“援助！”林棲一声低喝，拔刀疾行！

青霄卫的队列迅速变阵，两名前卫贴地疾奔，其余人纵身上枝，一跃数丈，如猿穿林而过，动作利落毫无拖泥带水。

林间密叶剧烈震动，草雀惊飞，几只蜥形妖兽受惊而逃，落入密林深处。

林棲如疾风般掠过一株巨枫，眸中冷光闪过，脚下一点，一跃跃上对面岩壁，山风拂面，耳边已然响起前方交战之声！

“嗷——！”

一道极锐的啸鸣如利刃劈空，穿透林层而来，震得人耳膜嗡鸣！

只见戚尧所部五人正围成半弧，与空中一头巨大的金羽禽兽缠斗。

那鸟形妖兽展开双翼竟有近一丈五尺，羽翼如金铁锻成，阳光一照，光芒逼人，爪若鉤刀，喙似撕鉤。

正是金爪雕——五品飞禽，凶性极烈，以狩猎强者为乐，尤其喜以人首为食，惯以俯衝之势破敌头骨。

“戚尧！”林棲踏枝而落，长刀一指，“匯合中阵！”

戚尧大喝回应，“金爪雕初成年，尚未筑巢，但攻击性极强，已啄伤两人！”

他身侧一名青年臂膀血流如注，另一人胸甲凹陷，面色苍白，显然受创不轻。

“它似乎不是自然游荡！”戚尧冷静应对之余，沉声低语，“像是被什么……驱动的。”

话音刚落，那金爪雕骤然一抖翅，振空而起，高悬於空中，双翅舞风，竟捲起周边林木尘屑！

紧接著，它发出一声尖厉嘶啸，如箭破弦，俯衝而下！

目標——正是受伤最重的那名青霄卫！

“滚开！”林棲怒斥，脚下发力，如狼掠地，骤然出现在那人身前，横刀一挡！

只听“当”的一声，刀身与鸟喙剧烈碰撞，激起一片火星！

林棲手臂一震，刀身几乎脱手，那金爪雕却趁势再度高飞，动作之迅速几如闪电！

“它试探我们。”戚尧面色凝重，“这不像是偶然……它想拖延我们的行程。”

“为何？”林棲沉声。

“我不知道，但我怀疑，这片林中，隱藏著什么。”

她目光扫视四周，忽见左前方一株老槐树下，枯叶未散，地表却有密密麻麻鸟爪印跡。

“是这里。”林棲低声，“它不让我们靠近那片区域。”

“全员准备！”

话音刚落，金爪雕再次俯衝而下！

这一次，它不再避锋，目標直指林棲！

林棲冷喝一声，整个人骤然蹲伏，然后猛地反跃，腾空翻身，长刀斜斩而上！

“裂风式！”

这一刀快若闪电，竟斩在金爪雕左翼翅根！

“咔——！！！”

羽碎声中，血光飞溅，那金爪雕惨啸一声，翅膀斜落，竟在半空栽斜！

“现在！”戚尧怒喝！

数名青霄卫瞬间扬起手中特製铁矢，齐齐扣动发机，“咻咻咻”三声破空，那三支羽箭一左一右一中，分別击中雕目、咽喉与腹下！

血花飞溅！

雕身重坠，如铁塔般砸落，地面震动不已！

林棲一跃上前，抹喉而断，收尸落羽。

周围青霄卫尽皆鬆了口气。

戚尧蹲下查验金爪雕眼目，沉声道：“不对劲。”

“它眼瞳微红，瞳中泛紫……像是摄魂草毒。”

“有人用毒操控？”

“是有人故意引它，驱使它阻我们进入林中。”林棲冷声，“这不是普通妖兽异动，是人为。”

她转身，“搜查——查看它死前守护区域，看看到底藏了什么。”

林棲话音未落，四周青霄卫已如水波散开，刀刃挑开树叶腐土，脚步谨慎如猎人踏雪。

地面因金爪雕方才俯衝时猛烈扑动而显得凌乱不堪，落叶翻卷、尘土浮散，碎枝嵌入石缝，几乎难辨原貌。

“从它俯衝角度判断，”戚尧蹲下，手指沿著石上血跡滑落的弧线轻抚而过，“这里……它刻意在守。”

“我也注意到了。”林棲站在一棵粗壮老槐树旁，屈指敲了敲树根。

“空的。”

戚尧立刻俯身，掏出军用短铲，一铲接一铲地往下挖。

泥土带著潮气，略有腐败腥味，混著一股子异样的腐叶香——像是某种特殊药材枯死后残存的气息。

“停。”林棲忽然开口。

她蹲下，將手探入半开的泥土中，一层层剥开那嵌有草茎与木屑的表土。

就在她触及第三层时，指尖忽然一沉，触到一块表面光滑温润的物体。