万寿节前一夜。亥时三刻，储秀宫后门。

春儿提著灯候在台阶下。光晕笼著她，脸上一层薄薄的金。

巷子那头来了一顶小轿。

轿帘掀开，先探出一只手，软而纤长，在夜色里白得像一截玉。

婢女上前搀扶，贵妃落了地。

春儿抬起头，愣住。

以往见贵妃，都是在宴席上，在花团锦簇的背景里。总是满头珠翠，华服盛妆，人像是用金线绣出来的，亮得晃眼，叫人不敢细看。

眼前这个不一样。

松松的墮马髻，薄绢裁的象牙色主腰，不松不紧裹著身子。外头罩一袭同色轻纱长衫，风一吹，纱贴著肌肤走，才看见那白底子上绣了金线暗纹。

耳垂上两颗指甲大的莹润珍珠，一闪一闪。衬得未施脂粉的脸越发光彩照人了。

春儿瞧著，一时有些恍惚。等人走近了，她才想起垂下头，矮身行礼。

贵妃点头，没说话，只隨著那盏灯往偏殿走。

身后只跟了一个婢女。

偏殿里，江才人早已等著。

春儿奉茶。素瓷盛著两盏香茗，热气裊裊。

贵妃摆摆手：“哎，我这身子怕热。夏日里最难熬，有没有凉的？添些冰最好。”

春儿笑盈盈应著，扭头吩咐彩霞去换茶，自己把墙角小几上的冰鉴搬过来，放在贵妃脚边。

江才人笑了笑，声音里带著点小心：“贵妃姐姐，夏日虽热，太贪凉恐伤身呢。”

贵妃也笑，那笑比江才人的鬆快得多：“不必这样拘束。喊我名字就好。我单名一个骋。驰骋的骋。”

春儿手一顿。

她忽然想起来，小主叫什么，她竟从没问过，也没有合適的时机去问。

江才人也愣了。

过了会儿，她轻声说：“我名止，江止。家里人都唤我止儿的。”

她笑了笑，那笑很短，在嘴角顿了一下就没了。

眉头极轻微地蹙起来，又鬆开。

“进宫来，”她说，声音低下去，“没人问过我的名字。倒像忘了一般。”

春儿垂著眼。

她在心里把那几个字念了一遍：江止，止儿。

凉茶端来了，掺了碎冰。贵妃接过去喝了两口，放下茶盏时，神色舒展开：“我身子一向健壮。太医们日日调理著，倒把火气养得比男儿还旺，一些凉饮算不得什么。”

她顿了顿，侧脸看向自己的婢女：“风雀，你先退下。我与止儿说几句姐妹间的话。”

那婢女应声，脆生生的。

江才人也摆摆手。彩霞和春儿退出去。

门掩上。

廊下。

三个婢女站著，一时无话。

风雀站得不安稳，左脚换右脚，右脚换左脚。

春儿让彩霞拿了小兀子来，递过去：“风雀姐姐，坐一会儿吧。里头怕还得说一阵呢。”

风雀不扭捏，笑著接过来：“谢谢啦。”

又一阵无话。

风雀百无聊赖，伸手薅了一把墙角的长杆草，就著廊下昏昏的灯光，低头鼓捣起来。

彩霞悄悄伸长了脖子看。

春儿索性走过去，蹲下身：“风雀姐姐，弄什么呢？”

风雀仰起脸。

瑞凤眼，清亮亮的，带著点得意。手举起来，是一匹草编的小马，编了一半。鬃毛一根一根立著，眼睛的地方拧了个结，竟活灵活现的。

春儿和彩霞同时轻轻“哇”了一声。

彩霞伸手戳了戳：“真好。小时候见过草编的蚂蚱、蜻蜓，还没见过小马呢。”

风雀一笑，眉眼弯起来：“我编的自然和別人不一样。我们娘娘幼时，跟著父兄上过西北战场。那些老兵，什么都会。”

彩霞又“哇”一声，轻轻的。

春儿托著腮，眼里亮亮的：“大漠孤烟直的西北吗？”