骨刀停在刘秀眉心三寸。
刀尖的血珠，是徐士英虎口崩裂的血，也是他道心碎裂的血。
更是——那孩子临死前，抓著他衣角时沾上的血。
“像，真像汉武帝啊……”
老嫗阿禾的喃喃，在徐士英耳边炸开，炸出了十天前长安暗巷里，那个被他掐死的孩子的脸。
刀身里，七万冤魂开始哀嚎。
三十步外，七十个流民开始磕头。
而徐士英的十年道心，悬在这三寸之间——
只剩三息。
骨刀震颤，七万道血痕在刀身游走，每一道都是一个被炼化的汉室忠魂的哭喊。
那些哭喊与七十流民的跪求混在一起，匯聚在九岁孩童的眉心三寸。
这一刻，徐士英的十年道心，悬在了这三寸之间。
而此刻，这些冤魂的哭喊，正与三十步外流民的跪地声混在一起——
“要杀小公子，先杀我们！”
老嫗阿禾的额头磕在碎石上，血水混著雨水，在刘秀脚尖前晕成刺目的红。
没人知道，她膝盖的旧箭疮是王莽乱兵屠村所留，阴雨天疼得钻心。
徐士英猛地睁眼，眼底血色翻涌却藏著一丝清明，刀柄泛出细密裂痕。
这裂痕，正是他信念崩塌的信號。
柴文进扶著伤势沉重的柴夫人，后背渗血仍固执地將刘秀护在身后。
柴夫人黑气缠颈，却半分不肯退缩。
刘秀虽失明，却凭著仁心瞳“看见”徐士英心中的混沌。
掌心桃木护符发烫，一缕仁德之力刺破徐士英周身煞气。
徐士英喉间腥甜上涌，眼角渗出血泪，妻儿哭声与流民跪求在耳边交织。
骨刀震颤得几乎脱手，他的理智正被执念一点点吞噬。
僵持间，刘秀怀中的铜镜骤烫如烙铁，镜中黑龙虚影晃动，鳞片缠著符文枷锁。
龙吟混著地脉震颤，满是怨气，这锁龙镜与文王龟同承汉室天命，一主龙脉、一预兴衰。
黑龙哀鸣与骨刀共鸣，刀身冤魂哀嚎更甚，令人头皮发麻。
柴文进指尖轻触镜面便被烫伤，凝重道：“锁龙镜，既是囚龙，也是养龙。”
刘秀立刻运转仁德之力传入铜镜，黑龙停止挣扎，符文黯淡，铜镜温度稍稍回落。
夜风骤起，捲动山林草木，芒碭山的风里，藏著高祖斩白蛇兴汉的旧影。
不远处枝头的青衣人藏在树影里，面容覆纱，指尖捏著一枚开裂的桃木符。
那桃木符，是当年他替师兄挡王莽妖术时留下的。
地脉震颤愈烈，徐士英眼底最后一丝清明消散，只剩执念吞噬的疯狂。
他弯腰捡起骨刀，嘶吼著“我要救妻儿”，刀锋再度对准刘秀毫无防备的眉心。
“秀儿！”柴夫人不顾伤势扑上前，一口黑血渗出嘴角。
流民们拼命哭喊，却根本拦不住失控的徐士英。
就在骨刀即將刺穿柴夫人胸膛时，一道清冷声音传来：“徐將军，这一刀落下，你此生再难入轮迴。”
一枚桃木符如箭射出，精准撞上骨刀，徐士英虎口崩裂，骨刀脱手飞向草丛。
他踉蹌后退，厉声喝问：“谁？出来！”
青衣人身形轻盈飘落，落叶自发避开他周身正气，他朝柴文进頷首示意。
又望向铜镜轻嘆：“师兄，你赌贏了。”
徐士英看清他摘纱后的面容，浑身震颤：“严子陵？！竟是你！”
“这桃木符，你果然是守墓一脉的人！”
严子陵眼底闪过冷意，指尖桃木符亮起金光：“徐士英，你竟墮落到为王莽做爪牙。”
“连我安排的假秀儿，你都狠心杀害。”
他捏住徐士英脖颈，语气冰冷：“我不杀你，是怕辜负师兄嘱託，也怕脏了我的手。”
“你师兄……是守墓人？”徐士英恍然大悟。
原来一路阻挠、柴府乱局，皆是守墓一脉的布局。
严子陵鬆开手，冷声道：“守墓人是我师兄，护刘秀是我与他的誓言。”
“我本名严光，子陵是师门道號。”
他轻嘆一声，念起《汉书·高帝纪》：“天道无亲，常与善人，可今日，善人为何要遭此劫难？”
刘秀攥紧严子陵衣袖，红著眼眶哽咽：“前辈，你师兄他还能回来吗？”
