老翁微微一怔，眉毛挑一下，他那口硬凹出的本地话像一件穿够了的衣裳，说脱就脱了，嘴巴一张，出来的是十足地道的川东腔：

“对头！老朽川东游医，走南闯北，混口稀饭钱。这馆子的平桥豆腐確实有名，好吃，就是上头漂一层清油，看到没啥子热气，底下烫得凶，烫狠了连猪毛都扯得落。”

他一边说一边比划，“前头五天，才有个客人遭烫，舌头起了泡，要让掌柜的赔钱。我们刚好打这儿过，顺手给他敷了药。掌柜的心肠好，就把我留下来，喊我在店里头候著，顺带还管我跟孙娃两顿饭吃。

进宝听著，面色不动，可心里已经过了几遍。老伯说得细，不像是编的。编故事的人怕露馅，往往说得含混，只有说真话的人才不怕把边角都摊开给人看。

进宝抬手指指对面空凳，缓声说：“老伯不妨坐下说话，说来凑巧，我也曾在川东暂住过一段。”

老翁推辞不过，撩袍在对面坐下，屁股只沾了椅子边儿，腰板挺得比站著的时候还直。

小女孩却像闹著什么彆扭，老翁伸手拉了拉她的袖子，她不动，身子往后坠著。他又拉了拉，低声说了句什么，小女孩瘪瘪嘴，极不情愿地被拽了过来，挨著老翁坐下。她个子太小了，椅子又大，坐下去之后，脑袋还没桌子高，只露出一双眼睛和一截额头。

春儿心里头软了一下。她伸手从桌子上拣一块松花糕，放在一只乾净的小碟子里，轻轻推到那女孩面前。

小女孩的目光落在碟子里，又飞快地移开。她没有拿，只是低著头，悄悄地偷看那块糕，看著是想要，又不敢。

春儿没继续盯著她看，她看向老伯：“伯伯，这是您孙女吗？儿子儿媳呢？”

老翁摇了摇头：“老朽无儿无女。”

他伸手摸了摸小女孩的头顶。

“这娃娃，是去年底夔州府捡来的乞儿。”

他顿了顿，嘴角浮起一点苦笑，“起先瞧著，还当是个男娃，头髮乱蓬蓬，小脸黢黑，看不清模样。到客栈打热水擦乾净，才晓得原来是个女娃。”

老翁长长嘆口气。

“老朽只想有人继承我的这点儿开药看症的学问。这娃儿灵性，记性好，什么东西教一遍就能记住。”

他的声音里多了一点自豪，可很快又沉下去，“可惜是个女娃娃。女娃走江湖，怕是遭人欺负哦……”

小女孩的头垂得更低了，下巴几乎要陷进领口里。

进宝心里忽然动了一下。

夔州府。去年他去重庆府，就在夔州府的城外驛站歇过。这是某种陷阱？还是他们確有几分缘分？

他隨口唤了一声：“小二，给这小友来一盘枣泥糕。”小二在楼梯口应一声，噔噔噔跑下去。

小孩终於全部抬起头来。她看著进宝，进宝也正盯著她。

进宝看到她眼睛一下亮了，是孩童藏都藏不住的欣喜，那眼神瞧著有点熟悉，许是孩子都是如此，听见好吃的，什么也顾不上了。

进宝心放了一半。前头这小孩的躲闪，许是害羞，许是怕生，许是走江湖的孩子见多了坏人，对谁都要先躲三分。他隱秘地朝这孩子眨了眨眼，右眼快速一闭一睁。小孩愣了愣，嘴角那点笑意一下子漾开了，露出来一个带著羞怯的笑。

枣泥糕端上来了，小孩没再忍，接连吃了三块，腮帮子鼓鼓，嘴角沾一层枣泥，她拿袖子一抹，蹭开一片黑。

老翁连连道谢，又有些侷促。进宝不在意地摆摆手。

就在这时候，小孩伸出手，扯住了老翁的袖子。

“阿爷。”她没看老翁，目光定在桌角的某一个地方。进宝顺著她的眼神看，是那方淡蓝色的帕子。

“这东西难闻得很，味道不对头。”小孩的声音有些干，可每个字都咬得清楚。