霍卡特·梅丽森，家族直系唯一的继承人，一百斤的体重，九十九斤反骨。

她不愿一生受困灶台与世俗期望之中，於是毅然收拾行囊，独自远赴山外。

求学的日子並不轻鬆，但她凭藉过人的数学天赋和毅力，硬是在学术世界撕开了一道口子。

虽然没有正式学位——那个年代几乎不授予女性证书——她却以“旁听生”之名汲取知识、打磨思维，最终以一篇数论研究惊动学界，让傲慢的教授们记住了“霍卡特·梅丽森”这个名字。

父亲病逝后，她重返故土，继承了家族宅邸与大片山林。

空旷的老宅迴荡著旧日气息，她望向其中採光最好的厅堂，暗暗盘算。

没过多久，“梅丽森学堂”正式开课。

“山外的世界不仅有威克汉姆小镇，”她常对围坐身边的女孩们说，“还有天空、森林、海洋……无数渴望知识的灵魂；只要你敢想，世界就没有尽头。”

来上课的大多都是女孩。

霍卡特深知教育的力量，也更明白女性获取知识何等艰难——

如今在自己的学堂里，没有人苛求她是否有一纸文凭……孩子们眼中燃起的光亮，便是最好的认可。

他们十分喜爱这位身材高挑、总是一袭黑色长裙的老师。

那时的德拉曼达还是个野孩子，浑身沾满泥巴，正打算溜去后山掏鸟窝，只有姐姐追在身后，气急败坏地喊：“快迟到了，你到底去不去上课？！咱家可没钱给你单独请先生！”

他扭过头，做了个鬼脸：“我才不去！无聊死了！”

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话音未落，他转身撒腿就跑——结果结结实实撞进了柔软的怀抱，两人一起跌进水洼。

德拉曼达狼狈抬头，正要发脾气，却一下子愣住了。

一位身著黑色长裙的女士站在他面前，长长的裙摆，顿时溅满泥点。

没有丝毫慍色，她反而俯下身，將德拉曼达轻轻拉了起来，隨后取出一块素白手帕，轻轻擦拭他的脸颊。

阳光从她身后漫洒过来。

“我叫霍卡特?梅丽森，”她莞尔一笑，“你愿意来做我的学生吗？”

德拉曼达不记得那双眼睛了。

他曾在其中窥见星辰，交相辉映。

温暖、包容、睿智，霍卡特是一位天生的引路人。

她的渊博从不给人以压迫，更像一座敞开的花园，她引领每个孩子自由奔跑，耐心等待他们自己採擷花朵。

她能让最顽皮的孩子安静下来，让最羞怯的眼神焕发光彩。

同样的问题哪怕反覆十遍，她依然会换个方式娓娓道来，仿佛每一次解答，仍像第一次探索那样新鲜。

“数学，才是这世上最古老的魔法。”

她不仅教算数，更教他们用数学的眼睛重新看世界：云怎么飘，雨怎么落，河水为什么流向东方……

她讲述山外的城市、终年积雪的峰顶、南方永不结冰的大海……一切的一切，都是一粒粒种子，落进孩子们懵懂的心田。

渐渐地，她的课堂不再只有孩童。

许多从没走出过山的妇女，也悄悄坐到后排。

她们和女儿並肩坐著，偶尔低头做笔记，晚上再把听来的故事，羞涩地讲给丈夫听。

然而，並不是所有人都乐见这样的变化。

不久后，牧师的布道词里开始夹杂告诫：“我们受山灵庇佑，『离开』的念头本身就是褻瀆……”

霍卡特对此不以为意。

她早已习惯了，周旋於那些覬覦她家產的亲戚、和处处试图压制她的男人们之间，她从未向任何人低过头。

可追逐自由的灵魂，又怎会被一座山村永远困住？