在顺著锅边烹入酱油，白嫩的鸡肉立刻染上一层红亮的光泽，接著倒入泡发好的干榛蘑，添上两瓢水没过食材，盖上厚实的木锅盖，大火烧开后转小火慢燉。

灶膛里火烧得正旺，肉香夹著榛蘑的浓郁鲜味，顺著门缝直往外飘。

沈砚转身处理鸡架，鸡架剁成两半，加入盐，酱油，少许黄酒抓拌均匀，在撒上一层薄薄的干淀粉。

另一口小铁锅架在煤球炉上，倒入半锅豆油，融合了手札技能后，沈砚对火候的把控早就炉火纯青，瞥一眼锅底油花，听个响动，就知道六成热了，正好下锅。

沈砚捏住鸡架，贴著锅边滑入油中，热油剧烈翻滚，发出滋啦滋啦的爆响，鸡架外皮瞬间炸得焦酥，泛起一层金黄。

沈砚用漏勺捞出鸡架，等待油温升至八成热，再次下锅復炸，十秒后捞出控油，趁热撒上孜然粉和粗辣椒麵，调料一遇热油，孜然和辣椒的焦香混合著肉味直衝脑门。这味儿比刚才燉鸡还要衝，直接飘出了九十四號院的墙头。

前院。

阎埠贵正坐在桌前算帐，算盘珠子拨得啪啪响。

一股浓烈的肉香混著孜然味飘进屋里，阎埠贵手一抖，算盘珠子都拨错了位。

他用力吸了两下鼻子，“这沈砚那小子又在倒腾什么好吃的？”

杨瑞华端著一盘咸菜走进来，“闻著像是炸肉，这味儿太霸道了。”

阎埠贵推开算盘，看著桌上的咸菜和窝头，顿时觉得难以下咽，他一个月二十七块五，每天精打细算，杨文学一个毛头小子，现在也二十七块五，沈砚就更不用提了。

阎埠贵心里酸水直往外冒，“这世道，读书的还不如个顛勺的。”

九十四號院內。

沈砚揭开木锅盖，一团白气扑面而来，锅里汤汁收得正浓，鸡肉软烂脱骨，吸饱了肉汁的榛蘑油汪汪的。

他拿出三个铝製饭盒，把小鸡燉蘑菇分装进去，炸好的鸡架装进两个厚实的油纸袋。

沈砚把一个饭盒和一个油纸袋留在桌上，剩下的装进网兜，顺手拎起那瓶莲花白。

他推开房门走出院子，胡同口的那棵老槐树下，一片漆黑。

沈砚停下脚步，衝著黑影处喊了一声，“老赵。”黑影里有了动静，老赵穿著灰布棉袄从树后走了出来。

沈砚笑著把手里的网兜递过去，“老赵，今天铺子有大喜事，我弄了点下酒菜，大冷天的，兄弟们在外面吹冷风辛苦了，一起垫垫肚子。”

老赵摆了摆手，把网兜往回推，“心领了，有纪律，执行任务期间滴酒不沾。”

沈砚没强求，他把那瓶莲花白从网兜里掏出来揣进自己怀里，剩下的饭盒和油纸袋重新塞进老赵手里。

“酒我拿走，菜留下。”

“没別的意思，就是今天心情好。”

“尝尝我的手艺，暖暖身子。”

老赵闻到了网兜里直往外冒的浓烈肉香，他咽了一下口水没再矫情，伸手接过网兜。

“那我就替兄弟们谢谢沈师傅了。”

沈砚点点头，转身往回走，老赵拎著沉甸甸的网兜，走到墙根避风的地方。

他压低声音，衝著暗处打了个手势，两个穿著便衣的干事立刻凑了过来。

“赵哥，什么东西这么香？”

老赵把网兜放在一块平整的青石板上，“沈师傅今天高兴，犒劳咱们的。”

他转头看向右边那个年轻干事，“小李，你去把胡同口的柱子换下来，让他先过来吃热乎的，这饭盒里的燉鸡和纸袋里的鸡架，咱们先吃一半，剩下的原样包好，给后半夜换岗的兄弟留著。”

小李用力咽了口唾沫，快步跑向胡同口。

老赵打开油纸袋，金黄的炸鸡架散发著孜然和辣椒的混合香气，他撕下一块带著脆骨的鸡架，递给旁边的干事，自己也掰下一块放进嘴里。

连皮带脆骨嚼得嘎嘣响，里面的嫩肉还汪著汁水。孜然和辣椒的焦香辣味瞬间在嘴里爆开。

干事抓起一块燉鸡肉塞进嘴里，烫得直吸溜。“我的亲娘哎，这手艺绝了！我在部队首长那儿都没吃过这么好的东西。”

老赵嘎嘣一声咬碎了鸡架上最后一块脆骨，满足地擦了擦嘴，压低声音对干事说道：“吃人嘴短，明天招子都放亮点，听说前门大街那几个老字號的掌柜，暗地里串联了人，明儿个要给福源祥找不痛快呢。”