“约莫七八匹百岔铁蹄，距此大概只有七八里地，正在衝杀一队逃难的百姓！”

几乎与此同时，北面山林的后方，隱隱传来了几道驳杂的喧囂。

赵匡济侧耳听去，哭喊声、军马的呼哨声、马蹄践踏大地的闷雷声，渐入其耳。

赵匡济浑身血液仿佛瞬间衝上头顶，他本能地拔出横刀。

“打草谷……打到这儿来了？！”

此地距离定州已不算远，契丹骑兵竟在悄无声息间抵进了大晋的腹地，北边的范延光又在厉兵秣马，一切踪跡已不言而喻！

“快，熄灭所有火把，保护两位学士！”赵匡济当即起身，“王五、郭石头、冯六、谢长恆，尔等四人过来！”

赵匡济当机立断，他知晓七八里地的距离，契丹快马瞬息可至，必须做好交战廝杀的准备。

吩咐完毕之后，赵匡济当即对著桑维翰叉手一礼：“相公在此稍安，我带人前去查看。”

“不可！”桑维翰脸色铁青，断然开口，“莫再管了，眼下我等应当即刻出发！”

桑维翰几日前的嘱告犹在耳畔，赵匡济听著隨风传来的百姓呼救声，右拳不自觉地握紧了腰间的横刀，竟连指甲断裂也浑然不觉。

“桑相公。”良久，赵匡济双眼死死地盯著桑维翰，脸上却露出了一分苦笑，“你可知，家父为何要为小子取名『匡济』？”

桑维翰的脸色铁青，嘴唇抿成一条苍白的直线。

还未等他说什么，赵匡济已半跪了下来，匍匐著靠近了桑维翰，嗓音因激动和压抑而变得十分沙哑。

“匡济者，匡扶济世天下也。”赵匡济抹了把眼角的泪珠，也不管一脸肃然的桑维翰欲说何言，只是一口接一口地如是说道：

“然相公可知，究竟何为『天下』？”

“是那汴梁城中东巡的天子？”

“是北边虎视眈眈的契丹皇帝？”

“还是当今乱世兵强马壮者便可得天下之的鸟世道？”

“都不是！”

“天下，是天下万民的天下，是几日前鄴都城外累累白骨的天下，是眼下据此七八里地外，那群正在被契丹骑兵屠杀逃难百姓的天下！”

“若无兆民，何来国君？若无百姓，何谈天下？”

“小子自然知晓相公令我等遁去之由，可若我们真当这么做了，那这些百姓怎么办？”

“若连我们这些食民俸禄，手中持刀的禁军丘八都是些贪生枉死之徒，这大晋天下又何来太平？”

“小子愚昧，不懂什么朝堂大事。”

“小子昏聵，却也知道桑清泰三年的事不能再来一次了！”

“可即便再怎么愚昧与昏聵，小子依旧懂得『天、下、苍、生』这四个字！”

……

桑维翰静静听著赵匡济的一言一语，闭上双眼，陷入了无尽的沉思。

良久，他缓缓睁开了双眼，似也闪著萤光，语气颤抖：“说说你的判断吧。”

赵匡济嘆出一口浊气，直勾勾地注视著桑维翰那两道灼热的目光：“范延光！”

桑维翰轻轻点了点头，目光再次迎上了身前的年轻人：“一切当心，切忌如之前那般衝动！我等在此……等你！”

赵匡济立即翻身上马，叉手称诺。

言毕，几人勒转马头，如同五道离弦之箭，迅猛向北而去。