寒夜静謐如水，一抹银辉勾勒半空，洒下濯濯青光。

照的山腰处几条纵横连枝的积雪小径，皆显出盐霜一般的亮芒。

出锻火院，沿著盐霜小径，行约三四百步，可见一青石围墙的大杂院，院门前立有石碑，上书——“磨刻院”三个遒劲大字。

熔金谷下辖三院——採石、锻火、磨刻，各司其职，工序分明，以铸造“焱离法剑”以及“坤山印”为己任，乃是八脉上修共享的“资材地”。

而磨刻院便是其中最为关键的收束之地，诸般法器於此处楔印落款，输往三谷八脉，此先需得严格勘验，確保无虞，纵是毫釐之疏，也绝不允许。

吕茂作为磨刻院监役，自然压力极大。

又因平日认真负责，方才而立之年，便已华发早生，眉心如刻，疲態尽显。

酉时磨刻院放工之后，他又提著油灯，仔细勘验了一遍明早將要交付的法器。

確认无误之后，这才回到暖舍。

打算先休息半个时辰，然后再將下个工期需要的產量份额，重新核对一遍，留待明日与另外二人商討。

“上修一张嘴，下修忙断腿，谷內轻飘飘的一句『提高產能』，却毫不理会我们这些基层的难处……

“產能都是由材质、人力、技艺共同决定的，怎能说提升就提升上来？

“也不知上面究竟筹谋著什么大事……哎，苦也！”

吕茂披著明黄色大氅，紧锁眉头，心事重重地推开暖舍院门。

“姐夫！你可算回来了！”

门扉推开瞬间，暗沉沉的院落之中，登时跳出一条高大人影。

吕茂心思被打乱，猝不及防之下，连续后退数步，竟是险些跌倒，好在及时止住身形，免得出糗。

借著微弱的油灯亮光，吕茂看清来人，表情顿时变得无奈，嘆息道：

“不是与你说过了，山上的时候要称『监役』，再者你已经加入锻火院，平常也不该再往我这里跑了，若是叫你姐知道，在山下又该数落我没有好好约束你！”

“姐夫……啊不，吕监役的话，徐辉自然是时刻谨记的，可眼下確实有事，想请吕监役帮忙拿拿主意！”

说话间，二人次第进入暖舍。

吕茂褪下明黄大氅，徐辉立刻上前，十分殷勤地想要接过，但被前者拍开手掌，语气不耐道：

“有事快说，莫要来这些虚的，我还有事务尚未处理。”

“……那好，那好。”

徐辉盯著那件明黄大氅，旋即挪开目光，訕訕一笑，停顿片刻后试探道：

“姐夫，前阵子我姐来信，说你只顾公务，而疏於陪伴，叫她心里空落落的，无趣的紧。

“所以在信上说，想让我去坊市陪陪她……可姐夫你也知道，身为凡役，哪能隨意下山呢？所以……”

“所以你想问，自己有没有机会，顶上翠梳楼掌柜的那个肥缺？”

吕茂眸光锐利，瞥向一旁的徐辉。

“姐夫与我简直心有灵犀！”

徐辉连连点头，趁热打铁道：

“我这几日將三院的凡役名册翻了个遍，出身好的，不如我修炼快；修炼快的，却不见得有能力；有能力的，未必有机遇！

“故而我认为，三院之中，我为最適合接替翠梳楼掌柜之人！”

“翠梳楼可没你想像的那么简单。”

吕茂冷眼相视，语气淡淡道：

“平日里，熔金谷的那些勘验筛选出去的残次废品，亦或是丹嵐谷炼製错漏的坏丹废丹，都会打包送至翠梳楼摆价售卖。

“在那些没甚眼界的外道散修眼中，那便是求之不得的上等好物，即使作价上万法钱，也不缺乏追捧者！

“故而翠梳楼油水颇多，是个清閒又有利益的肥差，这次出现空缺，不知有多少人早已盯上。

“你凭什么认为，自己能脱颖而出？”