“莱恩先生，让我看看你有没有受伤。“

她的声音带著一点鼻音。

莱恩低头看了看自己。衬衫袖口沾了几滴黑色的液体，除此之外並无伤口。他把手翻过来给她看了看。

“都好。“

“手呢？让我看看手。“

“刚看过了。“

“那也要再看一遍。“

艾莉丝的声音带著不容商量的认真。她把药包往地上一放，伸手拉过莱恩的右手，翻过来，凑近了看。

篝火的光照在他的手掌上，那些常年捣药留下的薄茧清晰可见。掌心有几道浅浅的红痕，是刚才握树枝太用力留下的摩擦痕跡。

“破皮了。“艾莉丝的声音低下去。

“不碍事。“

“怎么不碍事？这里是野外，不处理会感染的。“

她已经蹲下去翻药包了，动作熟练。

纱布、碘酒、药膏，一样一样地拿出来，排在地上。

莱恩没有拦她。

他站在那里，低头看著蹲在地上忙碌的姑娘。银色的长髮因为睡过一觉而有些散乱，紫色的髮带歪在一边，辫子鬆了大半。她穿著那件淡蓝色的棉质长裙，外面套著他的白色薄外套，袖子长出一大截，堆在手腕处，活像穿了件大人的衣服。

但她的手很稳。

处理伤口的时候，指尖一点都没有颤抖。

碘酒蘸在棉布上，按压在他掌心那几道红痕上。冰凉的触感传来，然后是碘酒渗入微小伤口时的刺痛感。

“疼不疼？“她头也不抬地问。

“不疼。“

“骗人。碘酒碰到伤口肯定会刺痛。你教我的。“

莱恩忍不住笑了一声。

“那你还问。“

“因为你每次都说不疼。“艾莉丝的声音闷闷的，“我就想看看你什么时候能说一次实话。“

她把药膏涂上去，指腹轻轻地抹匀。药膏是凉的，带著薰衣草的淡香，是他们从微光阁带出来的自製款。

“好了。“她拍了拍他的手背。

莱恩看著自己被仔仔细细包扎好的手掌，嘴角的弧度加深了。

然后，他用那只被包扎好的手，捏住了她的下巴。

“嗯？“艾莉丝愣住了。

莱恩的动作不快，但带著一种让人无法迴避的从容。他的手指托著她的下巴，微微上抬，迫使她仰起脸来。

篝火的光照在她的脸上。

鼻尖发红。

眼眶还带著刚才紧张过后的湿润。

嘴唇微微嘟著，因为刚才咬过，中间有一小片发白。

莱恩低下头。

他的呼吸喷洒在她的嘴唇上。

“莱、莱恩先生——“

她的话被堵在了嘴里。

他吻了上来。

不是蜻蜓点水式的轻吻。

他的嘴唇贴上她的，带著一点力度，像是把刚才战斗后残存的紧绷和肾上腺素，全部倾注在了这个动作里。

艾莉丝的脑子“嗡“了一声。

然后她闭上了眼睛。

她的手还捏著棉纱布，但手指已经不听使唤地鬆开了。纱布掉在地上，她空出来的手攥住了莱恩胸前的衣襟。

他的嘴唇是热的。

他的下巴蹭到她的脸颊，有细微的胡茬。

那种粗礪的触感擦过她柔软的脸颊，让她的皮肤微微发麻。

她的手指攥著他的衣襟，攥得越来越紧。

她能感觉到他胸腔里心跳的声音，通过她的指关节传递过来。

咚，咚，咚。

比平时快。

比平时用力。

这个发现让她的心臟也跟著漏了一拍。

原来莱恩先生也会紧张。

原来那个刚才拿著树枝把三只怪物全部干掉的人，在亲她的时候，心跳也会加速。

这个认知让她的嘴角在接吻的间隙微微翘起。

莱恩感觉到了她嘴角的弧度，退开了一些。

“在笑什么？“他的声音低哑，带著气音。

“没有。“艾莉丝睁开眼睛，脸红得像熟透的苹果，但嘴角的弧度怎么也压不下去。

“你在笑。“

“我才没有。“

莱恩看著她那副明明脸红得快冒烟、嘴角却止不住往上翘的样子，忍不住伸手揉了揉她的头髮。

“走吧。“他的声音恢復了平时的沉稳，“还有事情要处理。“

艾莉丝点了点头，弯腰把地上的药品收回药包里。她蹲在那里的时候，偷偷用手背碰了碰自己的嘴唇。

还是热的。

莱恩先生嘴唇的温度，似乎还留在那里。

她的耳朵根悄悄地烧了起来。

好羞人。

但好喜欢。

莱恩没有看见她的小动作。

他已经走向了最近的那具畸变体尸体。

他从地上捡起一根新的粗树枝，蹲下身，用树枝拨开了怪物的尸体。

那股焦腥味在靠近之后变得更加浓烈。莱恩皱了皱眉，用手背挡了挡鼻子，然后继续翻动。

