入城后，城门在身后轰然合拢，將凛冽的北风关在了城墙之外。

城內的景象接连入目，却让赵匡济刚刚安稳的內心，再次挣扎了起来。

鄴都的街道比起洛阳与汴州算不得繁华，但来往的军士却是极多，且大都行色匆匆，一脸肃然。

押运粮草的车辆轔轔而过，自西向东不断地运往內城。持戟的军卒在街角巷尾紧锣密布，警惕地扫视著每一个过路之人。

市井间的百姓並不繁多，偶有老弱妇孺低头走过，脸上却无一丝安居之色，反而带著十分的惶恐与麻木。

空气中瀰漫著一股蓄势待发的紧绷气息，仿佛只要有人打破这份诡异的平静，立刻便有刀光剑影呼啸而来。

沿途所见，只见兵营辕门大开，內里的士卒正在擦拭兵刃，整备鞍韉，几个铁匠铺中炉火旺盛，铁石之音不绝於耳。

这绝非鄴都城本该有的景象。

赵匡济手下的侍卫亲军护送著使臣的车辆，沿著主街抵达了节度使的府邸。眾人翻身下马，怔怔望著眼前车水马龙的街道。

先前的伤势经过处理已无大碍，王五悄悄挨近赵匡济，压低了嗓音，几乎是从牙缝中挤出了话来。

“队正，范延光这老儿，这他娘的哪是在镇守，这分明……是要开拔的架势！”

赵匡济没有作声，只是微微点头。

他目光扫过一队推车行进的甲士，车上装的都是新制的三棱狼牙箭矢，心头那层阴霾愈发厚重。

范延光若只是寻常战备，何须如此大张旗鼓。分发粮草、厉兵秣马，竟已至如此程度？

联想到一路北上的所见所闻，一个令赵匡济不寒而慄的念头愈发的清晰可见。

这位新晋的郡王，怕是真的已经存了异心。朝中文武口中的“反相已显”，绝非空穴来风。

节度使府邸的门前同样是戒备森严，甲士林立。桑维翰上前交涉，递上了符节文书，一名甲士进去通报了良久，这才將桑维翰二人引了进去。赵匡济等人则被阻在了府邸之外。

这一等，便是近一个时辰。

秋日的午后，斜阳西照，带来了些许暖意，却驱不散眾人心中的寒冷与不安。

郭石头不安地挪动著脚步，王五则是死死地盯著那扇紧闭的大门，仿佛是想透过朱漆门板，看清府內的波涛汹涌。

终於，约莫又过了半个时辰，那扇森严的朱漆大门，终於开了。

桑维翰当先走出，一脸阴霾比之入城之前更甚。

赵匡济见其手中空空如也，先前带进去的文书与王印显然已经交割完毕。

桑维翰脚步未停，径直走到了赵匡济身前，抬起头在后者脸上停顿了一瞬，当即说道：“情况有异，此地不可久留，吩咐下去，我等即刻启程返回汴州。”

赵匡济双手叉礼，答了一声“诺”。不作任何提问，不再有任何耽搁，当即吩咐王郭二人。

几息之后，眾人翻身上马，护著使臣的马车，直驱南门。

出了城门，赵匡济从桑维翰口中听出了几分不寻常的焦急，当即下令轻车简行，全力赶路，务必以最快的速度渡过黄河。

如此快马加鞭，一行眾人向南疾驰了两日，已进入滑州地界，距离白马津渡口已不算太远了。

第三日黄昏时分，赵匡济为了避开官道上的眼线，寻了一处被林木遮蔽的破庙將歇。

刚想靠近桑维翰询问，但见桑相公双目微闔，面色冷峻地坐在马车上，显然在深思权衡，便也按下了话头。

天色渐沉，正是人疲马乏之时，突然，后边观察形势的牙兵兄弟驾马急至。

嘶鸣之声打破了荒野破庙本该有的寧静，那名斥候下马狂奔至赵匡济与桑维翰的面前，“不好了，后边有……有胡骑！”

“什么？！”桑维翰与赵匡济几乎同时发出惊呼，二人的脸上皆露出了难以置信的神色。

“你可看清了，当真是契丹人？”桑维翰瞪大了眼珠子，“多少人马？距离此地多远？”