“恩斯特居然还有老婆孩子？！”乌里尔一脸难以置信。

“闻所未闻。”亚利眉头紧锁，飞速检索关於恩斯特·韦伯的一切——那个阴鷙、孤僻、眼中只有“荣誉”的男人，浑身散发著生人勿近的戾气，怎么可能……

“笔跡很稚嫩，”他蹲下身，“用力不均，结构鬆散……刻下这行字的孩子，最多不超过十岁。”

恐怕，早已凶多吉少。

乌里尔摸了摸刻痕边缘，指尖传来粗糙的触感——木质纤维仿佛被一遍又一遍，用更锐利沉重的力道，加深最初稚嫩的轨跡。每一次刻划，都透著令人毛骨悚然的……执念。

亚利顺手拉开书桌的抽屉——哗啦！

里面塞满了文件、散页手稿和蒙尘的书籍……內容晦涩、字跡潦草，堪比小型垃圾场，要想在其中揪出某个未知的“疑点”，无异於大海捞针。

“嘖……”亚利烦躁地合上抽屉。

砰！

与此同时，身后突然传来一声机括咬合的异响。

“什么声音？”

乌里尔缓缓收回书柜后的手臂：“我好像不小心按到了什么……”

他说著，径直走向位於书柜与桌子夹角的墙壁，角落有一处微微凹陷的阴影，面积不过巴掌大小。

“我去，这谁能找得到？”亚利快步上前，推开暗格。藉助昏黄暮光，一个深棕色、表面布满精致雕花的檀木盒子，静静躺在深处。

两人屏住呼吸，心臟狂跳不止。

亚利小心翼翼取出盒子，拨开黄铜扣锁。

啪嗒。

盒盖弹开，深蓝色的天鹅绒內衬映入眼帘，其上静静躺著一本精装诗集，封面烫金的花体字流淌金光：

《星之语》

莉莲·卡尔尼娜，著

“莉莲……卡尔尼娜？”乌里尔低声念叨作者姓名，缓缓掀开封面——

几片矢车菊乾花飘飘滑落，夹杂几缕金髮，细密、柔软，闪烁黯淡的光芒。

房间骤然陷入死寂，连彼此的呼吸声都清晰可闻。

有什么东西……

亚利刚想开口，乌里尔却率先行动——他一把按住亚利的肩膀，猛地推向一旁！

轰！！！

几乎同一瞬间，一股粘稠、漆黑、散发浓烈硫磺与腐肉恶臭的液態物质，仿佛从地狱深处爬出的恶灵，裹挟著刺骨阴寒炸裂地板，冲天而起——

一张布满锯齿獠牙的巨口，狠狠咬合在亚利前一秒站立的位置！

万幸乌里尔及时推开，亚利堪堪躲过一击。

——是女巫的“使从”。

它又回来了。

与图书馆所见相比，眼前这团黑色物质明显缩水了好几圈，有种外强中乾的虚弱。

毕竟被连续痛揍两次，连一口“正餐”都没捞到……

可两人的心跳还未平復，黏液又开始收缩、蓄力。

“退后。”

亚利拦住准备战斗的乌里尔，从衣袋中掏出咒印原件。怪物的进攻架势明显顿了一下，漆黑的表面泛起涟漪。

滋滋……

“来，过来……”亚利脚步不停，大胆向前逼近。怪物没有后退，也没有发动攻击，只是静静悬浮原地。

昨夜梦境中那模糊的“交流”感始终縈绕心头，亚利决定赌一把——赌这来自漆黑女巫的造物，还残存一丝“沟通”可能。

“……是它封印了你们，对吗？”亚利皱了皱眉，犹豫片刻，俯身將咒印倒扣在怪物身上。

呲——

灼烧的剧痛滚滚而来！左手连著半条手臂瞬间被黏液吞没！焦糊味隨浊烟瀰漫，亚利条件反射地想要抽离，右手却死死按住了左臂，强迫自己保持不动。

“你干什么？！”乌里尔嚇了一跳，下意识上前阻止。

“別动！”

亚利咬紧牙关，眼看薄薄的纸张迅速焦黑、蜷曲，最终化作灰烬。黏液发出一连串蠕动的滑腻声，像是在哭泣。

滋滋……咕嚕嚕……

它的体型逐渐膨大、液化，居然主动鬆开亚利皮开肉绽的左手，眨眼顺著地板缝隙消失不见，留下一滩湿滑粘稠的痕跡。