气氛紧张。

“够了。”范建打断她们，“洗澡继续，但调整方案。

以后每次洗澡，外围增加一个流动哨，在温泉周围五十米范围巡逻。洗澡时间缩短到十五分钟。”

王丽点头：“我同意。另外，进出路线每天更换，不走重复路径。”

方案定了，但人心里的疙瘩没解开。

几天后，轮到白丸洗澡。

她特別害怕，进去前拉著范建的袖子：“范大哥，你一定要守在门口，別走开。”

范建点头：“我不走。”

白丸这才安心进去。和她一组的是熊贞萍和另一个女人。

洗澡过程中，白丸一直很安静。但快洗完时，围挡里突然传来她的尖叫。

范建立刻衝进去。白丸站在温泉浅水区，浑身发抖，指著水面：“有、有东西碰了我的脚！”

熊贞萍和另一个女人也紧张地靠在一起。

范建拔出匕首，蹲到水边。温泉水很清澈，能看见池底的石头。

他仔细检查，发现靠近岩壁的一侧水底，有几块石头被挪动过，露出下面的泥沙。

泥沙里，嵌著几个小小的、尖锐的白色物体。

他用匕首尖挑出来。是某种小动物的牙齿，三四颗，用细藤蔓串在一起，做成简易的掛饰。

又是“黑影”的东西。

范建把牙齿串收起来，让三个女人赶紧穿衣离开。回到山洞，他把东西放在火堆旁的石板上。

女人们围过来看。那些牙齿很小，像是鼠类或小型蜥蜴的，打磨得很光滑，串接的藤蔓也编得整齐。

“这手艺不像是野兽做的。”王丽说。

“它们越来越过分了。”郑爽咬牙，“以前是远距离標记，现在是近距离接触。下次是不是要直接攻击了？”

陆露一直沉默地看著牙齿串。忽然，她开口：“这不是威胁。”

所有人都看向她。

陆露指著牙齿串的编织方式：“看这里，藤蔓打结的方法。这不是隨便绑的，是『平结』，一种常用的固定结。还有牙齿的排列，间隔均匀，大小有序。”

她抬起头：“它们在展示能力。不仅会使用工具，还会製作物品，懂得对称和规律。”

山洞里一片死寂。

展示能力——这比单纯的威胁更可怕。这意味著那些“黑影”的智力水平，可能远超他们的预估。

范建收起牙齿串。“从今天起，洗澡暂停。直到我们弄清这些东西到底是什么。”

没人反对。

那天晚上，范建值夜时，寇婷婷又来了。

这次她没有刻意靠近，只是站在几步外，看著洞外的黑暗。

“你在想什么？”她问。

“想怎么活下去。”范建说。

寇婷婷轻笑：“不只是这个吧。你还在想，怎么管住这群女人，怎么维持这个隨时会散架的团队。”

范建没否认。

“我有个建议。”寇婷婷转过身，面对他，“你该选一个。明確选一个，让她成为你的女人，公开的。其他人自然会死心。內部稳定了，才能一致对外。”

“现在不是时候。”范建说。

“正因为是现在，才需要这样。”寇婷婷走近一步，“你看到今天那些牙齿了。那些东西在进化，从嚇唬到展示，下一步可能就是攻击。

我们需要一个绝对团结的团队。而女人团结的最好方式，就是让她们明確知道自己的位置。”

月光照在她脸上，她的眼神很认真。

范建看著她：“你说得对。但那个人不会是你。”

寇婷婷的笑容僵了一下，但很快恢復：“我知道。是熊贞大，对吧？还是丁亭大？或者那个装可怜的白丸？”

范建没回答。

寇婷婷耸耸肩：“无所谓。我只想活著离开这个鬼地方。如果你觉得选別人更好，我接受。但我有个条件。”

“说。”

“如果情况危急，我需要你优先保护我。”寇婷婷盯著他，“作为回报，我会帮你稳住其他女人。你知道我能做到。”

这是个交易。赤裸裸的，和当初丁亭大提出的没什么两样。

范建沉默了很久，最后说：“我考虑考虑。”

寇婷婷笑了，转身离开。走了几步，她又回头：“顺便说一句，那天洗澡我脖子上的红痕，是虫子咬的。我故意让丁亭大看见的。”

范建皱眉：“为什么？”

“测试。”寇婷婷说，“测试她的反应，测试她在不在乎你。结果很明显，她在乎。所以如果你要选，她是个不错的选择。至少她够冷静，不会因为嫉妒坏了大事。”

这次她真的走了。

范建独自站在洞口，夜风很冷。他想起那些牙齿串，想起水底被挪开的石头，想起岩壁上无声的刮痕。

那些“黑影”在观察他们，学习他们，模仿他们。现在甚至开始展示“文化”的雏形。

而他的团队內部，女人们在为生存的优先权，明爭暗斗。

內忧外患。

这个词用在这里再贴切不过。