“好饿……”

一阵低沉扭曲的嘶鸣直接钻进脑海，亚利不由自主打了个寒颤——他竟然能清晰听见这些生物的心声。

在斯堪纳维亚半岛世代流传的古老传说中，所有以腐肉为食的鸟类皆为不祥之物，是厄运、死亡与污秽的化身。

它的出现，预示灾祸和死亡；它的哭泣，被视作冥界低语……而那冰冷无情的凝视，能够洞穿生与死的界限。

眾多鸦类之中，尤以“夜鸦”最为诡秘可怖。

其外形虽与寻常乌鸦相仿，但若细看，便会发现羽翼上布满无数溃烂的破洞，苍白骨架斜斜刺出。

羽翼漆黑如同永夜凝固，內在却受诅咒所困，贪慾让它们飢饿，永无满足之日。

无论吞食多少血肉、魂灵，都无法填满源於深渊的渴求。

它们並非追逐死亡，而是死亡本身的爪牙。

面对枝头密密麻麻、充满敌意的血红色视线，亚利屏住呼吸，缓缓將手中的油灯收起，裹进大衣內层。

月光勉强穿透云杉缝隙，洒下零星斑驳，他藉助一点微弱光亮，小心翼翼向北移动。

儘管经过两日的休整，他的专注度已大致恢復饱满，但其上限终究有限，粗略估算，至多也只能支撑他施展两三次禁术。

因此，儘量避免正面衝突，潜行绕开这片区域，无疑是最优策略。

亚利將自身的存在感降至极限。

他藉助虬结的树根与怪石阴影，谨慎缓慢地移动。每一步都经过深思，稳稳踩在厚实的积雪或鬆软的苔蘚上，不发出丝毫声响。

远处夜鸦徘徊振翅、近处积雪簌簌滑落枝头，乃至自己——心跳被放大到如同擂鼓。

他前后左右不断扫视昏暗的路径与两侧林木深处，警惕任何一丝不自然的晃动，或可疑的红光闪现。

每一次阴影摇曳，都令他心头一紧，每一次远处传来异响，都能迫使他长时间静止不动。

“好饿……”

儘管如此，那股源自无数夜鸦的冰冷恶意仍紧贴后背。

他紧贴一段覆满苔蘚的腐朽巨木，几乎与阴影融为一体。

然而，一缕微弱、无法完全抑制的呼吸化作白气，在黑暗中驀地亮起微小信標。

就是这一剎那的破绽。

高处的枝头上，一只体型稍大的夜鸦猛地扭过头。

没有发出任何啼叫，它只是张开双翼，化作一支漆黑利箭悄无声息俯衝而下，直扑亚利藏身之处！

亚利心中警铃大作，下意识矮身翻滚！

嗤啦——！

他原先依靠的那块厚重苔蘚和树皮，竟被鸦爪轻而易举撕了下来！

这突如其来的攻击仿佛一个信號。

霎时间，整片森林“活”了过来！

无数夜鸦如同黑色潮水汩汩沸腾，自每一根枝条腾空而起。

无数血红色目光自天幕垂落，齐齐锁定了地面上孤立无援的亚利。

亚利被迫彻底暴露在鸦群的视线之下，背靠巨木，望向空中不断翻涌收缩的死亡漩涡，眼底闪过一丝决绝。

他抬起右手，五指张开，对准鸦群最密集之处，唱诵库珀教授他自由组合词组的咒语——

剎那间，以指尖为始，成百上千的夜鸦甚至来不及悲鸣，顷刻便被绞碎、湮灭，化为漫天飘散的黑羽与血雾，绽开一朵寂静的死亡之花。

可空隙仅存一瞬，更多夜鸦无尽蔓延，黑潮般自林间每个角落涌出，嘶鸣声越发尖锐刺耳。

亚利脸色苍白了几分，却不敢有丝毫迟滯，再度强行集中注意力，二次施术！