市道尽头甲叶鏗鏘，数十名披甲郡兵执戈衝来，为首市吏厉声怒喝：“闹市行凶，藐视国法，给我拿下！”

长戈如林，瞬间將墨家侠士团团围住。

侠士挥刃格挡，叮叮噹噹金铁交鸣，以一敌十丝毫不惧，可官兵越围越多，长戈层层逼进，再斗下去只会被活活困死。

他怒目瞪著不远处瑟瑟发抖的假祭司，一字一顿，声震市集：“今日我便放过你，但我墨家子弟，行遍九州，迟早必取你首级！”

官兵刀戈齐压而上。

侠士不愿白白送命，短刃旋出一道寒光逼退身前数人，足尖点地，纵身跃上民房屋檐，三两下便消失在曲折巷弄之中。

官兵追之不及，只得悻悻收兵。

市吏连忙跑到祭台前，对著假祭司躬身哈腰，諂媚至极：“祭司大人受惊，属下来迟，恕罪恕罪！”

假祭司面如土色，不復刚才囂张模样，看著市吏恶狠狠地吼道：

“搜！给我全城搜捕！”

一场闹剧结束，市集很快便恢復了往日的喧闹。

林默將这一幕尽收眼底，墨家侠士仗义出手，却敌不过官恶相护。云中君所言，一字不虚。这黔中郡，从上到下，早已烂透了。

假祭司抚著胸口喘了半天粗气，见四下无人再敢多言，又挺直腰杆，指著百姓厉声恐嚇：“方才那是妖邪作祟，意图褻瀆神明！若是尔等再敢心存疑虑，便是引祸上身！”

张母本就嚇得六神无主，经此一闹，反倒更信了这假祭司的鬼话，死死拉著张禾就要往祭台挤：“快……快给禾儿求点神水，求神明保佑我儿平安……”

张父咬了咬牙，也將攥在手心的几枚布幣往外掏，家中刚遭丧子之痛，他实在不敢拿女儿的安危赌。

林默见状，上前一步，轻轻按住了二人的手臂，声音压得极低，只够三人听见：

“伯父伯母，莫去。这不过是江湖骗术，不得当真。”

张父张母一怔，有些迟疑。

“可……可祭司有神通，还能化火为水……”

“不过是些江湖把戏，当不得真。”林默轻声道。

“爹娘，林大哥可比那假祭司神多了，他可是会真正的法术。”

他语气沉稳，一路护著张禾平安归来的情义在前，张父张母终究是信了，攥著布幣的手慢慢收回，虽仍心有不安，却还是跟著林默，转身离开了祭台旁。

假祭司余光瞥见这一幕，眼神阴鷙地扫了林默一眼，却因方才遇刺心有余悸，只冷哼一声，並未当场发难。

林默目不斜视，陪著张家三人在市中慢慢行走。

市井喧闹依旧，粮摊前的糙米泛著陈色，布庄的麻布粗糙厚实，张母用仅存的几枚布幣，换了半袋糙米、一截粗麻布料，又捡了几样最便宜的针头线脑，皆是餬口度日的必需品。

不多时，几人便已置办妥当。

林默沉默地帮著提了装米的麻布口袋，跟在张父张母身后，顺著逼仄的黄泥街巷往回走。

身后市集的喧囂渐渐远去，祭台上假祭司的蛊惑声、官兵的呵斥声还隱约飘来。

一行人沉默著走回张家小院，柴门轻掩，將市井里的污浊与凶险，暂时隔在了门外。

黔中郡守府。

室內只点著两盏幽灯，光线昏昧，地上堆著刚从市集敛来的布帛、粮米与一串串楚式布幣，码得整整齐齐。

假祭司早已换下那身装神弄鬼的祭服，一身寻常布衣，脸上没了半分肃穆，只剩刻薄与怨毒。

他对面端坐的，正是黔中郡守——景申。

此人面色阴鷙，頜下三缕短须，指尖轻轻摩挲著一枚玉珏，眼神冷得像浸在冰水里。

“大人，今日若非你麾下郡兵来得迟了，我险些便要丧命在那狂徒刀下！您便是这般护著我的？”

景申抬眼，淡淡扫了他一眼，语气里满是不耐：

“慌什么？不过是阴沟里的老鼠，也配翻起风浪？”

他伸手指了指地上分成两堆的財物：“该分你的，一分不少。我保你在黔中设坛敛財，你替我把百姓手里的零碎钱粮都榨出来，咱们各取所需。”

“郡守大人，你须得下令全城搜捕，把这人抓起来！不然迟早坏了我们的大事！”假祭司心有余悸地说道。

景申嗤笑一声，收回目光，慢悠悠將玉珏揣入袖中：

“搜捕？为了一个跳樑小丑，大动干戈？”

“可方才那贼子……”假祭司话还未说完，便被眼前之人不耐烦地打断。

“此事休要再提，拿了財物回去吧。”景申眼眸微微闭起，似是不愿再听眼前之人多说。

假祭司一噎，却不敢顶撞这位黔中真正的掌权者，只得应了一声退出屋去。

刚走出屋，他的脸上再无半分装神弄鬼的諂媚与怯懦，一双眸子寒芒骤起，狠戾如刀，哪里还有半分江湖神棍的模样。

他抬手，轻轻抚去袖上尘埃，指节泛白。谁也不会想到，这个在黔中郡装神弄鬼、与贪官同流合污的假祭司，其实是秦国安插在黔中郡的臥底。

自踏入黔中那日起，他所做的一切，从设坛骗人、大肆敛財，到刻意与郡守景申勾结分赃，全都是精心布置的棋局。

什么祈福消灾，什么通神作法，不过是掩人耳目的皮相。他真正的使命，从来不是敛財，而是惑乱黔中，麻木郡守。

今日墨家侠士行刺，不过是计划外的小波澜。

司马错的十万巴蜀水军，早已在江津蓄势待发，顺江而下不过旦夕之间。待到兵临城下，他便里应外合，等到秦军踏破黔中，他这枚棋子，便算立了大功。

他抬手，將属於自己的那份財物收起，眼底最后一丝偽装彻底褪去，嘴角带著一丝诡譎的笑：

“景申啊，景申，你就安心沉醉在这鬼神与钱財的美梦之中吧。我倒要看看你的美梦还能做多久。”

灯光轻晃，將他的影子拉得狭长，如一头蛰伏在暗处，只待时机一到，便要一口噬断楚国西南命脉的恶狼。