寻物。
敢动与独霸山庄有关的黄府，所求之物，恐怕不简单！
“还有......大少爷异常回府调走精锐护院……以新进护院护送布匹........难道？”
苏阳目露思索之色，所有线索在此刻轰然贯通，脑海里，那个答案不再是呼之欲出，而是冰冷地砸落。
“原来如此。”
没有愤怒，只有一种浸透骨髓的明悟。
他们这车队，九成是个幌子。
真货恐怕早走他路。
而他们的死活，从接货那刻起，便不在那些算计者的心念之內了。
他忽然觉得有些荒诞。
在那些布局者眼中，他们这些护院的命，与那车布料一样，皆是可以隨时捨弃的耗材。
从出黄府的那一刻起，他们就成了局中的弃子。
而这，便是这个世界的法则之一。
弱，便是原罪。
棋子的命，从不由己。