日子流得又黏又慢，像搁在文火上熬，咕嘟咕嘟地冒著泡，可怎么都不见少。

户部查帐、乾清宫对质、板子落在皮肉上。

这些事好像就这么沉到底，像一块石头扔进了深水里，咕咚一声，涟漪盪了几圈，什么都没了。

可春儿总觉得水底下，有什么东西在动。看不见、摸不著，可她就是知道。

贵妃没提、五皇子没提、太子也没再提。

可春儿每次去承乾殿，总觉得贵妃看她的眼神跟以前不太一样。似乎疏远了点，可又说不出疏远在哪里。像一件衣裳，看著还是那个顏色，可穿在身上总觉得哪里紧了、哪里鬆了。

说不清，但一定不对劲儿。

万寿节过了，那是一场大热闹，从七月尾一直闹到八月初，满宫的红绸、满耳的礼乐、满眼的贺表与贡品，轰轰烈烈地涌上来，又轰轰烈烈地退下去。

再接著，中秋就近了，廊下又开始掛新的灯笼，宫人们又开始忙著备桂花、备月饼、备那些年年都一样的节礼。像一只被人上了发条的西洋钟，到了时辰就响，响完了就停，停了再拧。

现下，又是一个深夜。

尚仪局的院子很安静，蝉已经叫不动了，偶尔有一两声，也是断断续续。

廊下的灯笼还剩几盏没熄，光晕昏昏，把人的影子拉得忽长忽短，像什么不乾净的东西在地上爬。

春儿坐在值房的窗前，窗户开了一条缝，夜风从缝里挤进来，带点晚香玉的味道，把灯焰吹得歪了歪。

她已换了官袍，穿一身半旧的藕荷色衫子，它在灯下看著软塌塌的，明显是被人穿了很久。

进宝趴在床上。伤早就好了，可他懒得动，能趴著就不坐著，时不时喊疼，惹春儿一阵嘘寒问暖，他自己一阵得意。

他这些日子来得勤，隔三差五就偷著往尚仪局这边跑，有时候带一包点心，有时候带点儿银票，有时候什么都不带，就那么趴著，听春儿说说话。福子在西墙后，偶尔敲一声，提醒他们时辰。

春儿把最近承乾殿的事一桩一桩地说给他听。

贵妃见一次杨夫人，说是思念母亲。说的都是不疼不痒的话，说怀瑾和含章的衣裳要新做了，说宫里来了不少新人，个个都美。

一切都没什么特別。

“她好像在等什么。”

春儿皱起眉头，手指在桌沿上胡乱划，“可咱不知道她等什么。我有时候想，是不是这事儿，就这么过去了？”

进宝趴在床上，下巴搁在交叠的手臂上，眼睛看著墙上那盏灯。

灯焰在他的瞳孔里跳著，两小朵橘黄色的光。他听了春儿的话，没有立刻回答，眉头轻轻地皱起来。

沉默了一会儿。

进宝开口了，自言自语似的：“五皇子聪明，一击不中，他不会冒险动作。”

他嘴角扯了扯，带点满意。这才是聪明人的做法，不爭一时之气，不逞匹夫之勇，把自己藏得深深的，让对手捉不到他的影子。

他手指在床沿上轻叩两下：

“我们也等，別担心，太子这边我也巴得住。”

巴，进宝用了这个字。像一个人攀著绳往上爬，底下是深渊，上头看不见顶，可他只要不鬆手，就能暂时这么巴著。

“只是……”

春儿等著，可他没说下去，那两个字悬在空气里。

但他脑子里，把这两个字接上了。

只是，太子从不会把底下奴婢的命看在眼里。

这是进宝这些日子反覆咽下去，又翻上来的东西。

他经手的那些事儿，一桩桩一件件，绕在他脖子上。一开始是松的，他不觉得，后来慢慢收紧了，可他不敢伸手去扯。一扯，太子一定留不得他，把他往前一推，这些事情足够勒死他。

春儿看著他，嘴唇动了动，想说什么，最终还是没说出来。

她只是伸出手，把桌上那盏灯的灯芯拨了拨，火苗一躥，屋子里的光亮了点。把两个人笼在一片温吞吞的、不太真实的光里。