怪物的皮肤在死后变得更加灰败，像是被高温灼烤过的泥土，乾裂出无数细小的纹路。它的血液是深褐色的，不是正常动物应有的顏色，黏稠得像是稀释过的焦油。

莱恩的目光落在了它裂开的胸腔上。

那里有一小块碎晶。

发黑的，不规则形状的碎晶，大约只有拇指盖大小。碎晶嵌在怪物的胸腔深处，被已经凝固的深褐色血液包裹著。在篝火的映照下，那块碎晶的表面泛著一种诡异的暗光——不是反射火光，而是碎晶本身在发出微弱的光芒。

莱恩的手顿了一下。

他用树枝小心地把碎晶从凝固的血肉里撬了出来。碎晶滚落在地面上，发出一声轻响。

“莱恩先生？“艾莉丝走到他身后，探头往下看了一眼，“那是什么？“

“不確定。“莱恩把碎晶翻了个面，仔细端详著，“看起来像是某种结晶体。顏色和质地都不像正常的矿物。“

“魔石？“

“不像。“莱恩摇了摇头，“魔石的色泽是半透明的，即使是劣质品也会有一定的通透度。这个东西完全不透光，而且表面有一种……腐蚀的痕跡。“

他把碎晶拿到鼻子下方闻了闻。

艾莉丝立刻拉住了他的手臂。

“別闻！“她的声音带著急切，“万一有毒怎么办？“

莱恩偏过头看她，被她认真的样子逗乐了。

“我只是闻一下。“

“闻一下也不行！“艾莉丝皱著鼻子，“那个味道本来就让人难受，你还往上凑。你平时教我处理未知药材的时候怎么说的？先隔离，后检测，最后才能近距离接触。你自己说的，自己不遵守。“

莱恩张了张嘴，竟然被她堵得无话可说。

她说的没错。

確实是他自己定的规矩。

“好吧。“他举起双手投降，“是我不对。“

艾莉丝哼了一声，从药包里掏出一块乾净的棉布，递给他。

“用这个包起来。別直接用手碰。“

莱恩接过棉布，把那块黑色碎晶仔细地包裹好。棉布隔绝了碎晶表面的触感——那种凉意不太正常，不是石头应有的凉，更像是某种吸热的材质，碰到之后手指的温度会被快速抽走。

他把包好的碎晶放进了外套內侧的口袋里。

“这个东西带回去研究。“他说，“现在还不好下定论。“

艾莉丝点了点头，又忍不住问：“你觉得它是从怪物身体里长出来的吗？“

“有可能。“莱恩站起身，拍了拍膝盖上的泥土，“也有可能是外部嵌入的。位置太深了，像是被什么力量强行植入胸腔的。“

他走向第二具尸体，用同样的方式翻检。

第二只畸变体的胸腔里没有碎晶，但它的脊柱附近有一块明显发黑的骨骼组织。那片骨骼不像是正常生长的，更像是被某种东西侵蚀后改变了结构。

第三只怪物的尸体也被翻了一遍。同样没有碎晶，但它的口腔內壁和食道里残留著大量黑色的物质，乾涸后呈现出一种结壳的状態。

莱恩蹲在第三具尸体前，沉默了一会儿。

“確认了。“他的声音带著一种压低的凝重。

“確认什么？“艾莉丝走到他身边。

“这三只不是本地的野兽被污染的。“莱恩用树枝指了指怪物口腔里的黑色结壳，“你看这些残留物。如果是本地的山兽被偶然接触到黑雾，体表会有污染痕跡，但不会深入到这种程度。它们的食道和消化系统里全都是这种黑色物质，说明它们长期处在黑雾浓度极高的环境里。“

“长期？“艾莉丝皱起了眉头。

“对。“莱恩站起来，目光投向东方那片漆黑的山林，“它们是从更深的地方一路游荡过来的。从黑渊外围，经过暮角山脉的东部山脊，然后到了我们这里。“

艾莉丝顺著他的目光看过去。

黑暗中什么都看不见。山林的轮廓在夜色里变成了一片混沌的墨色，风吹过树冠，发出沙沙的声响。

“莱恩先生。“

“嗯？“

“暮角山脉距离黑渊外围有多远？“

莱恩沉默了几秒。

“按照地图上的標註，暮角山脉的最东端到黑渊外围的缓衝地带，大约还有三天的脚程。“

“三天？“

“对。三天。在正常情况下，这片区域不应该出现被黑雾深度侵蚀的畸变体。暮角山脉虽然靠近东部，但一直属於安全区范围。“

他说最后那句话的时候，语气变了。

不是在对艾莉丝说话，更像是在自言自语。

艾莉丝听出了那种变化。

她的手轻轻地覆上了他的手背。

“你在想什么？“