严子陵指尖凝起正气，轻点刘秀眉心安抚其气息，顺带压制柴夫人黑气。
“师兄用一百五十年寿命换你一线生机，早已化尘归土。”
提及师兄，他手中桃木符“咔噠”碎裂一角，裂痕如泪，一缕金光融入刘秀掌心。
严子陵取下两枚桃木符递给他：“这是我和师兄的，开裂那枚能护你周全、净化煞气。”
刘秀泪水滴落符上，严子陵望向长安城，凝重道：“师父算出汉室有劫，你是唯一希望。”
“我与文进暗中配合，假秀儿也是我安排的，却未料你这般残忍。”
柴文进拍了拍他的肩头，满眼默契与惋惜：“子陵，辛苦你了。”
“那孩子也委屈，小小年纪便成了棋子。”
他转头怒斥徐士英：“你杀害的只是无辜孩童，这般残忍，不配做汉室旧將，更不配谈『赎罪』！”
刘秀浑身一震，满是悲痛愤怒；
徐士英垂头佇立，眼底被愧疚与悔恨彻底淹没。
“假秀儿”三字，在他耳边反覆迴响，如惊雷炸响。
“像，真像汉武帝啊……”老嫗阿禾的喃喃声很轻，却劈进徐士英耳中。
他忽然想起十年前，在长安未央宫前，曾远远见过汉武帝的画像。
那时他还是汉室最年轻的裨將，老宦官指著画像说：“徐將军，陛下眼里有仁。”
他当时看不懂，现在终於懂了。
眼前这九岁孩童失明的眼睛里，那种清澈与执拗，正是老宦官所说的“仁”。
而他这十年，却在为王莽杀“不仁”之人，用七万忠魂炼刀。
他亲手將一个酷似汉武帝的孩子，掐死在长安覆盎门外通往南阳的官道上——
那正是严子陵安排的假秀儿。
一个连名字都没有的无辜孩童，成了他罪孽的见证。
徐士英喉间滚出一声呜咽，那是十年前发誓“永为汉臣”的年轻裨將，最后的哀鸣。
“咔嚓！”骨刀刀柄应声而碎，脆响划破夜空。
不是他捏碎的，是刀身里七万冤魂，用最后一丝残念，撞碎了囚禁他们十年的牢笼。
十年前，他在这柄刀前立誓：“徐士英此生，不负汉室。”
十年后，他却亲手用这柄刀，杀了上千汉室遗民，杀了那个无辜孩子。
刀碎的剎那，他听见十年前的自己在问：“徐將军，这就是你的『不负』么？”
“某…知错了。”
徐士英的声音哑得像破风箱，每一个字都带著血沫。
他对著刘秀，也对著那面映出黑龙的铜镜，重重叩首。
额头撞在碎石上，和七十个流民磕的是同一片地。
但流民磕头时，眼里是希望。
他磕头时，眼里是十天前那个孩子的眼睛——
那双到死都睁著的、清澈的眼睛。
“某杀了上千汉民…杀了一个像陛下的孩子…”
“某用七万忠魂炼刀…用他们的怨气，去杀更多汉人…”
“某的罪…磕一百个头…也赎不清…”
他忽然抬起血糊糊的额头，看向自己颤抖的手：
“这双手，掐死那孩子时…是热的。”
“现在，是冰的。”
“某不配求饶…不配赎罪…”
“但某的妻儿…还在他们手里…”
他重重又磕一下，这次额头嵌进了碎石里：
“徐士英此生…已负汉室。”
“只求…死前…再见妻儿一面…”
“见完…某自己…去下面…给那孩子…赔罪…”
最后一个字，混著血和泪，砸进泥土里。
叩首完毕，徐士英起身，攥著女儿绣的染血平安符，转身朝城內未央宫偏殿走去。
那里囚著他的妻儿，是他仅剩的执念，也是他赎罪的枷锁。
路过刘秀时，他背对而立，只吐出一个字：“走。”
这极简的字里，藏著赎罪的决心，也藏著对过往罪孽的决绝。
徐士英的背影，踉蹌著消失在夜色中。
月光很冷，照著他踩过的碎石——
那些碎石上，还沾著老嫗阿禾磕头时留下的血。
风从芒碭山的深处吹来，带著高祖斩白蛇那年的铁锈味，也带著今夜七十个流民膝盖的疼痛。
严子陵站在原地，袖中指尖，轻轻摩挲著那枚滚烫的龟甲。
月光洒落，照见他掌心的血与汗——