名叫奥斯卡的少年飞速瞥了亚利一眼，不悦之情溢於言表。在养母目光的催促下，他才草草弯了弯腰，隨即头也不回地跑开了。

萨因十分尷尬，连忙道歉：“真是失礼了……”话未说完，便提起裙摆追了上去。

乌里尔静静注视母子俩远去的背影，转向亚利，嘴角浮现一抹淡淡的苦笑：

“有生命的地方就有纷爭……这里，並非你想像中完美的理想乡。”

晚餐后，食堂渐渐空了下来，只余零星几人收拾餐具。

叮铃、叮铃……

熟悉的铜铃声。

乌里尔说过，那是哨卫经过的象徵：如果缓慢轻响，就是无事发生；急促迴响，便是危险；若急促后静默……

亚利循著声音，在厨房找到了一道熟悉的阴影——瑞文正独自抱著一口大锅，仰头豪饮剩余的菜汤，不过片刻，汤锅便已见底。

“看什么呢？”她头也不回，声音清冷如风。

亚利闻言，从柱子后走出来：“抱歉，我不是故意偷看，只是不確定该不该打扰你……用餐。”

瑞文嗤笑一声，把空锅“哐当”丟到一旁，瀟洒擦嘴，步步逼近：“偷窥还找藉口？乌里尔那傢伙，果然带不回什么正经朋友。”

亚利也不爭辩，反而掏出一个油纸包：“你误会了，我是专门来给你送夜宵的，大祭司亲自下厨。”

纸包一拆开，热气扑面而来。两根经过醃渍、生火烤制的鸡腿正静静躺在亚利手心——色泽金黄，外皮冒油，散发诱人的香气。

瑞文脸上没什么表情，强作镇定，但一道晶亮的口水已经从嘴角滑落。

僵持三秒后，她一把抓过鸡腿塞进嘴里：“……下不为例。”

看著她狼吞虎咽的样子，亚利忍不住笑道：“我现在好像有点明白，为什么大家不让你上桌吃饭了。”

一时间，他甚至觉得自己又有些饿了。

瑞文则迅速啃完最后一口肉，摇摇头。

“不是因为这个。”她顿了顿，眼神飘向別处，犹犹豫豫，

“……他们说，我是『灾厄使者』。”

她抬起头，语气平静却掩不住苦涩：“我母亲是个异乡来的骗子，和父亲成婚之后，竟勾结族內叛徒，想偷走我们的祭祀圣物，还打伤了人……那可是褻瀆神明的重罪，大祭司亲自下了裁决。

后来，父亲也死於一场暴风雪。”

亚利怔住了：“就因为这个排挤你？你母亲犯错的时候，你才多大点——跟你有什么关係？”

“他们觉得我血脉不洁，带著诅咒……其实，村里並没有人虐待我，”瑞文拍了拍手，语气平淡，像在讲述別人的故事，

“吃穿用度从来没少我的，住所也宽敞，今天是因为分配不够吃，我才会跑来找剩饭。他们只是……不让我参加集会、庆典之类的活动罢了。”

她轻轻哼了一声：“再说了，我是哨兵，整天到处巡逻，不参加那些也无所谓，这是我的『自由』，我不想去就不去。”

亚利追问：“族长呢？两任族长都不管吗？”

“图克拉姆一家……前族长早就深居简出，不见外客，连自己的三个孩子都难以顾及，哪还会管我？”提到族长，瑞文的语气稍稍柔和了几分，並无怨懟，

“至於赫塔，是我主动让她別插手的。我已经二十五了，再为这种琐事去麻烦她一族之长，未免太可笑。”

“三个孩子？”

“嗯，长男夏诺、长女赫塔，还有次男乌里尔——都是前族长，辛妮亚·图克拉姆的孩子。

夏诺已经死了，乌里尔没告诉你吧？”

亚利沉默了一会儿：“他从没提过。但逝者已逝，活著的人明明更重要……下次聚餐，你也来食堂吧，正大光明地吃。”

“……”

瑞文刚要摇头，却被亚利硬生生打断：“你是哨兵，为守护索尔索特不辞辛苦，值得所有人尊重——我会坐在你旁边，乌里尔和穆勒也会支持你。”

歷经一番漫长的劝说，瑞文终於嘆了口气，无奈妥协：“……好吧，我瑞文·瓦尔加德罗，就信你一次。明天的晚饭，怎么样？”

“一言为定。”亚利笑道。

瑞文扭过头，望向远处熊熊燃烧的篝火——人影在火光间晃动，鼓声隱约传来，她却冷哼一声：

“这种事……我才不在乎。”