莱恩把营地灯的角度调了一下，让光线儘可能深入洞口內部。

灯光只能照到洞口內大约三四米的距离。那之后就是一片浓稠的黑暗。洞壁上掛著湿漉漉的水渍，岩石表面发黑，不是岩石本身的顏色，更像是被什么东西浸染过。

但最让莱恩在意的不是这些。

是风。

洞口在向外吹风。

这在山体洞穴里不算罕见——洞穴內外温差会形成自然的气流循环。但从这个洞口吹出来的风不对。

正常的洞穴凉风是乾燥的，温度偏低，带著石灰质和泥土的气味。

但这股风是潮湿的。

那种潮湿不是水汽的潮湿，而是一种带著粘腻感的、黏在皮肤上的潮。吹在脸上的时候，莱恩的颧骨上感觉到了一层薄薄的水膜，像是有什么东西附著在了他的皮肤表面。

而那股风里，混著一种让人头皮发麻的气息。

不是焦腥味。

也不是腐败味。

是一种更深层的、更本质的东西。

像是魔力本身在腐烂。

黑雾浓度达到一定程度之后，空气中的魔力会发生质变。正常的魔力是中性的，没有味道，没有触感。但被黑雾污染的魔力会变成一种让人反胃的、像是从死人身上散发出来的阴冷。

此刻从洞口吹出来的风，就带著那种阴冷。

他的表情第一次真正沉了下去。

“莱恩先生？“艾莉丝注意到了他表情的变化。

莱恩没有立刻回答。

他把营地灯交到了左手，右手握著的树枝插在地上，然后蹲下来，用空出来的手掌覆在洞口边缘的岩石上。

岩石表面冰凉。

不，不是冰凉。

是寒。

那种寒意不像正常石头蓄积的温度，而是从石头內部向外渗透的，像是这整块岩层都被泡在了冰水里。他的手掌按在上面不到三秒，指尖就开始发麻。

他把手收了回来，搓了搓手指。

“这不是普通的洞穴。“他的声音低下去，带著一种冷硬的质感，“风从里面吹出来，但不是自然气流。正常的洞穴气流是乾的，温度低但均匀。这股风是潮的，而且岩壁的温度不对。“

“不对？“

“太冷了。岩层的温度应该比外界空气稍高，这是地热的影响。但这块岩壁的温度比外界还低。有什么东西在从內部抽走岩层的热量。“

他站起来，把营地灯重新提高。

然后他说了一句话。

“这种感觉，我在东部驻军的时候遇到过。“

艾莉丝看著他。

“黑渊外围？“

莱恩点了一下头。

他没有多说，但那个简短的点头已经传达了足够的信息。

这股风，这种阴冷，这种潮湿——和黑渊外围的感觉是一样的。

艾莉丝的手不自觉地握紧了他的手。

不是因为害怕。

是因为她注意到了莱恩先生在提到“东部驻军“的时候，肩膀的肌肉微微紧了一下。

那种紧不是警戒的紧。

而是回忆的紧。

她不了解他在军中的全部经歷。他很少提起那段过去。但她知道那段经歷对他来说並不愉快，知道他选择退役回到雾嵐镇开药店，就是为了离开那些东西。

现在那些东西追到了这里。

追到了他们露营的地方。

她把他的手握得更紧了一些。

莱恩低下头，看了看她的手。

那只小小的手在他的掌心里握得很用力。指尖微凉，但掌心是热的。

他反手扣住了她的手指。

没有说话，只是扣住了。

然后他的目光重新投向了洞口。

“再靠近一点。“他说，“但不进去。先在洞口看看能看到什么。“

他拉著艾莉丝向洞口走了几步。

脚下的地面变得更滑了，岩石上的黑色水渍在这里已经不是水渍，而是一层薄薄的黏液。莱恩的靴底踩上去，发出了一声轻微的“唧“声。

那声音在寂静的夜色里格外刺耳。

营地灯的光芒照进了洞口內部，照亮了更多的细节。

洞壁上那些黑色的浸染痕跡不是均匀分布的。它们从洞口开始，沿著岩壁的纹理向深处蔓延，形成了一种树枝状的脉络。那些脉络从洞口到里面，是越来越密的——靠近洞口的地方只有零星的几条，但再往里看，黑色的脉络几乎覆盖了整面洞壁。

在灯光所能照到的最远处，洞壁和地面的交界线上，有什么东西在动。

不是动物。

也不是水。

是雾。

极淡的灰白色雾气。

在洞壁与地面之间的缝隙里缓缓流动。

艾莉丝的身体忽然僵住了。

她的手猛地攥紧了莱恩的手指。

“莱恩先生。“

她的声音变了。不再是之前那种害羞或者紧张的声调。那是一种发自本能的、对危险的感知。

“里面……有雾。“

莱恩的目光已经落在了那团雾气上。

在营地灯微弱的光线下，那些灰白色的雾气几乎看不清楚。但它们確实在那里。从岩壁和地面的缝隙里渗出来，贴著地面，缓慢地、像活物一样地向洞口的方向蠕动。

那不是水汽。

水汽是均匀弥散的，不会有方向性。

但这些雾气是有方向的——它们从洞穴深处流向洞口，沿著岩壁的纹理，像是一条条透明的蛇。

“看到了。“莱恩的声音压得极低，“不要靠近。“

他把艾莉丝往后拉了一步。

“那些是黑雾？“

“浓度极低的黑雾。“莱恩点了点头，“在黑渊外围，黑雾的顏色通常是深黑色或者暗紫色的。越远离核心区域，浓度越低，顏色就越淡。灰白色说明这里的黑雾浓度还不算高——至少在洞口附近不算高。“

“那再往里面呢？“

莱恩沉默了一秒。

“不好说。“

他的目光扫过洞壁上那些越来越密的黑色脉络。

“从洞壁的污染程度来判断，越往深处，浓度越高。洞口附近的灰白色雾气可能只是从深处渗透出来之后被稀释的末端。“

艾莉丝的鼻尖微微皱著。

在这个距离上，那股焦腥腐败的气味已经浓到让她的鼻腔发酸。她不得不张开嘴用口呼吸，以减轻嗅觉上的负荷。

“莱恩先生。“

“嗯。“

“你说黑雾是从黑渊来的。“

“对。“

“黑渊在东边，暮角山脉也在东边，但这里距离黑渊外围还有三天的路程。“

“对。“

“那黑雾是怎么跑到这里来的？“