寒舍烛火昏暗，唯有一口炉灶，柴薪烧得正旺。

臥房內，榻上放著一张小桌，上面摆满了各色酒食。

徐辉坐在榻上，狼吞虎咽地扒拉著碗中喷香灵谷，不时抓来一只焦酥鸡腿，大口撕咬，满嘴流油，瞧著好不愜意。

“瞧你这德性，饿死鬼投胎一样，锻火院里每天都不吃饭？”

床榻一侧，正坐著个丰腴女子，瞧著三十来岁，穿著件素织棉袍，模样还算俊俏，一双眉眼弯弯，顾盼间尽显风情。

便是徐辉一母同胞的姐姐，名为“徐淑英”。

“姐你不知道，锻火院的生活苦啊，吕茂那傢伙也不知道关照我，还是姐姐这自在愜意！”

“你不是总想成为翠梳楼掌柜么？吕茂那个傻子没帮你？”

“他替我联繫了百草院监役，却需要法钱铺路，如今就差这一万法钱了，本以为不是难事，哪成想……”

谈及气愤事，徐辉端著饭碗，不由大吐苦水。

將自己与曲、严二人的齟齬，通通讲了一遍。

“曲迎与严陌这二人，当真当著你的面，称呼我们『青圣教』为劫修？”

丰腴女子身旁，缓缓站起一名昂藏中年。

此人横眉立目，皮肉黑亮，虬髯入鬢，四十左右年纪，身著毛裘大氅，腰悬宽背长刀，浑身透著股萧索肃杀之气，不似易与之辈。

“是极，姐夫，这二人非但不愿支持我，反而诬陷咱们『青圣教』窃取他们的法钱，简直可恨！”

闻言，这昂藏中年眼珠子骨碌碌一转，嘴角咧起笑容，道：

“不必著急，咱们这艘船势头正猛，若想现在跳船，非摔他们个粉身碎骨不可！

“至於你所需要的一万法钱，却也並非难事！”

“姐夫，你有办法！？”

徐辉眼前一亮。

昂藏中年微微頷首，问道：

“你不是说，再过几日便要前去开垦资材地？可知具体是哪片地界？”

徐辉皱眉琢磨一会，答道：

“吕茂与我说过，好像是……牯邙山吧！”

“牯邙山？那这便好办了！”

名为曾德崖的昂藏中年眸光一亮，大笑道：

“约莫半月之前，我手下的『一位圣教弟子』，曾洗劫过一行凡人车队，若將收穫全部变卖，应当足够一万法钱。

“恰好，如今他正在牯邙山附近，我现在与其书信一封，叫他备好法钱，在那里交给你。

“顺便召集『圣教弟子』，里应外合，盗取玉袖派资材，壮我『青圣教』！”

“姐夫好算计！”

徐辉抚掌连连，讚嘆道：

“依照吕茂所言，此次前往资材地的，皆是未入一重、初出茅庐的新凡役，哪能敌得过咱们『青圣教』的弟子？”

“好了好了，莫要在此拍你姐夫的马屁！”

徐淑英掩嘴笑道。

徐辉正色道：

“我说的话可都是真情实感，姐夫不惑之年，便已是炼气二重，並且还是『青圣教』的一方坛主！

“比起那个九院里廝混的吕茂，强了不知几许！

“只是苦了我姐，每月还需抽出几天，与那廝虚与委蛇，瞧的弟弟心里不忍，如果我能成为翠梳楼掌柜，一定……”

寒舍內笑语欢声，外面地冻天寒。

狂风大作，雪幕如织，黑白交舞的天地之间，似有一道人影於柴扉前久久驻足。

不知多久，便见那人转过身去，摇摇晃晃，跌跌撞撞，形单影只地隱入夜色苍茫，难见踪影。

物是人非事事休，欲语泪先流。

……

翌日，晨时。