岩面湿滑，莱恩放慢了速度。他每走一步都会先用树枝点一下前方的地面，確认没有鬆动的石块或者隱藏的裂隙之后，才把脚踩上去。

艾莉丝跟在他身后半步，左手被他握著，右手提著药包的背带。她的重心压得比平时低，走路的姿態像是一只小心翼翼的小猫，每一步都踩在莱恩先生踩过的位置上。

她偷偷抬头看了一眼他的侧脸。

营地灯的光从下方打上来，在他的脸上投下深浅不一的阴影。他的下頜线条分明，鼻樑挺直，眼窝稍深，黑色的眼睛在微光里显得格外幽深。

那张脸上没有什么表情。

平静，专注，带著一种军人式的警觉。

但握著她的手很暖。

手指偶尔会微微收紧一下，像是在无声地確认——你还在。

这个小动作让她的心臟一次又一次地揪了起来。

她想起了那本书。

那本被她藏在小书桌抽屉最下面的、封面画著羞羞图案的书。

书上说，坏女人要学会在关键时刻主动。

什么叫关键时刻？

现在算不算？

在漆黑的密林里，和自己的未婚夫手牵著手走路，算不算关键时刻？

如果她现在突然停下来，转过身，踮起脚尖，亲他一下……

她的脑子里开始冒出画面。

她踮起脚，够到莱恩先生的下巴，她的嘴唇碰到他下巴上微微扎手的胡茬。他低头看她，眼睛里带著一点惊讶，然后惊讶变成了別的什么东西——

不行不行不行！

她在想什么！

旁边的空气里全是黑雾的焦腥味！脚下的石头上全是可疑的黑色沉积物！她在这种时候脑子里想的全是亲亲抱抱举高高！

她真的是没救了。

一定是那本书的错。

都是那本书把她教坏了。

她不是坏女人，她是好女人。好女人在这种时候应该集中精力追踪气味，帮助未婚夫侦察敌情，而不是满脑子想著那些有的没的。

“你在想什么？“

莱恩的声音突然响起。

艾莉丝的身体猛地一僵。

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“没、没想什么！“

“你刚才握我手的力度变了三次。“莱恩的声音不带感情起伏，“第一次鬆了，第二次紧了，第三次又鬆了。要么是你发现了什么异常，要么就是你在走神。“

艾莉丝张了张嘴，一个字都说不出来。

他居然从握手的力度就能判断出她在走神。

这个人到底是什么怪物啊。

“我、我在分辨气味！“她硬著头皮说，“味道方向发生了变化！我在重新定位！“

“哦？方向变了？“

莱恩停下脚步，转过头看著她。

他的眼神里带著一种“我信你个鬼“的瞭然。

但他没有拆穿她。

“那你重新確认一下方向。“他说。

艾莉丝如释重负地闭上了眼睛。

她深吸了一口气，鼻翼翕动。

然后她皱起了眉头。

不是因为尷尬。

而是因为味道真的变了。

“莱恩先生。“她的声音变得严肃起来。

莱恩听出了她语气里的变化，收起了刚才那点调侃的心思。

“怎么了？“

“味道变浓了。比刚才浓了一倍都不止。“她睁开眼睛，紫色的瞳孔里映著营地灯的微光，“而且……方向变得更集中了。之前那个焦腥味是散的，从一个大致的方向过来。现在像是从一个点发出来的。“

“一个点？“

“对，不是一大片，是一个点。“她抬手指向左前方的黑暗中，“在那边，不远了。“

莱恩顺著她指的方向看过去。

前方大约三十步开外，地势突然变得陡峭起来。裸露的岩壁几乎是垂直的，高度有两三米。岩壁上生长著密密麻麻的藤蔓和蕨类植物，在黑暗中像是一层墨绿色的帘子。

“那边有岩壁。“莱恩说。

“味道就是从岩壁的方向来的。“

莱恩没有立刻过去。

他先把周围观察了一遍。

脚下的地面在这里变得更加潮湿，岩层表面的水渍从零星的斑点变成了连续的水膜，他蹲下来，用手指摸了摸地面。

手指上沾到了一层冰凉的水渍。

那水渍不是透明的，而是带著一种淡淡的灰色。

“地下水在渗出来。“他低声说，“不是正常的山体渗水，水质被污染了。“

艾莉丝也蹲了下来。她凑近地面闻了闻，然后立刻抽回了鼻子。

“好臭。“她皱著眉头，“这个水里有焦腥味，浓度比空气里的还高。“

莱恩站起来，把营地灯举高了一些，向前方的岩壁照了过去。

灯光照亮了岩壁的下方。

藤蔓和蕨类的遮挡下，露出了一个黑色的缺口。

那不是自然风化形成的裂隙。

那是一个洞口。

高度大约一米半，宽度大约两米。洞口的形状不规则，像是被什么力量从岩层里硬生生撕开的。洞口边缘的岩石表面光滑，带著一种被水流长期冲刷过的质感。

“找到了。“莱恩的声音压得更低。

艾莉丝看向那个洞口，她的身体微微绷紧了。

那股焦腥味——那股她从进山第一天就断断续续在闻的焦腥味——就是从那个洞口里涌出来的。

浓烈得她鼻腔发痛。

像是有人把一整桶烧焦的铁锈粉直接倒在了她的鼻子底下。

“味道就是从这里面来的。“她的声音有些发紧，“这里是源头，至少是露出地面的源头。“

莱恩朝洞口走近了几步。

他没有直接靠近洞口，而是先蹲在外围，把营地灯的光线照向洞口周围的地面。

地面上有痕跡。

清晰的痕跡。

至少有四五道拖痕，从洞口向外延伸，分散到不同的方向。那些拖痕的宽度和深度与他在营地周围见到的畸变体爪痕一致——是怪物出入留下的。

部分拖痕上面覆盖著新鲜的泥浆，说明距离最后一次出入的时间並不久。

“有怪物出入。“莱恩的声音很轻。

“多少只？“

“至少四到五只不同的个体，方向是从洞里往外走的。“

他用树枝拨了拨其中一条拖痕。

“这条拖痕的方向是朝西南的，那正好是我们营地的方向。“

艾莉丝倒吸了一口凉气。

“就是说……今晚袭击我们的那三只，是从这个洞里出去的？“

“大概率是。“莱恩站起来，把营地灯对准了洞口，“而且不止那三只。拖痕至少有四五条，说明从这

个洞里出去的不止三只。可能还有其他个体散落在山林的其他方向。“

艾莉丝下意识地往莱恩身边靠了靠。