1947年12月24日，波士顿。鹅毛大雪给这座歷史悠久的港口城市裹上厚厚的银装，查尔斯河畔的古老建筑在昏黄的路灯下更显肃穆。

然而，位於后湾区的“自由人俱乐部”內，却是另一番与外面风雪隔绝的暖融喧囂。

厚重的橡木门隔绝了寒意，水晶吊灯洒下璀璨光芒，壁炉里燃烧著上好的苹果木，噼啪作响，空气中瀰漫著雪茄的醇厚、女士香水的馥郁、烤火鸡的油香以及一种更为微妙的、属於顶级財富与权力的躁动气息。

波士顿財团一年一度的圣诞前夜內部聚会，正在这里举行。衣冠楚楚的绅士们端著威士忌或香檳低声交谈，身著华服的女士们佩戴著价值连城的珠宝，在轻柔的爵士乐中巧笑嫣然。

这是鹰酱东海岸最古老、最排外、也最具影响力的財富联盟之一，其触角深植於金融、航运、製造业乃至政治的核心。

宴会厅一侧，靠近巨大落地窗的僻静休息区，几位財团的核心成员——包括洛威尔家族的掌舵人老威廉·洛威尔（纺织、铁路）、卡伯特家族的继承人小塞繆尔·卡伯特（航运、造船）、以及几位掌控著波士顿地区庞大金融资本的银行家——正簇拥著一位年轻人。

他，正是近年来如彗星般崛起、已成为財团內最耀眼新星的丹尼尔·亚当斯（王业北美分身）。

丹尼尔身著一身剪裁完美的深蓝色塔士多礼服，衬得他金髮碧眼、身材挺拔，嘴角掛著惯常的、略带疏离的得体微笑。

他手中把玩著一支未点燃的科伊巴雪茄，姿態放鬆，眼神却如同平静海面下的暗流，不动声色地扫视著围拢过来的“猎食者”。

“丹尼尔，我亲爱的孩子！”老威廉·洛威尔用他那標誌性的、带著新英格兰老派腔调的洪亮声音开场，雪白的鬍鬚隨著话语抖动，亲昵中带著不容置疑的权威，“又是一年圣诞！

看到你，就让我们这些老骨头想起你父亲当年的风采！当然，你比他可要『激进』太多了！”他意有所指地笑著，引来周围一片附和的轻笑。

“威廉叔叔过奖了。”丹尼尔微微欠身，笑容无懈可击，“我只是在尝试一些新的方向。”

“新方向？哈！”小塞繆尔·卡伯特迫不及待地插话，他年轻气盛，野心勃勃，声音里带著急切，“丹尼尔，你那些『新方向』可不止是尝试！金穗零售（golden harvest）！我的上帝！”

“仅仅两年多，从波士顿郊区一家试验店，到现在遍布东北部和中西部一百多家门店！我上个月去克利夫兰，看到那巨大的停车场，那仓库一样的卖场，那人山人海的顾客！简直是个奇蹟！还有你的『visio视界』（visionary sight & optics）！”

“控股康寧搞电视玻璃，投资德州仪器弄那些神奇的小电晶体，收购安培克斯玩磁带录像，甚至还买下了雷电华（rko）这个烂摊子！告诉我，丹尼尔，你到底在下一盘怎样的大棋？”

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卡伯特的话如同点燃了引线，周围的银行家们立刻跟进，眼神灼热：

“没错，丹尼尔！金穗的现金流太可怕了！我听说单店日均销售额是传统百货的三倍以上！这种扩张速度，需要庞大的资金支持！”

“visio的布局更是深不可测！电视是未来！绝对是未来！看看rca和那些电视机製造商的股票涨成什么样了！你手握核心专利和內容渠道，潜力无限！”

“亚当斯，听我说，”一位头髮花白、以保守谨慎著称的老银行家乔治·普利特（george pratt）身体微微前倾，压低声音，带著一种“掏心窝子”的语气。

“我们都是一家人！波士顿財团就是你的后盾！你这两块业务，尤其是visio，技术门槛高，前期投入是个无底洞！风险太大了！”

“让我们参与进来，分担风险，共享收益！財团可以提供你想像不到的资金、人脉和政治资源！你需要多少？两千万？五千万？甚至更多，我们都可以谈！”

老洛威尔也適时地点头，眼神锐利：“丹尼尔，独木难支。这么大的事业，需要更稳固的根基。財团內部注资，强强联合，才是王道。”

一时间，所有的目光都聚焦在丹尼尔身上，空气中瀰漫著金钱的味道和猎手般的期待。在他们看来，丹尼尔的拒绝是不可能的。財团的橄欖枝，是无数人梦寐以求的通行证。

丹尼尔静静地听著，脸上那抹淡淡的微笑始终未变。他轻轻放下雪茄，端起手边一杯晶莹剔透的矿泉水，呷了一口。冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝清醒。