威克汉姆小镇，静臥於马赛因州东北部的连绵丘陵之间。

这座歷史悠久的小镇素以寧静悠远闻名，被许多人视为人杰地灵之所。

数日后的一个上午，亚利·鲁伊辗转抵达威克汉姆。

火车、马车、徒步……几经周折，他终於站在了传说中的“哈恩科文山”前——

曾经炊烟裊裊、依山而建的村落，如今只剩下断壁残垣与荒草丛生的屋基，在风中无声诉说。

村民们早已迁离这片高地，散居至山下河谷，寻求更便利的城镇生活。

“一百多年前……”亚利低声自语，指尖抚过一块半埋土间、风化严重的石阶，“算起来，该是太爷爷那一辈的事了。”

时间的尘埃无声落下，层层覆盖，將往事的轮廓与色彩一同抹去，最终只留下大地般沉默的遗忘。

他沿著蜿蜒的石板路一边下山，一边低头细读手中残破的女巫文档，打算先回镇上找个落脚处，再作打算。

就在这时，一阵清脆却刺耳的孩童嬉笑声，骤然划破了山间清晨的寧謐。

“女巫！笨蛋女巫！把她推到井里去！”

“我不是——！”

“那你跑来这种鬼地方做什么？！你就是老巫婆的后代！你们全家都流著骯脏的女巫血！”

女巫？

亚利闻言，迅速將文档卷好塞入怀中，循声疾步衝去！

转过一片荒草蔓生的土坡，眼前的景象令他心头一紧：

四五个半大男孩正围著一个小女孩推搡叫骂，其中两个高个儿架起女孩的胳膊，试图拖她丟进不远处一口废弃枯井。

被围困的女孩约莫十岁，泪流满面，小脸通红，百口莫辩。

她衣衫襤褸，沾满泥污草屑，袖口撕裂——显然，这样的欺凌並非第一次。

“住手！你们干什么？！”亚利怒喝一声，箭步上前。

那群孩子，顿时被突如其来的呵斥嚇了一跳，仿佛受惊的雀鸟，尖叫著一鬨而散，朝山下狂奔逃去！

落在最后的小胖子一边跑，一边还不忘回头做个鬼脸，扯开嗓子用尽全力喊道：

“帮女巫的人会遭报应的！不得好死！”

恶毒的诅咒隨脚步远去，渐渐消散风中。

亚利顾不上去追那些孩子，赶忙来到嚇呆的女孩面前。

她瘫坐在地，小小的身子仍不住颤抖，眼底写满惊恐与茫然。

亚利屈膝蹲下，小心翼翼伸出手，將她轻轻扶起。

“你还好吗？有没有哪里受伤？”

小女孩抬起泪眼婆娑的脸，似乎想说些什么，却被汹涌的委屈堵住了声音。

下一秒，她猛地扑进亚利怀中，爆发出撕心裂肺的哭泣。

亚利没有推开，只是静静环住她瘦弱的肩膀。

不知过了多久，嚎啕渐渐转为断断续续的抽噎，女孩终於耗尽所有力气，从无声的拥抱中寻得了一丝安寧。

她吸了吸鼻子，用脏兮兮的手背胡乱抹去泪痕，声音带著重重的鼻音，断断续续说道：

“我，我叫怀特·梅丽森……”女孩眼眶通红，长长的睫毛上仍有泪珠，